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月光啊，再次亲吻世界吧。
敦刻尔如此祈祷着，仅有夜风回应。零星的火光在远处森林蔓延，不时熄灭，只是一个殉道者又堕山崖。
露奈雅拉在月山之巅沉默，母性的躯体曾分泌滋润夜空的乳汁，如今只流淌腐败的毒液，麋鹿颅骨中的空洞不再亮起明亮夜空的幽光，那双横贯天际的巨角如枯死的藤蔓在夜空蔓延。
神明已死去七十余年。
星星也越来越少了。
他是最后一个记得月光的人类。
殉道者的人数已越来越少，即便是最狂热的主教也未曾见过月光，在那些窃窃私语中，对月光的怀疑正在蔓延，质疑的声音很少，但增长的速度却很快。
这也是自然的。
敦刻尔扪心自问，若自己未见过月光，也会和他们一样认为长夜无明。
有那么一刻，他也会有那么一丝的迷茫。也许人类不该追求已死的事物，而应当学会如何在无光的长夜中生存。
还有一个小时，天就要亮了，随着阳光的照射，月山也会化作虚无。从未有人能在一夜之间登上月山之巅，因此也无人唤醒过露奈雅拉。
敦刻尔继续攀登。
这个世界的神明多如繁星，即便长夜的守护者陨落了，不过一段时间就会再次出现新的神明来为夜行者护航，人类并非没有选择。
一些火光慢慢下落，他们必须赶在太阳出来前下山，一个年轻的信徒恰好顺着绳索，从敦刻尔身边经过，两人对视了一眼，都没有说话。敦刻尔看出了他的麻木，他未见过月光，仅是依赖信仰为生，自然谨慎起见，早早离去。
敦刻尔也并非没有选择，但他如今已经100多岁了，他不需要未来，他只要过去。
他的腰发出了老年人应有的响动，但还不到能阻止他攀登的程度。
一个身影越过了他，一位狂热的信徒以年轻人矫健的身姿飞速前进着。两人没有对视，但敦刻尔还是看出了他的狂热，这种狂热来源于信仰，即便他没有见过月光，也能为他幻想出一位更美好、更强大的露奈雅拉。
这种狂热会让他失去退路。
敦刻尔对此不予评价，他只是默默攀登着，以一位老人的习惯想着过去的事。
作为露奈雅拉的信徒，他的一生都在月光下度过，月出而作，月落则息，当神明陨落时，他震惊惶恐，但时间终究会让人接受自己无法改变的事物。那些真正虔诚的人们，早已变成一座座月山下的墓碑。
月光啊，我在追逐什么。
他在月下出生，在牧师的教诲下阅读投影水面的月字，与兄弟姐妹在湖面上嬉闹，在树影间邂逅自己的爱人，在月光下许下一生的誓言。
与月光无关，他只是在追逐着失去的过往。
凡人受死亡的铁律囚禁，神明却并非没有重生的可能。
月光啊，再次亲吻我吧。
敦刻尔抓紧了突出的岩石，将自己的身体拉近天空。
我想要想起她在月光下的样子。
那时月光映照大地，蓝白色的百合在毛毯般的草地上盛开，她在丛中笑。可一切都是模糊不清的。
一切都是虚无的，他舍弃了月光，他忘了她的样子，成了现在这幅老朽的样子，即便不坠亡于阳光之下，也会老死在篝火前。
为什么要执着于终会失去的一切？
敦刻尔想。
人终究是愚妄的，人应当是愚妄的。
追逐欲望，追逐欢愉，追逐必将失去的一切。
敦刻尔闭上双眼，又一次想起了她。
「今夜的月光不美丽吗？」
追逐已经失去的一切。
远处的山峰泛起了晨曦，月山的蓝白色的岩石化作一颗颗粒子上浮，回归天际。敦刻尔伸手试图捕获那些构成月山的物质，却只能阚泽蓝色的粒子穿过自己的手掌，回归天际。
恐惧开始在他的心中蔓延，他本以为到了自己这个年纪，应当对生死没那么恐惧，但生物的本能还是覆盖过他的见识，将他的理智推进深渊。他开始试图降落，却只感觉身体一轻，卡在岩缝间的钉子松脱开来，再也无法抓住他的身体。
「桑雅。」
他的大脑一片空白，只来得及呼出一个名字，然后向下坠落。
风声呼啸，他在空中虚抓了几下后，身体不可避免的因为恐惧僵直了起来，最后一刻，他本能的仰望着即将消散的神明残躯，渴望拯救。
没有奇迹。
老人在空中蜷缩身体，像陨石一样砸向地面。
「桑雅……」
他抱紧着自己仅有的，唯一剩余的名字。
然后死去。月光啊，再次亲吻世界吧。
敦刻尔如此祈祷着，仅有夜风回应。零星的火光在远处森林蔓延，不时熄灭，只是一个殉道者又堕山崖。
露奈雅拉在月山之巅沉默，母性的躯体曾分泌滋润夜空的乳汁，如今只流淌腐败的毒液，麋鹿颅骨中的空洞不再亮起明亮夜空的幽光，那双横贯天际的巨角如枯死的藤蔓在夜空蔓延。
神明已死去七十余年。
星星也越来越少了。
他是最后一个记得月光的人类。
殉道者的人数已越来越少，即便是最狂热的主教也未曾见过月光，在那些窃窃私语中，对月光的怀疑正在蔓延，质疑的声音很少，但增长的速度却很快。
这也是自然的。
敦刻尔扪心自问，若自己未见过月光，也会和他们一样认为长夜无明。
有那么一刻，他也会有那么一丝的迷茫。也许人类不该追求已死的事物，而应当学会如何在无光的长夜中生存。
还有一个小时，天就要亮了，随着阳光的照射，月山也会化作虚无。从未有人能在一夜之间登上月山之巅，因此也无人唤醒过露奈雅拉。
敦刻尔继续攀登。
这个世界的神明多如繁星，即便长夜的守护者陨落了，不过一段时间就会再次出现新的神明来为夜行者护航，人类并非没有选择。
一些火光慢慢下落，他们必须赶在太阳出来前下山，一个年轻的信徒恰好顺着绳索，从敦刻尔身边经过，两人对视了一眼，都没有说话。敦刻尔看出了他的麻木，他未见过月光，仅是依赖信仰为生，自然谨慎起见，早早离去。
敦刻尔也并非没有选择，但他如今已经100多岁了，他不需要未来，他只要过去。
他的腰发出了老年人应有的响动，但还不到能阻止他攀登的程度。
一个身影越过了他，一位狂热的信徒以年轻人矫健的身姿飞速前进着。两人没有对视，但敦刻尔还是看出了他的狂热，这种狂热来源于信仰，即便他没有见过月光，也能为他幻想出一位更美好、更强大的露奈雅拉。
这种狂热会让他失去退路。
敦刻尔对此不予评价，他只是默默攀登着，以一位老人的习惯想着过去的事。
作为露奈雅拉的信徒，他的一生都在月光下度过，月出而作，月落则息，当神明陨落时，他震惊惶恐，但时间终究会让人接受自己无法改变的事物。那些真正虔诚的人们，早已变成一座座月山下的墓碑。
月光啊，我在追逐什么。
他在月下出生，在牧师的教诲下阅读投影水面的月字，与兄弟姐妹在湖面上嬉闹，在树影间邂逅自己的爱人，在月光下许下一生的誓言。
与月光无关，他只是在追逐着失去的过往。
凡人受死亡的铁律囚禁，神明却并非没有重生的可能。
月光啊，再次亲吻我吧。
敦刻尔抓紧了突出的岩石，将自己的身体拉近天空。
我想要想起她在月光下的样子。
那时月光映照大地，蓝白色的百合在毛毯般的草地上盛开，她在丛中笑。可一切都是模糊不清的。
一切都是虚无的，他舍弃了月光，他忘了她的样子，成了现在这幅老朽的样子，即便不坠亡于阳光之下，也会老死在篝火前。
为什么要执着于终会失去的一切？
敦刻尔想。
人终究是愚妄的，人应当是愚妄的。
追逐欲望，追逐欢愉，追逐必将失去的一切。
敦刻尔闭上双眼，又一次想起了她。
「今夜的月光不美丽吗？」
追逐已经失去的一切。
远处的山峰泛起了晨曦，月山的蓝白色的岩石化作一颗颗粒子上浮，回归天际。敦刻尔伸手试图捕获那些构成月山的物质，却只能阚泽蓝色的粒子穿过自己的手掌，回归天际。
恐惧开始在他的心中蔓延，他本以为到了自己这个年纪，应当对生死没那么恐惧，但生物的本能还是覆盖过他的见识，将他的理智推进深渊。他开始试图降落，却只感觉身体一轻，卡在岩缝间的钉子松脱开来，再也无法抓住他的身体。
「桑雅。」
他的大脑一片空白，只来得及呼出一个名字，然后向下坠落。
风声呼啸，他在空中虚抓了几下后，身体不可避免的因为恐惧僵直了起来，最后一刻，他本能的仰望着即将消散的神明残躯，渴望拯救。
没有奇迹。
老人在空中蜷缩身体，像陨石一样砸向地面。
「桑雅……」
他抱紧着自己仅有的，唯一剩余的她的名字。
然后死去。
mode：笑语
我要构建我消失的学生，从而把她带回我的身边。这下连信我说辞的同事都说我疯了，实际上我孤立无援地清醒。多年在科创所工作养成的直觉告诉我，再这样说下去，他们会在过了观察期后的第一时间就把我关起来。对科创所来说，伯纳德博士精神崩溃是溃散斗志，不可公开的丑闻。要救我的学生，我先得自救。
我消停了一段时间。这段时间里，我观察其他实验对象，登记，取样，做分析，刻意远离了“渐冻的神话枝桠”。我提起对它的研究申请时，我的审核员老友像是签咖啡申领单一样通过了它。“珍妮，”她随口问我，为了开玩笑，“你这次不是为了研究什么故事里才有的，不存在的学生吧？”我招牌式地尬笑，他们知道我不擅长表达情绪，这反倒成了很好的掩护：“你这么盼望我坐牢？”她笑得比我爽朗多了。“好吧！”她大笔一挥，“去狂欢吧，姑娘。”
神经大条的她没能察觉我搅动的不安，没能察觉我离去时偷偷转头看了她一眼，没能察觉她多年的老友选择踏上了一条死路。再见，我心里不断默念着。刷卡，乘电梯，来到收押层。我根据权限，申请了最大的单独研究时间：三个半小时。如果我反锁，加载生物清理程序，在警卫破门前，我还能争取到最多半个小时。现在晚上八点整，也就是说，在明天翩翩到来前，一切便尘埃落定。
再次，我见到了它。我的学生小槐说“枝桠”是一整片璀璨的，金光闪闪的树枝，文字在上面显形，她可以像摘蝴蝶一样把闪动的文字取下来。她每次如痴如醉地形容时，都会配上灵动的捕捉动作。“老师，你看不到真是太可惜啦！”她放手，好像文字从她手中悠悠飞走 。我不理解她对神话的执着。我们区内，阅读任何虚构的故事本身就是犯法的。在我眼里，“枝桠”不过是一场大火后的烧光的森林。故事的文化枯萎得够久，我们才得以获得生存下去的时间。小槐的家乡不是这样，和平，富庶，一周可以有三天假期，甚至可以制作一种叫电影的东西。她从小听神话故事长大，传说带来的道德给养流淌在她的血液里。父母用“槐仙”的故事为她命名，她着实是会被“枝桠”选中的孩子。
而我，被“枝桠”忽视的，死板的老师，要如何构建她？因为发现于缺乏虚构的国度，“枝桠”的活性一直不高，所以被命名时被定性为“渐冻”。同时，它从未展现过可以归为“攻击性”的能力，因此被放进了这个小小的科创所。相比总部，死离我们遥远得很。我想小槐应该是第一例正式意外。作为没有任何痕迹，甚至存在都被消除的案例，与其希望所长放弃他一个月后的升职，我更乐意自己铤而走险，为未曾相信过的神明建设信仰。
我坐在隔间配置的椅子上。拿出我之前用原本写实验报告的纸张，里面写着有关小槐的所有我能想起来的信息。面对枝桠，我开始放开想象，进行第一步，“投入”。
我真后悔没有在以前多多看看她。她的身高是刚好比我矮上一头吗？她左手戴的手环上面是两朵还是三朵小花？她每周五开早会都会迟到几分钟，是因为以前的习惯起不了床吗？我很害怕我对她的了解有什么太大的偏差，导致“枝桠”反馈给我的小槐是另一个她。在我的不断联想输入中，“枝桠”在我眼中有了反应。黑炭在剥落，树焕发出绿色的生机——但也仅限于此。没有一个眨巴着眼睛的姑娘在苍翠的林间向我伸手，我做得还远远不够。
我尝试反复念稿子，不断补充我对小槐的记忆细节，三个多小时过去。我的说辞越发苍白。我口干舌燥，可“枝桠”只是平静地注视我，景象滚动着，绿色翻涌。我好想冲出隔间，彻底放弃，相信小槐从不存在，这样我就可以停止徒劳地挣扎。十一点半快到了，我再一轮搜刮起与小槐的记忆。时间的压迫下，我想起了很久之前，我们刚相遇时的一个小小对话。
她嗫嚅着问我：“老师，如果我们的世界就是一则故事呢？”
我当时只认为她阅读过多，思虑过深，答复得简单：“就算是，我们也不要怕。”
我惊觉过来。小槐将自己的全部投入给“枝桠”，是想寻求自我真实的答案。门发出滴滴地警报声，我却浑身僵硬地把门扣上。半小时后，我会被“生物清除”，而我愿意为未解答案的可能性献出生命。
我开始不可思议地大幅度想象，仿佛之前从未受到过故事在我们生活中的贫瘠。小槐成为了我任何所听到过神话的主角，极大部分素材来源于她的口中。我曾经为其惊恐，现在我只愿相信伟大。她选择异国他乡的科创所，不惜一切代价，原来是早就想和神话同在。而我想不惜一切代价地塑造祂，召唤祂。祂或许已经和“枝桠”一起参悟了故事的真谛，我渴望获得真相的答案。
戏剧性的十二点，我眼前愈发浓郁的绿色燃烧起了金光。我被一股强大的力量推出隔间，扣死的门居然层层薄纸般破开。我听到一阵轻叹，像是我死去多年的母亲的安慰，又像是小槐抿咖啡时的呼呼声。接着，祂对倒在安保人群中的我送上了轻语：
老师，不要怕，明天仍会翩翩到来，神与我们同样附着在世间虚构的枝桠上。
一切都只是南柯一梦罢了。
康韦是个货车司机。他年近四十，记性不好，只记得婚姻生活里痛苦糟糕的那部分，所以他离婚了。平日里，他会在一张胳膊都伸不开的单人床上醒过来，但今天，他睁开眼睛，发现自己躺在路边，旁边是自己的货车，已经熄了火。
他打算站起来，回到车上，但立刻摔了一跤：这时候他才发现自己的腿不见了。裤腿里空空荡荡，左边这条腿像变戏法似的弄丢了，但万幸的是不疼不痒，而且右腿还在。他用一条腿跳来跳去，大声呼救，在附近搜寻，但一无所获。后来他发现，这样跳来跳去太辛苦，不如装作自己的左腿还在。这法子果然有效：他现在不但能正常走路了，甚至还能开车。
康韦沿着这条人烟稀少的道路一直向前开，不过开得不快。他得留心道路两侧：要是有路人看见自己的腿是怎么没的，兴许能把腿找回来。又或者，自己的腿就在路边哪棵树上挂着呢。
没过多久，康韦把车停到路边，小心地跳下车。这是因为路边走着一个短头发的年轻姑娘，康韦打算向对方打听一下有没有看见自己的腿。姑娘听见动静，转过身来，礼貌地看着他。
康韦磨磨蹭蹭地开了口：“姑娘一个人，上哪儿去啊？”
“去城里。”姑娘回答。
“这离城里可不近，要送你一段不？”
“不用了，我喜欢走路。”
见康韦没再说话，姑娘再问：“还有事吗？”
“啊……那个……”康韦挠了挠脑袋：“这一路上，你有没有看见腿？”
“腿？什么腿？”
“就是……男人的腿……”
姑娘瞪大了眼睛。康韦这才意识到自己的话太冒犯，有股刺鼻的性暗示的味道，刚要解释，姑娘先开了口。
“难道你没有腿？”她的眼睛像一对杏仁似的瞪大了，像是难以置信。
“我有！”康韦激动地抬起手：“我是说，我本来有，但是现在好像弄丢了……”他越来越慌张，脑门上开始冒汗，在阳光下显得油光锃亮。
姑娘没再答话，留下一个尴尬的亟欲结束对话的微笑，转身向城里的方向走去。但这个表情在康韦脑海中定格了，他眼前只剩下这一件事。康韦像个运动健将一样追上去，在姑娘的尖叫声冲出喉咙之前，就一拳将她打晕。
太阳几乎要将道路烤化了。康韦从货车上找出砍树枝用的斧头，第一斧下去，姑娘的血就喷了他一脸。伤口在太阳底下愈合得很快，得抓紧时间。康韦一边挥下斧头，一边像个屠夫似的喘气，把自己忙到浑身又湿又热，才终于把腿卸了下来。他用力把新鲜的腿插在自己的屁股下面，一瘸一拐地走了两步，才发现这两条腿不一样长：姑娘比自己高一点。但这没什么大不了的，康韦爬上货车，猛踩油门，很快消失在道路尽头。
姑娘醒过来的时候，康韦和货车早就不知道去了哪里，道路上一点轮胎印也分辨不出。她发现自己的腿不见了，先是嚎啕大哭，然后装作自己有腿的样子，沿着道路去找自己的腿。但实在不行的话，别人的腿也成。
*与连衡交换了银奢靡与铜奢靡
*构史内容：
1 淮南节度使应对黑刀会是一种不剿不抚的态度，试图引其离开自己的领地
2 御驾亲征
半月后。
王五挥舞着双臂，哆哆嗦嗦地从在他脑中盘踞了数日的噩梦中惊醒。头顶的月光还算清明，如今透过稀疏的稻草照到自己脸上。借着这月光四处张望，见得一处破旧窝棚，王五这才明白原来自己所在的地方，原是和州城一处窝棚避风处的稻草窝里。与他同在一个稻草窝里、被他惊醒时的动作推到的难民嘟囔着骂了两句，这才让王五缓缓安下心来。
和州城是一座小城。虽然是淮南道下辖和州的首府，却经历了几番裁撤危机。朝中几次有人提议要撤下和州的州名，以县代之，然而这提议终究是没能成立，和州也勉强保留了州府的地位。然而官府的扶持似是随着废州设县的争议一道削减了下去，这件未经战火的小城终究是未能留下太多的军备。
和州不算很大，黑刀会攻下和州属下的含山县与无为县的消息用不了太久便被逃难的百姓、往来的商户们传到了和州城里。那群响马黑衣黑甲，举着黑色的长刀，恶鬼一般在天未亮时便袭击了含山县。夯土的城墙与门板挡不住冲撞而来的马匹，百二十个黑甲贼人策马闯入了县内。县衙化作了一片火海，这火烧了一天，在太阳终于转向西边时才堪堪熄灭。街巷中燃起了火，王五缩着身子躲在一处倒塌的院墙下，眼见着这火吞了自己自出生起便住了十余年的屋子，血肉燃烧的焦糊味熏着他的脑子，从那火墙后转来影影幢幢的黑色鬼影，披着黑衣黑甲，粗一看竟有数百人众。王五定睛一看，那黑甲的军队还押着一个个县中的大户，不知往什么地方去了。
县内的四处大门被这群作乱的土匪把控，王五只仓皇随着逃难的人群沉下了河。好在那群黑衣甲士似是不善水性，这才让王五及一众难民在被水淹死前出了城、上了岸。秋日的气温偏低，一路逃出来的人因着湿水、夜风，当夜里冻死几个，后来又在往和州去的路上饿死、累死几个，最后四五十人的逃难队伍里，只有十几人到了和州。和州负责城防的长官接见了他们，可听闻攻下含山县的是数百、近千余人的黑刀会，忍不住也两股战战，颓然无话了。
而这十几人的含山县难民，与另一群无为县的难民一道被分配了一处勉强挡雨的窝棚，这也就是王五如今的住处了。
这夜里颇为安静，只是王五却再睡不着了：只要一闭上眼，那火光、焦臭便再从噩梦里浮现出来，于是王五只得直瞪瞪地望着月亮出神。
既然攻下了治下两县，自然下一个目标是作为州府的和州城了。和州城内霎时间紧张起来，然而守兵调走不过是半月前的时，如今城防空虚，所能倚靠的仅有三百人的役卒与民壮，敌方却是近千人的骑兵甲士——无论如何，这都是一场看不出胜意的战争。
王五只觉得一阵哆嗦从脚脖子处向上蔓延。他勉强从稻草堆里挤了出来，准备到墙角去放一放水。这处空位怕是要被两边的人占了，须得速去速回。然而走到墙角，吹了阵冷风，王五却又不敢往回走了。
这处窝棚靠近城墙根的一处兵营，如今则是役卒们的住处。如王五这般的难民自然不能白吃和州的稀饭，在白天，他们得与役卒民壮一同上城墙守城，如今这一段城墙对于王五来说也算是熟悉了。在此时，一般的百姓到了夜里都是睁眼瞎，光线黯淡后便看不清事务，无论是士兵还算贼人，皆是如此。也因此，在这样偏远的地方，夜袭往往是不在战争双方的考虑范围中的。
可此时，许是月光太过明亮的缘故，王五竟鬼使神差地登上了勉强能看清的和州城墙。城墙上，守城的民壮正抱着长枪睡得正香。见着那人在月光下泛着珍珠白的睡颜，王五不由得泛起了一丝苦笑：是啊，是啊，若不是这兵灾，自己自然会在含山县的小城里，躺在阿母织的被单里睡得正香。若是醒得晚，第二天便会被阿爹的大嗓门吵醒，吃了阿母做的饼子，再去鞋匠张的店里打打下手。那一阵炊饭的烟火味又从记忆里泛了上来，一点点星火，随即又是血肉的焦糊味。
王五撑着城墙，干呕了两下，幸在自己作为难民每日也吃不饱，未有什么东西能吐出来。然而此时，他只听得城墙下有什么叮叮咚咚的声音，探出头来看，却见得一片模糊，只有一团黑影带着一点火光。王五眯起眼睛，正打算细看，一支短箭却“嗡”地从他的右眼穿入大脑，王五便如一个装着稻草的破布袋子一般，“咚“的自城墙倒下了。
“这点子倒是扎手！”张三啐了一口，暗暗后怕。他本以为如和州这般的州府，听得黑刀会来袭的消息便吓破了胆，却不想这城墙上还有敢摸黑探查的守军，幸好自己趁着对方愣神的时机射出一箭。若是他唤来了其他守军，自己这趟夜袭可就没那么容易了。
张三身上披着的是燎成黑色的铁甲。大烨军士派发的甲胄向来是银色甲片、泛着闪闪发光的金属光泽。若是在战场上，百千士兵站在一起，身上银白的甲片便如龙鳞一般反射着阳光，直叫人大喊威武。然而此时这甲被用火燎过，现出一种炭黑的色泽，连一点反光都看不出来。此刻这甲便融入了夜里，若不是手中还举着照明用的火把，近乎无人能分辨得出在城墙阴影里行走的士卒。
和州城的城墙是夯土包着青砖，勉强维系着一州府城的尊严。若是不借助撞角、云梯一类攻城器械，要啃下这座城还算颇费力气，更何况黑刀会是一股响马，更擅长机动奔袭作战，而不是啃硬点子的攻城战，因此要想攻城，需先使其内乱。
“到了、到了！把东西放下。”眼看打着火把摸到了城门，张三连忙吩咐身后的弟兄将准备好的东西放下：稻草、谷壳与桐油。这季节正逢秋日，晒干了的稻草在城外的庄子里到处都是，只微一催逼便能抢上一大卷。见两位弟兄将稻草捆安置在柚木的城门下，又往门上、稻草堆上扑了桐油，张三将火把往草堆一送，见着火苗顺着桐油爬上了城门，连忙招呼着众人快撤。
城门处的火光亮起，早在另几处预备着的黑甲士兵们便搭上了钻了孔的箭，向天上放去。气流顺着箭杆的开孔吹过，发出哨声般的巨响。与之一墙之隔的城中便乱了起来——这是营啸！因长久以来黑刀会的威逼，城中的役卒民壮们皆是精神紧绷。又借着下午的观察确定了他们的住所，此时只需一点剧烈的动静，积攒着巨大压力的军营便会沸腾起来。只要有一人紧张得不知所措，以至于不慎攻击到同住的其他军人，这股紧张的压力便会迅速传导至营中的每个人身上。他们不知敌人是谁，不知敌人来自何方，只知道自己受到了攻击，又必须回击下去。整个营地乱成了一锅粥，役卒们互相砍杀，踉踉跄跄跑出去、精神失常的役卒们提着刀在街上恐惧地大喊大叫，很快，整座城市的城防系统便瘫痪了。
离和州城不到五里处便是黑刀会扎下的营地。一具魁梧的身躯披着甲，坐在大帐正中，沉默地望着那处泛着火光、逐渐混乱起来的城市。许久，赵百成才低声说着：“明日一早，和州便会开城投降了吧。我们休整几日……”他的声音又低落下来，远远望着黑甲的士卒举着火把收兵归来。这一次的袭扰极为成功，除去一个收兵是摔入坑中、崴了脚的，竟没有一个部下受伤。自有人接应他们归营，士卒们接了饮水、食粮，便三三两两地卸下甲，回到了各自的帐中。
“你说，淮南节度使听闻此事，是剿呢……还是抚？”这话似是在对赵百成身侧的李四说，又好似在自言自语。李四硬着头皮接话：“大军虽开拨半月，此时调回却也不难。怕是要剿了。”
“呵，若要调兵回来，误了与赤梁大战的军机，区区一处淮南节度使，可担得起这责任么？”
“如此说来……是抚？”
“……”赵百成不言不语，继续盯着和州的方向。过了许久，这才开口：“……是不剿不抚！”
这话似乎过于骇人听闻，李四一时间不知如何回应。只在脑中细细想过，却又不懂，只得低声下气地开口：“小的愚钝，还请大人指教……”
“我们的问题是……‘剿’还是‘抚’？……不，是‘淮南节度使’还是‘朝堂’……”赵百成喃喃道，“剿与抚，向来不是一处节度使的事……你可知，现如今朝堂最紧要的敌人是谁？”
“是赤梁。”
“是了，是赤梁。也就是说，谁阻止朝廷打赤梁，谁就是朝廷的敌人。……你再说说，谁在阻止朝廷打赤梁？”
“……是，是……”
“朝堂要打仗，便得播下兵马，调动钱粮。你说，谁在阻挠朝廷调动军队？谁在挪用朝廷备下的钱粮？——是‘剿’与‘抚’！”
“您是说……淮南节度使无论是剿我们，还算抚我们，都会受到朝堂的反对？”
赵百成点了点头：“还算孺子可教。这是个篓子，我们是捅娄子的，淮南节度使是遮篓子的——无论如何，这篓子都不可捅到朝廷面前，否则一个‘用人不查’便可治他的罪……”
又是一阵沉默。“他可以调动军队，但不能发动攻击，否则便是不顾及朝堂与赤梁开战的大局，到了那时，恐怕无人可以为他辩解了。——因此，他不会剿也不会抚。”
李四不做回答，赵百成倒也不恼，自顾自地开口道：“和州……和州……对了。他定会调动兵马，将我们围三阙一，驱赶至他的职权范围以外……这里距离河南道很近了！”
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一柄两层楼高、以绸绢制成、绣有金龙、日月、火藻、米粉的赤红大伞矗立在战场中心，一处略高的土丘上。巨伞下的流苏随风飘动，哪怕是隔了二十里都能轻松地以肉眼看见。
“那便是龙纛。”连衡指着原处原野上的赤红大伞，“龙纛所处，便是圣上所在；见龙纛，便如见陛下亲临。——你看得清么？”
周拂桢眯着眼远远望去，那龙纛确实显眼，只是里三层外三层的甲士将龙纛簇拥了个水泄不通，层层甲片的银白反光更是亮得眼花。废了半天力气，终于在龙纛之下见到一抹白色的身影：“见着了见着了，那便是陛下？真是英明神武，气质天成——”
“你看得清么，这便夸上了？”
“要是大人问武安公主要一个距离正面更近一些的位置，兴许能看得更清一点。”
连衡笑骂一句：“倒是嫌弃我扎营的地方不好了。”
“这哪里敢！”周拂桢赔笑道：“只是在下未曾见过圣上，觉得新鲜，不由得多看了两眼而已。以大人您这样的地位，定是不觉着稀奇的。”
“圣上又不是什么观赏的万花筒，哪里来稀奇一说！”连衡摇了摇头：“总之，只要龙纛不倒，圣上便一直在那里。若要排兵布阵，将龙纛的方向记作中心便是。”
两人又敷衍了几句，却有传令兵骑着马来。近了连衡跟前，也不行礼，只坐在马上招呼一句：“圣上有令，着连尚书入中军议事！”又抱了一拳，便转身驾着马转回了中军大营。
连衡唤来亲兵，要他牵了马来，又转头吩咐周拂桢：“士卒扎营之类的一应事务——”
“请主公放心，已经安排妥当。”
“嗯……”连衡点了点头：“那我去去便回。”
