小右和师沅的初遇及互动
终于进黑市了泪目
柒回目
师沅这次来武林大会，也算是心满意足斗了个尽心，更好的是还顺带在黑市接了个营生。
帮一位金钱卦的老叔看店，日薪超高的那种，血赚！
“但是这个面具只遮住了脸，我的发型和武器这种辨识度……好像没什么作用啊？”
许是她纠结的神色太过明显，如此碎碎念了一会儿，便有一位清县令的同门靠了过来，说着武器虽然不好换，但是别的好办。建议她去找千思兮或者念逍遥的门人换个发型，可以的话衣服最好可以换一下。
是这么个理。于是师沅摸了摸下巴，抄上自己的刀，就急匆匆地离开了清县令的地界，打算去寻人。赶早不赶晚，她早点弄完去了黑市也早点给这位老叔一个保障。
才走出去没几步，脑袋里的想法还没能过上许多，就听见不远处叽叽喳喳的人声传过来。一开始，师沅低着脑袋赶路想事，没把这些声音放在心上。
“……不行，这些也摘掉。”
“呐！知道了！知道了！”
几个字从耳中掠过，大脑尚且没反应过来，身体已经自发停下了脚步。师沅站在那儿静止了两秒，突然回过味来。
这声音……这声音……怎么这么耳熟啊？
师沅猛地回过头，动作之猛烈，同样引起了不远处说话人的注意。本来还是在低着头嘀嘀咕咕地系衣带，察觉到师沅突然的侧头，便也连忙转了过来。
乍一眼四目相对，先是无法抑制的迷茫，然后落到对方的脸上，熟悉感闷头而上，从记忆的角落里冒出头来。
“是你？！”
师沅不喜欢接楠栝州的镖，不管是往外送的还是往里迎的，都是一样。
倒不是她对楠栝州这个地方有偏见，只是这楠栝州里送的往往是些富商官吏的镖，用老一些镖头的话说，楠栝州那地水深，里面的的人心思也深……
又深，又脏。
可是当那一镖放到了眼前，咬了咬牙，最后还是接了。
麻烦事确实多，同样的，有钱有势的人多，给的也多。人得拿钱，总得要钱，有那么些事，那么些东西，还是只能靠钱财才能办成。
也许师沅确实没有那么缺钱，可是镖局里的其他人需要，那些镖师和镖头们很需要这些钱，他们的家人需要。
还有那个拄着拐，坐在门口的椅子上，看见她露了头，就开始哈哈笑，伸出手招呼着她往屋里去。
他们接了镖。师沅反复地，不停地通过各种渠道，自己能联系的人脉，来确定这批镖，和送镖双方的人，是否有什么问题，去排查那些可能存在的要了命的牵扯。
终究是棋差一招。
当她把那个好像散发着滚烫热度的镖盒捂在怀中，跌跌撞撞地冲进一条阴暗潮湿的小巷中，脱了力靠在墙壁上急促地喘息时，才后知后觉的琢磨出味儿来。
那收镖的人或许没有什么问题，他亲眷的家族却牵连上了不该牵连的东西。货不重要，人不重要，只是踏入这里便已经是错。
呵，反正都是错了，那便一错到底又如何？
抬起手掌，粘腻的猩红从掌心缓慢地滴落，溅落在地面，也惊起了师沅那双染上了决绝狠劲的眸子。身前那片衣襟已经划破，血液失去阻挡稀稀拉拉地渗开，兜了一路，还是落下了痕迹。师沅却依然不再在乎，而是伸手，双手死死握住了自己不离身的鬼头大刀，支撑起有些发软的身体。
她得把东西送到，她得拿到那些钱。有些东西一定得……带回去。
握刀的指节已经泛白，喘着这几口粗气，终于是又得回了些力气。师沅站的笔直，挺得笔直，鬼头大刀被她重新扛在肩头，转过身，便是对着那条好不容易脱困的来时路。
只是这第一步还没迈出去，就被那条漆黑小径里唐突响起的错乱脚步声给掐断了苗头。
杂乱无章，沉重扎实，完全是一个不会武功，甚至估计不太擅长奔跑之人在咬着牙地朝着这边而来。还没等师沅再细思一下，眼前的黑暗里就急急地冲出来一个瘦弱的身影，看见师沅一个急停，差点没刹住撞了上来。
师沅看着这突然冒出来的，穿着一身因为奔跑而凌乱不堪黄色衣裙的姑娘，终究还是在对方没站稳要栽倒的时候伸出手扶了对方一把。
“妹妹！”然后被那黄衣姑娘抓住了胳膊。
感受着对方那虚浮的力度，师沅还是没有在第一时间甩掉她的手，而是任由那姑娘抬起头，对上视线。
“跟我来！”
人总是有犯糊涂的时候，在这般失血过多有些脱力的情况下，师沅是真的觉得，自己做出些冲动的决定也是在所难免的。
话是如此，但是当师沅真的被那个黄衣姑娘从窄小的后面拉入一个甚至称得上富丽堂皇，一看就是达官贵人经常光顾的青楼中，看着那些纷纷围上来，打扮的花枝招展的姑娘们，心里还是忍不住产生了写不舒服和不自在。
倒不是说别的什么东西，师沅只是觉得，自己就这么莫名其妙的，把这些根本和这堆烂摊子扯不上边的姑娘们，牵扯进了连她自己都不知道究竟是个什么样的漩涡里。
“不管怎么说……这也太莽撞了！”
夜色深沉，正值楼门大开，最为热闹的时候。两人甫一钻进这门里，就被遇到的姑娘慌忙地抄着无人的小道，拽到了这最为底下的后厨。没这么一会儿，就聚集过来了好些个人，都是此时得了空的姑娘们，无他，只是因为师沅这满身的血实在是瞅着吓人。
当那明显年长几分的青衣姑娘蹙着眉斥责的时候，明黄——是了，那黄衣姑娘就是被其他人称作明黄——却只是咬着牙，微红着眼眶，难得露出一副倔强的模样。
而另一边，师沅被扶到专门搬过来的椅子上，有几个姑娘正在帮她清理那看起来十分吓人的伤口，温声细语地宽慰着她。她们的动作非常的小心，像是怕弄疼了她一样。这反而让师沅有些承受不住，侧过头，又正正对上那一叠叠精致的点心。
许是看师沅年纪小，姑娘们十分痛惜，不但立刻想了办法给她包扎伤口，还专门去去了好些蜜饯糕点来，又是怕她饿着，又是怕她疼着，言行中还带了些哄慰的意味。
……长了这十几年来，她何时被人这般当作易碎品，嘘寒问暖的对待过？
只是抿着嘴，更加有些在此处呆不下去了。
“是那家伙的人！我不会看错的！是那家伙的人！”
看着明黄脸上混杂着些许崩溃的恨意，师沅很轻易地听出了她声音中那些熟悉的东西，她也曾自己独自咀嚼死死抓住的东西。
风尘女子，坠于红尘，不过都是苦命人。
同病相怜两相看，谁又比谁更高贵？又如何分得出这丑态万般的高低贵贱？
于是师沅又觉得难受了起来。那些抹在伤口上的药不痛，划开肌肤的刀不疼，可坐在这儿，却像是闷了一口黄连，苦浸心肺。
若不是那人来的恰到好处，估计她下一秒真的就要遭不住夺门而出了。
“嚯，都聚到这儿，可知客人们都等急了？”
右诡推门而入之后，师沅便大概其琢磨出她的情况了。眼瞧着那些三三两两散在后厨的姑娘们齐刷刷地凑过去，纷纷说着些什么，又被右诡一句话定的齐齐闭了嘴。虽然她那话说的不像什么好话，但那平淡的语气，一听也知道不是当真的。
师沅就这么坐在那儿，看着右诡问了几句，点了几个人，把这件事从头到尾缕了个清楚，然后那双眼睛就这么朝着师沅看了过来。这一瞧可把师沅瞧了个浑身僵硬，幸好也这目光也只是端正地放在她身上一下，就又收走了。
在心里悄悄松口气，师沅旁观着右诡很熟练的安抚好在场的姑娘们，然后一个个指令砸了下来。
“把今日新买的鸡杀上一只，放血……你们几个且出去接待一下客人，你们去门厅楼外转悠一圈……”点完人，右诡突然看过来，“你，跟我来。”她的手朝着师沅点了点。
于是师沅就在这几乎一屋子人的注视下，尽力以一种自然的状态，挪到了右诡的身边。
见她如此的利落，右诡的表情似乎也柔和了几分，却并没有急着带她离开，而是先催促着让其他姑娘们抓紧去各司其职。等到人都走得差不多了，才转过身，来到了从刚才起就咬着嘴低头看地的明黄身边。
“……我知晓事情经过了，不要着急。”她俯身，给了明黄一个轻柔的拥抱，“等此间事了，我会……”她们的脸颊轻轻碰在一起，右诡把嘴凑到了明黄的耳边，这最后几个字也就消弭于二人之间。
只是当明黄擦干净眼睛，推门而出时，师沅很清楚地看到，对方的情绪已经彻底的稳定下来，甚至染上几分期许。
“追我的那些人……有些来头。”所以在随着右诡上楼的时候，师沅主动开了口。
大概是因为她伤的不清，右诡此时的步速并不快。“是个麻烦。”她听了师沅的话，哼了一声，“……也还行吧。”又补了一句。
师沅的心里很乱，从发现这趟镖出了问题就乱糟糟的成了一团，如今到了这看似安全的楼里，反而更加乱七八糟了。“那帮家伙不会轻易善罢甘休的……”心里的一堆事到了嘴边，最后就吐出来这么一句，“谢谢你们，我还是……”
“这帮子货色我可比你要清楚。”被右诡干脆地打断了，“都说了这事的程度也就这样了，还能被拿捏了不成？”
说完这么两句，右诡又停下脚步，回头看了看师沅：“……护好你的伤口，跟我来就是了。”说话前明显的顿了一下。
见右诡继续顺着台阶往上，师沅没急着追上，低头摸向了右诡方才视线落点的位置——那处被刀划开的前襟，本来放在里衣下的木质尺，因为衣服的撕裂露出了一小截。
将木尺又往怀中塞了塞，师沅没再说话，加快着脚步朝着右诡的背影赶去。
不是说成竹在胸，心里难免也直愣愣地发慌，但有的时候，有些让人安心的信任又是很难说清楚的。
安静地被右诡一路带到楼顶层的屋子里，裹上一层轻薄又干净的衣服，塞进了大床上的被窝里。熏香燃起，香气扑鼻，连带着一股昏昏欲睡地晕乎劲袭上了头，迷迷糊糊地感觉身侧靠上了一个人，悉索着也脱了衣服，躺在了床上。
“嘘……”温热的手掌轻轻附在眼上，“好好休息一会儿。”
那意识便昏昏沉沉飘远了，只依稀听见楼下有什么动静传来，一点点地靠近，那吵闹翻腾的声音像是在耳中放大了无数倍一样，搅得人不得安宁。
“何事？”
又尽数归于敲门声后那句懒洋洋的回应。
那些不绝于耳的噪音就这么无端的被打开了静音，突然地消失无踪。
“且待奴家穿衣，起身。”
只剩下那么模糊的几声应答，随着那道带着点冰冷笑意的声音响起，也转变的谄媚低伏起来。
“……这么想看的话，不如直接进来看得明白。”
之后便断了个干净。
等到师沅再次回神，屋内过于浓郁的香味已经散去，右诡披着件里衣，坐在床头，正拿着针线不知在缝什么东西。她没有说话，也没有什么多余的反应，但是师沅就是无端地觉得，右诡已经知道她的清醒。
于是她开了口：“谢谢。”
右诡不置可否地呈了这声谢。“也就是现在安宁个片刻。”她手上的动作不停，“等天快亮了，混进最后一波离开的宾客，往北去……”
师沅只是应了一下，便仔细地听着右诡的话，把她说的东西牢牢记下。却没想到右诡忽地放下手里的东西，察觉到什么一般，看了过来。
“那人有些势力，但也不是这楠栝州的天王老子。”右诡嗤笑，“他敢像条鬣犬一样追着咬，却也不敢把事情给闹大了。”
说完这么一句，右诡又猛一下缓和了脸色，斟着一抹透着温柔意味的笑容，从床边的矮桌上拖起一盘装着水碗与吃食的碟子，放在师沅的面前。
水温正好，适宜入口，食物甜咸对半，色香味俱全，又是饱腹之物。
“会好的。”
师沅喝尽了一碗水，填饱了肚子，按照右诡的嘱托一路摸到护镖的目的地。
拿了钱，交了货，脱了身，回了去。
终究把这笔不菲的酬金带给了需要的人。
要说到这穿衣打扮一块，不一定所有千思兮都行，但往千思兮多的地方去准没错。不说别的，就是平日里右诡也会掏出随身的绣花针给楼里的姐妹们缝点东西，让她来摆弄个新发型那更是完全不成问题。
于是在师沅开了口之后，右诡二话不说就把人按下了，就近掏出了一堆头饰绑绳，撸起衣袖就是一阵猛烈的操作，在周围人目瞪口呆的情况下给师沅换了个发型。
饶是看不见，对右诡及其了解的常泊还是估摸出了点不对劲，忙不迭地上前了一步。
“不错。”果不其然听见徐芳蕊开了金口夸了一句。
能让这位主说出来这句不错……这才是真的出了大问题好吧？
就这么在常泊慌忙过来阻止后，右诡看看真心事宜夸了一句的徐芳蕊，和旁边欲言又止的徐凤，又瞅瞅摸了摸自己的脑袋，然后彻底陷入了宇宙猫猫迷思升华的师沅，忍不住掩着嘴咯咯笑了出声，才过去又轻巧地把师沅这扔进宫中都能媲美以下的华丽发髻给散开，几下编成了个普通的少女头。
正好她本来就在给自己换衣服，手边上放了不少翻出来的东西，就顺带也配合着头型给师沅也重新搭了下衣服。全部弄完后，这么一带上面具，除了那手里的鬼头大刀之外，还真的一时寻不出什么之前的痕迹。
“反正也是顺路，就一起走啊。”
师沅点了头，这一行五人就这么也算是浩浩荡荡地出发了。右诡笑着把师沅往前推了一步，嘴上说着不认路，妹妹带带我们呀，就这么跟着师沅往河滩边走。也是师沅好心，就这么带着他们走到了河滩的边缘，指了那“三文断吉凶”的卦摊，又说了入口的具体方位，这才匆匆先一步离去了。
再看回这由金钱卦弟子支起的其貌不扬的摊子们，上前去摸出三枚铜钱，信号正确，那金钱卦弟子就摸出个面具递了过来，仔细看看还有黑白不同的两种颜色，以及……
徐凤低头看了看被单独纯模具面具，回身看向了跑去送送师沅后便没有过来的右诡。再引起对方的注意后举起了手中的模具：“自绘。”
没想到右诡却有些扭捏地清了清嗓子，然后凑过来，从怀里掏出了个面具直接带上：“……你们看你们的就好，我有了。”
在常泊的厉声要求下，右诡总算换下了她原本那身衣服，现在穿着件黑色低胸里衣，搭了件红色的长袄，摘掉了头上的金饰把长发拢在了脑后，把面具这么一带，细细看下来也真的是认不大出来。
右诡也就是把面具往脸上晃了一下，然后又取了下来。徐凤低头看了看，发现这面具是自绘的，比已经准备好的黑色面具压地更暗，最大的区别大概是那眼部周围的两道红痕被描到了上面去。此时右诡本人已经应了常泊的要求卸了妆，配上面具上扬的红痕，倒是真的好像那抹艳红色的眼妆，换了个形式又回来了。
想到这里，徐凤忍不住抬头瞧了瞧右诡的脸。许是那瞧得姿态有些过于仔细，右诡抬了抬眼，浅笑：“嗯……好看吗？”
她的本意只是调侃一句，却没想到徐凤移开了目光，沉思了一下。“你不妆点的样子更年轻。”一字一句回答的极为认真，“更好看，更……漂亮。”
完全没有意料到徐凤会如此回答的右诡睁大了眼睛，彻底忘记藏起自己的惊讶。她甚至是称得上有些迷茫的看了看徐凤，又低头看了看手中的面具，不自觉地伸出手，轻轻地摸了摸自己的脸……
然后才回过神一样，仰起脑袋，忽地笑了。
“啊……可惜呀。”那双眼睛似乎是看着徐凤的，却又空空茫茫的，和那点乌沉沉的暗色连成了一片漆黑，透不出一点光亮，“那年轻漂亮……也不一定就是好呀。”
徐凤看着右诡淡淡地笑着，难以言清又五味陈杂地笑着，就好像那一笑里笑玩了她庸庸碌碌的廿余韶光。
笑尽了那不为齿寒的前半生。
最后从那山林溶洞中进了黑市的还是整整齐齐的四个人。哪怕右诡应承了常泊提出的所有要求，却还是不能让常大夫安心，这么纠结下来，索性也就这么跟着一起去了。
开始的时候右诡还劝了几句，等常泊开了口说要去，反而没再反对，只是摸出三文钱，多拿了个面具，又细细说了遍黑市的规则。
刚进了黑市，就连徐凤也被这限时开放的地方勾起了些许的好奇心。沿街而行，走了这么一会儿，却又发现这两边大多是些普通，甚至有些破烂的玩意，纵使淘上一淘好像也能寻着点好东西，却也不再引得其徐凤的注意。他确实对逛街寻货不感兴趣。
相反的，本身好像给喜欢这些的右诡却好似走了神。其实并不明显，但是徐凤就是敏锐的察觉到了对方那下面隐藏的极好的心不在焉，甚至更多的可以称得上一反常态。
本来以为是方才那番对话残留的余念在影响，可走了这么一会儿，徐凤却从中品出了些别的不妥，非要说的话说不太上来，但又却是明晃晃摆在那儿。
直到右诡好像是随意地走进了一家店铺，先紧着上前，和那位束发青衫的店铺掌柜来回了几句。徐凤心里发觉出的那点不对劲在此刻达到了顶峰。
他看着右诡和青衫人你来我往，甚是捧场的相互附和，终究还是忍不住问了句：“你们……认识？”
就见右诡和那青衫客一前一后错落有致地朝他看了过来，却是齐声开了口。
“不熟！”
“纸团，恶……打火机，我自己揣着了……啧，真穷啊……“在红河镇，一处没有路灯，没有监控，没有警察的小巷里，希弗正进行着她每日例行的”打铁“工作。她翻着一具头颅凹陷的尸体，把他的口袋里里外外翻了个遍，也没有找到什么她心仪的物品。
“现在的人出门都不带剑了吗，连把匕首都没有……看来之后还得找点瓦尔基里。”希弗站起身，把钱夹揣进兜里，拎着锤子走出小巷。远处的赌场灯火通明，其中的喧嚣声似乎在这里都能听见。她看了看时间，决定去把凯莱布交代给她的事办完。虽然人人出门带武器的时代已经过去，没有了供货商，希弗的铁匠铺几乎失去了它应有的价值。但是灵装，灵装是拯救她生意的法宝，可没几个瓦尔基里会把灵装丢在家里，就那么在大街上溜达。只要选到合适的“钢材”，她挥下的每一锤都有价值。
希弗一边朝赌场走，一边翻着刚刚找到的钱夹。她走到赌场门口，被保安拦了下来。保安凑到她的耳边：“希弗女士，老大正在打牌，请您谨言慎行。“希弗点了点头，把空皮夹随手丢到一边，揣着钞票走进了赌场。
赌场里，凯莱布正跟一群瓦尔基里一起打牌，她一手拿牌，一手把弄着刀，两只脚都搭在了牌桌上。看到希弗进来，她使了个眼色，一旁的下属就拎着一个黑箱子走近了希弗。“哟，小铁匠，你知道该怎么做吧。“她眼睛盯着牌，咂了咂嘴，往桌上甩出一张。
“送趟货而已，你还怕我把东西偷走不成？“希弗接过箱子，掂量了一下，箱子里传出武器相互碰撞的声音。希弗觉得里面东西不少，而且各个都是好货，跟那些新生瓦尔基里的灵装完全是两个水平。
“我谅你不敢。”凯莱布把眼睛从牌桌上抬起来，直勾勾地盯着希弗。赌场里的空气停滞了半秒，直到凯莱布开口刺破了寂静：“我倒是不担心你，你没那个胆，主要是骑士团那帮闲人，容易坏我好事。“她把腿从桌上放下来，一双绿眼睛在帽檐下直勾勾盯着希弗，“听着，别让归往者嗅到风声，如果有人多管闲事——“凯菜布踏上牌桌，指尖划过咽喉，“那她的灵装就要成为下一场的拍品了。”
希弗点了点头，转身准备离开，却被凯莱布叫住：“欸，小铁匠，“她转过身，看到凯莱布向她摆弄了一下手里明晃晃的刀，“你那铁匠生意最近不太景气，是吧，最近镇里也不怎么太平，你再干活的时候，最好动作利索点，然后挑点好材料，你说呢？“
“毕竟你做铁匠的应该明白，没用的杂质少了，铁料才好嘛……你这杂种是不是他妈的又出老千，啊？”凯莱布把目光放回牌桌上，却发现自己输了个大满贯，她拎起手边一个瓦尔基里的领子，把刀尖逼到她的喉咙上，好像要把这个老千的脑袋片成片当牌打。希弗翻了个白眼，从下属那里接过车钥匙，悄悄溜出了赌场。
她把货丢在副驾驶，一脚油门出了城。她握着方向盘，觉得还是以前那种马车坐着舒服，但以前那种土路都变成柏油马路了，味道难闻，走在上面也不舒服。她看了看窗外，许多平民正拖家带口地往郊外走，还有许多瓦尔基里正在走向红河城，她想加速离开这里，却在路边看到一个人正竖着大拇指。她在那人旁边停了下来，那人脸上洋溢着笑容向她问了个好。
“欸，你也是瓦尔基里吧，有什么需要帮忙的吗？”
希弗打量了一下眼前这个人，目光停留在了她腰间的那把长剑上，那可真是一把好剑，让她怦然心动，“我没什么事，怎么了嘛？”
“啊，没事就好，团长告诉我们要在前往红河城的路上为同族提供帮助，我刚加入骑士团，想留下一个好印象，那既然你不需要帮助的话，就祝你旅途顺利好啦！“说罢，那个年轻的瓦尔基里准备继续上路，希弗赶忙探出身子拦下她：”欸，你先别走，我问你点事，为啥最近老能看到你们骑士团的人往城里走？“
“嘶……“瓦尔基里挠了挠头，”不太好说，前几天你也听到那个声音了吧，就那个。“希弗点了点头，让她继续，”那个声音出现之后，我们就接到了前往红河城的命令，我也不清楚为什么……“
“啊，这样……还有件事，那把剑是你的灵装吗？能借我看看吗？“
“给你是不行的，但是我可以给你展示一下，你看，我很喜欢它这个护手的设计，是我生前最喜欢的……“那个瓦尔基里的嘴还在动，但希弗已经不在意她在说什么了。她看了看周围，空无一人，于是把手摸向腰间的锤子。但眼前这个人装备精良，贸然出击的话怕是会吃亏……
“喂，喂，话说啊，“瓦尔基里打了两个响指，把希弗从想象中拉了回来，”那个箱子是你的灵装吗，感觉很厉害的样子。“
“啊？额……对！对，差不多吧……你的也不赖，不赖……“希弗瞬间出了满头冷汗，她干咳了两声：”那个，咳咳，我还得接着赶路，就先聊到这里吧。“
“行嘞，祝你一切顺利！“瓦尔基里倒是没有过多纠缠，欢快地上了路。希弗看着她在后视镜里的背影渐行渐远，露出了一个胸有成竹的笑容。她把车挂到倒挡，把油门踩死，静静欣赏着后视镜中那个瓦尔基里惊愕，恐惧和不解的表情。一阵巨响过后，她打算下车欣赏自己的杰作，却看到那个被创到天上又摔在地上的瓦尔基里晃晃悠悠地打算站起来。
“我靠，忘了我们这群怪物只怕灵装了。“她啧了一声，拎起锤子小跑到瓦尔基里边上，一脚踩在她背上，让她不得翻身。
“你……为什么……“地上的瓦尔基里奋力挣扎着，从牙缝里挤出几个字，希弗爽朗地笑了两声：”哈哈哈！因为我是个铁匠啊，铁匠！就是要！打铁啊！“她喊着，笑着，每喊一声，锤子便重重砸下，每笑一声，地上便激起一阵血花。
“呼，真是神清气爽啊，感觉汽车似乎也不比马车差。”希弗低头看了看自己的作品，那个瓦尔基里的头血肉模糊，不成样子。她满意地收起锤子，顺走了她的灵装，护甲，当然了，还有钱包，把尸体装进后备箱，哼着歌继续赶路。
到达交易地点后，买家派来的人几乎没说几句话，希弗也觉得这个身上没有武器的人实在没趣，把货交给他，拿了钱就匆匆离开了。她站在汽车餐厅门口，盘算着应该从钱箱里顺多少钱才不会被发现。她正美美的数着钱，却觉得有一双小手摸上了她腰间的锤子。她一下跳开，与一个小女孩对上了眼，她眼里闪着好奇，脸上带着笑，身上则散发出那些优质原材料……我是说，瓦尔基里会带有的气息。
“哎呀，不好意思，我觉得您这把锤子很有意思，想稍微看一看，找一点灵感。“女孩朝希弗凑了过来，”我是诺埃尔，诗人诺埃尔！现在正在前往红河镇的路上，想要记录像您这样的瓦尔基里的故事！“她的话语中充满了自信，身上散发出的气场让希弗有些不自在，她想要悄悄溜走，开车回镇，但诺埃尔却步步紧逼：”请问您能给我讲一讲您生前的故事吗？或者这把锤子的故事？我觉得会很有意思的。“她翻开书，拿起羽毛笔，等待着希弗的回复。
希弗起了杀心：“这……行，好啊，没问题，可以，但我想先看看你的灵装，你告诉我我就给你讲我这把锤子的故事。”
“就是这把羽毛笔，很特别吧。”诺埃尔举起手中的笔，“它永远不会断墨，是不是很方便？那就拜托您啦，我会做好记录的。”
希弗的杀心瞬间消失了，她倒不是不愿意杀人，只是作为铁匠的职业操守在束缚着她，不让她在这个小姑娘身上浪费体力。但既然承诺已经做了，她也没有别的办法了，于是抽出腰间的锤子，摩挲起来。
“好吧，好吧，我讲就是了。这把锤子……我不知道它还是不是我那把，至少长得一样。我先前那把铁匠锤，是我爸妈送我的第一份，也是最后一份生日礼物。我很开心，我觉得我能像我爸那样，在铁砧上拿这把锤子奋力敲着一块烧红的铁，让它变成剑，变成锤，变成我们需要的一切。但是……我让他们失望了，我甚至连举起它都费劲，更别说抡起它打铁了。每每看到这把锤子，我都会想起他们看到我三番五次失败后，眼里流露出的那种失望。“希弗沉默了一会，她脸上的笑容也被生前常有的抑郁替代。
“不过现在，现在不一样了。我不再是之前那个瘦弱矮小的我了，看看我，我能打铁，我能铸剑，我干什么都可以，哈哈！“她举起锤子在空中飞舞，又露出了笑容，”怎么样，讲这么多可以了吗？“
诺埃尔在本子上奋笔疾书，时不时推推眼镜，“嗯……可以，非常可以，你的故事确实很有趣呢。“她在本子上撕下书签大小的一张纸递给希弗，”多谢啦，这首小诗你留下吧，我也要继续赶路了，祝你旅途愉快！“
“嗯，愉快，愉快……“希弗手里握着小诗，望着诺埃尔渐行渐远，她那句”需不需要我载你一程“终究没有说出口。
有点想家，该回家了，她如此对自己说道。在餐厅门口如此说，在车上如此说，看到凯莱布把那个出老千的瓦尔基里吊在门上如此说，把钱交给凯莱布后如此说。
回到家，躺在床上，看着天花板，紧握着那把血迹斑斑的铁匠锤时，她亦如此说。
序章
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赞德拉藏身于夜幕之中。
月光透过林间的枝叶照耀在她身上，留下一片斑驳的阴影。她站在一处山坡之上，四周是茂密的草丛和盛开的鲜花，但她却没心思欣赏眼前的美景。
时值五月，万物复苏，温暖的气候令黄石国家公园里的动物纷纷活跃起来，繁衍生息，但这也是偷猎者们最喜爱的季节。分娩和照料幼崽常令母兽不得不独自留在巢穴之中，等待族群打猎归来，即使这段时期护崽的母兽格外凶猛，会拼死抵抗外来者，相比外出狩猎的团体也仍然好对付得多。运气好的时候，偷猎者能连母兽和小崽一起抓走，卖个高价，再不济也能杀死大的，带走小的，一只嗷嗷叫的小东西可比单独贩卖野兽的身体部位值钱多了。幼崽的销路非常广，私人收藏，地下展览，人工繁殖，动物表演……还有种种普通人想不到的可能，只要能用来赚钱，用来炫耀，人类并不会关心动物的想法和遭遇。
想到这里，赞德拉的眼神暗了暗，继续观察位于两公里外正在扎营的几个人。她是在大约一天半前发现他们的，尽管他们穿着花衬衫，戴着墨镜，像普通游客一样买了门票大摇大摆地开车进了公园，但成为瓦尔基里之后得到的优秀超远距离视力让赞德拉发现了很多细节。没有游客会把自己的越野车加装防撞栏，那些人的动作明显是用枪好手，进入公园后目的地也非常明确，直奔灰狼活动的领地而来，最后，几个男大学生组队来玩很常见，但一群浑身肌肉的壮年男人？赞德拉很确定他们从未打开过的车后储物箱里放着至少两把消音步枪。
不过推测归推测，她已经不是NPS（国家公园管理局）的一员了，她没有执法权，也不能用这副小姑娘的模样走过去要求搜查他们的车，她只能暗中跟踪、等待，而赞德拉最不缺乏的就是耐心。
那群人刚支好了帐篷，正在准备晚餐，食物的香气随风飘散过来，令趴在赞德拉身后等待的花豹“战神”从喉咙里发出一声催促般的呼噜声，十分低沉，不了解的人以为它在示威，但赞德拉知道它不过是在撒娇罢了。偷猎者暂时不会行动，追踪者也稍微放松下来，摘下背后的长弓，一边用力揉搓战神的脑袋，一边从车上的保温箱里取出一只未经处理过的新鲜野兔。战神的眼睛立刻瞪圆了，高兴地将兔子叼到一旁，跳到远处又假装猛扑过来，反复几次后再用爪子来回拨弄，直到玩尽兴了才开始撕咬吞食。
看着它无忧无虑、还把自己当成小猫的样子，赞德拉不禁露出微笑。战神今年四岁了，正值巅峰期，作为被人类抚养长大的雌性花豹，它身长接近两米，体重超过七十公斤，一身漂亮的斑点毛皮在月光下反射着迷人的光辉。当时赞德拉从一艘走私船上把它救出来，一度以为这个刚断奶的小家伙活不长，没想到它在她的悉心照料下没多久便恢复了活力。由于美国周边没有合适的放归环境，只得一直养着，还好怀俄明州的骑士团分部给赞德拉提供了宿舍，她现在只需要为动物伙伴的伙食费操心。
赞德拉咬了一口压缩饼干，瞄着山坡下的动静，吃饭对于她比起能量补充，更像一种习惯。以人类的标准来说，她的心理年龄超过五十岁了，外表却是未成年少女，当她死于偷猎者的子弹后，带着一把惹眼的长弓赤身裸体地出现在骑士团大门外，立刻让所有同伴都记住了有这么一个人，而埃利亚斯的指导与照顾也迅速赢得了她的好感与忠诚。
她花了一点时间与过去告别，看着家人朋友埋葬了自己的人类之躯，便不再伤感与停留，转身投入与死棘的战斗中。收养战神之后，她又多了一个打发时间的“小爱好”，积极惩治与打劫偷猎者，毕竟孩子还在长身体，绝对不能亏了嘴，再多出来的钱她全部捐给了骑士团和野生动物保护协会。
对于这具瓦尔基里的身体，她没有任何排斥或不适，在自然界中，很多动物都是由雌性担任族群的领袖，雌性从力量到体型都更强大，更勇猛也更睿智，这样刚好。
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赞德拉将手中的饼干屑洒在地上的一个小小蚁穴旁，拍拍屁股上的土站起身。
夜色渐浓，偷猎者果然有了动作，他们从车后拿出了捕兽夹、捕兽网和装有消音器的枪械，避开监控，无视了禁止通行的警告牌，往灰狼的领地深入而去。
在他们身后，猎人背起弓悄然跟上。她没有呼唤战神，它不是她的宠物或打手，大猫有自己的想法。这一次，花豹打算参与赞德拉的狩猎游戏。
对方一共五个人，属于中型犯罪团伙，手里至少有两把步枪，每个人都配了手枪，体格壮硕。对于获得了强化的瓦尔基里来说，从两公里外射中他们的膝盖并不难，难在必须一次制服所有人，确保他们不会逃走或反击。
趁他们布置陷阱的时候，赞德拉选中一处位置绝佳的制高点山坡，她没有片刻犹豫，举弓瞄准疑似首领的男人，一个呼吸之后，松开了弓弦。
冰蓝色的魔法箭矢乘风呼啸而去，精准地命中了对方的小腿，带走一大块血肉，同时响起的还有男人的哀嚎和他的同伴惊疑不定的呼喊。可惜他们不是新手，一秒后就反应迅速地分散开来，拖着受伤的人躲到了岩石或树后。
在他们还没看清袭击者方位的时候，赞德拉已经射出第二箭，重伤了另一个人的肩膀，这轮攻击也激起了敌人疯狂的还击。几个人胡乱对着箭矢射出的方向开了枪，子弹落在赞德拉身边不远处的土地上，让她想起了一段极为不愉快的回忆。
双方进行了一番你来我往的远距离交火，不需要换弹匣的赞德拉占优，不过当她的利箭擦着第三个人的太阳穴掠过，激起一片血花的时候，她突然察觉到了有什么地方不对劲。
只有四个人在持续开火，第五个人呢？
意识到这点的下一秒，猎人感到左后方传来一阵强烈的杀气。她猛地转过身，刚好用弓身格挡住了对方的战术匕首，利刃在离赞德拉鼻尖几英寸的地方闪烁着寒光。
赞德拉并不紧张，她早已无数次体会过瓦尔基里的身躯有多么坚韧，伤口痊愈速度多么惊人，她冷冷地对上偷猎者惊诧的目光，无视了对方发出的一连串咒骂。她正要发力推开敌人，另一个矫健的身影突然从阴影中扑了上来，爆发出一阵令人战栗的低沉怒吼。
战神看上去比赞德拉更激动，或许夜晚的森林是它的主场，或许它愤怒于居然有人敢伤害自己的长期饭票。在所有大猫中，花豹的咬合力并不是最强的，但足以咬穿一个成年男性的颈骨，压碎气管。赞德拉还没来得及出声制止，战神就完成了一次完美的扑杀，一击致命。她看着偷猎者捂着不住冒血的喉咙在地上抽搐，不禁叹了口气，夸奖地拍拍花豹的头，拿出手机给前NPS的同事们发送了当前的坐标。
他们赶来的这段时间里，足够她去对付最后一个偷猎者了。
半小时后，躲在远处的赞德拉看着管理局制服了所有罪犯，将他们押送上车后才算安心。
她搂过懒洋洋地躺在草地上的花豹，将脸埋在了它脖颈处柔软又厚实的毛皮中，后者玩闹般地用肉垫推着她的脸，轻咬她的手和肩膀，放松地享受着与她亲昵的时光。
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正是这时，赞德拉听到了那个声音。
在她前身死去的那一刻听到过，在数次死棘来犯时听到过，她自己的、曾是男性的声音。
而且一如既往，那个声音只给出了一个坐标，简明扼要，没有任何多余的沟通。
猎人打开地图定位后不禁皱了皱眉，但她从不质疑。
“走吧，战神。”少女亲吻了花豹的额头，起身带它回到车上，乘着漫天星辰，向红河城进发。
