哥哥这种生物到底是什么样的存在呢？
在过去的二十年人生中，沃雷德时不时就会开始思考这个问题。要说为什么的话，大概是因为自己的救命恩人——安德斯少爷在私底下场合里，喊了他一句“沃利哥”。
……这应该只是少爷叫顺口了，但是也不知道怎么回事，沃雷德却总觉的自己既然被叫做哥，那总该好好负起当哥的责任。
沃雷德作为孤儿，并没有兄弟姐妹存在，在他流浪的时候，他倒是见过一堆流浪的兄弟。那对兄弟在刚来的时候，他一眼就看出弟弟的身子并不好。对于流浪儿来说，这并不是什么好事。一开始，那位哥哥还是非常照顾弟弟的——不准任何人欺负弟弟，还会抢东西给弟弟吃，沃雷德自己也曾经被抢过——只可惜，哥哥打不过他没有成功而已。
可是，不过也就几个月的时光，那位兄长就完全变了样子。他开始辱骂弟弟，甚至开始对弟弟拳打脚踢。不过即便如此，哥哥也并没有丢下过弟弟去别的地方。
再发展到后来，他亲眼看见了所谓的哥哥在巷尾透了一点给老鼠吃的毒药，放进了给已经被病痛折磨弟弟吃的面包里……
沃雷德看的清楚，那位兄长眼里的疼爱、愤怒、哀伤都是真的。
所以说，做哥哥到底要做些什么？
这个问题他思索了很久，总之，先陪弟弟做他想做的事就对了吧？
于是，诺尔练剑，沃雷德练剑。
然后诺尔突然不练了，跑去打铁。
沃雷德感觉那里不对，他突然觉得这不是哥哥，这更像宠物——主人跑哪他跑哪。
在这期间有一件比较庆幸的事情是，诺尔少爷后来有了一个妹妹——格洛丽亚小姐。
看着尚在襁褓中的小姐粉嫩的脸庞，沃雷德觉得自己心都要化了。他知道，诺尔少爷这下子成为了真正意义上的“兄长”。或许，他能给自己启发也说不定……
然后他看见诺尔少爷用十分不标准的姿势豪放的抱起小姐，开口就是一句：“不愧是我妹妹，看起来很强的样子一个能打十个的那种！”
沃雷德：？？？？？？？
好的，不管少爷这个兄长到底合不合格，但是沃雷德这种兄长肯定不是他想成为的！！
女孩子，就应该穿着漂亮的裙子，在充满着蔷薇气息的花园里吃着可爱精美的点心，不是吗！
他看着渐渐长大，穿着漂亮衣服十分可爱的大小姐，内心甚是欣慰。
“哥哥，辛苦了！”他听着大小姐仿佛黄莺一般的声音内心十分感动。
“哦~格洛丽亚，我给你带了好东西哦！”这是少爷欢快的声音。
然后沃雷德看见诺尔掏出了两个至少两个10公斤的哑铃放在了还不到10岁的妹妹的面前。
……他真想撬开少爷的脑子里看看里面装的是什么！！！！！
但是不等他脸色发生变化，他就看见格洛丽亚开心的一手一个把哑铃拿起来，还颇有架势比划了几下，笑的仿佛太阳一样：“谢谢哥哥！这个重量太合适了！”
沃雷德·摸不着头脑·三观崩坏·克劳斯，今天也在绝赞石化中。
那之后，开始搭理生意逐渐忙碌，这种无关紧要的问题就逐渐减少了思考。但是果然，兄长到底应该是什么样子的，沃雷德至今也不清楚。
完成最后的清点库存，确认好今天的账目后，沃雷德打卡怀表看了一眼时间。
已经是一点半了。
虽然账目上的红色的数字很醒目，但是比起这些，让少爷充分的休息才是最重要的。想到这里，他叹了口气安静的走向自己的房间，洗漱一番后也休息了。
然后到了第二天早上，他就在后悔自己为何没有先去少爷的房间巡视一下了。看看，看看这个年轻人的黑眼圈，问都不用问这肯定是通宵了。
沃雷德无语的看着诺尔飘忽的眼神，开始觉得自己身上应该带一面镜子，让他自己看看的话是有多么的不可信。
“少爷，下次说谎之前，记得照照镜子看看自己的黑眼圈……当然，如果你想再被格洛莉娅小姐敲头，当我没说。”
果然一提大小姐，少爷就明显的怂了。有时候沃雷德也不是特别理解——小姐明明这么可爱，少爷到底为什么怕她呢？即使被敲头，考虑到小姐也是为了自己好，应该满心欢喜的接受来自妹妹的好意，不是吗？
果然“兄长”这种生物，真的很难理解啊。
他看着少年成长较迟的脸上露出稍有的凝重表情，诉说着自己的想法，心里不禁有一点点沉重——和少年不一样，他的人生并没有特定的目标，不管是练剑还是从商，都是他对当初救了自己一命的安德斯家进行的报答。若是少爷现在后悔了的话……沃雷德开始思考少爷重新回去练剑的可能性。
事实证明他真的是想多了，少年其实远没有自己想的这么复杂。这很好，他可以正式和他谈谈昨天晚上因为太晚被搁置的预算问题。
上一个月他绝对是鬼迷心窍了才会允许少爷自己出去买材料的！！沃雷德对当初那叠几乎要把自己这个月利润全都抵光的账单的时候，自己出现了意思心慌气短，手脚冰凉等老年人早上起床起猛的症状这件事情，可以说是记忆犹新仿佛刚发生在昨天。
尤其当他发现那些东西他几乎可以用一半的价格就拿下来的时候，更是坚定了他让少爷远离采购的决心。
控制年轻人不会讨价还价还乱买一气的坏习惯！怎么看也应该是兄长该做的！！
看着重新陷入沉思的少年，他不仅有些好笑。真是的，只是别让他进原料，又不会短了他，沉思啥呢。兄长这种生物，果然太难了吧，又要控制弟弟不乱花钱，又要能给够弟弟想要的。
他忍不住露出了一丝微笑，记事本敲打着手心，安慰对方道：“当然，只要有清单就好，剩下的是我的工作……我可是财务经理，别小看专业人士。”
房间内有个整面墙的书柜，上面密密麻麻地塞满了书，藏书的数量虽比不上月见草 牧师的书房，但想当然的，这里的藏书，在他原来生活的世界，根本不可能看得到。
《不同世界间趋同演化案例》、《生物演变考》、《世界关联性论丛》——这几本书，只要看到标题，就知道内容一定不会令人失望，他可以把一些比较有趣的部分摘抄下来，下次向非信徒传播福音时，又可以多个话题了。
那本通道能量基研究，看起来就像是那些学究气很重的法师会喜欢的东西，即使是最为博学的拉玛牧师恐怕也看不太懂，只要勉强记住个书名就可以了。
幼猫还在脑子里琢磨着这些不着边际的事情，当他反应过来的时候，自己已经顺手拿起了那本《不同世界间趋同演化案例》。
“这都什么跟什么啊？”薇塔塔的声音忽然响起，两人的距离甚至不大于一米。他们本来就待在一起，卓尔少女在走路时又爱拉着他的衣角（这当然是在他被垃圾浇一身之前的事情），但他还是被吓了一跳。
他这才想起，他们正处于一个醒不过来的梦中，在这个血脉之理招摇过市、人们出行不骑马、不坐马车，改以名为“火车”和“蒸汽车”代步的世界当中，他唯一可以依靠的对象是个邪恶的卓尔精灵……
幼猫放下了那本令人着迷的《不同世界间趋同演化案例》，走向了书柜旁的办公桌。
如果正对书桌的位置能有一幅精美的画作，或者一扇看得见花园的窗户，书读着读着感到疲劳的话，至少可以让眼睛短暂休息一下。
幼猫坐在办公椅上，任由思绪漫无目的地晃荡，他的手也没有闲着，把他能够得到的抽屉都拉了一下，可惜全都拉不开。
“桌上只有一台不知道可以用来干什么的机器，抽屉都锁上了。”幼猫说着，站起身来。
他形容的那台机器，按钮众多，绝大部分的按钮上都只有一个字母。他相信，只要用手指一戳，就能知道机器的用途，但他不敢，像他这种做每件事之前都习惯做个计划的人，最讨厌的东西就是意外。
他来到窗户旁，把窗帘掀开了一个角，悄悄地往外看。
就和薇塔塔说的一样，外头有些光，但是不多——也就是说，他们还不能出去。
“你能不能再幼稚点啊？”薇塔塔的声音逐渐靠近，最终在幼猫的正后方停了下来。
幼猫脑子里想的东西，薇塔塔肯定一清二楚，甚至连一个小女孩都能想得到的事情，珂旭又怎么可能想不到？
幼猫低下头，双手交握，放在胸前，装出了要祈祷的样子。
幼猫向人们传福音时总是在说：“你们应该一无挂虑，凡事要借着祷告和祈求，以感恩的心将你们的需要告诉珂旭（注）。”，但若果有人问他：“你敢不敢向珂旭祷告，请求他实现你当下的愿望？”，他的答案肯定是：不敢。
”咔咔咔——“薇塔塔不知道在捣鼓着些什么，幼猫不想知道，也不想去管。
他就像个即将面对死亡的老者一样，闭上了眼睛。
他仿佛能够看见一头金色的巨兽，逐渐向他逼近。
他似乎还能闻到对方散发出来的气味，感受到大地的震动。
恐惧攫住了他的心脏，他有一瞬间甚至忘记了呼吸。
“为什么你会认为，把自己的发现告诉同伴，是一件幼稚的行为？”幼猫的语气是如此理直气壮，换一个人站在这里，恐怕真会相信他的无辜和天真。”
“我说过这样的话吗？”薇塔塔说着，“哇啦——”一声拉开了抽屉。
幼猫可以听见纸业翻动的声音，他终于转过身，看看他的临时同伴获得了什么发现。
“不说是因为没必要。”薇塔塔手里拿着一叠文件，快速地翻看着：“哎呀，找到有意思的东西了……”
好奇心害死猫，幼猫虽然不是一只真正的猫，但最基本的好奇心还是有的，何况薇塔塔眼下会觉得有意思的事情，几乎不可能和他们目前正面临着的问题毫无关联。
幼猫相信，薇塔塔不会把文件藏起来不给他看，就算直接问她，也可以获得回应——问题不是出在队友身上，那么究竟出在哪里呢？
吟游诗人和艺术家之间有一个口耳相传的说法，假如某个人在机缘巧合下遇到了珂宁，非但没有抓住机会讨他欢心，而且还弄巧成拙惹恼了他，只要诚心诚意地为他画一幅画、雕刻一件艺术品、跳一支舞、唱一首歌或者念一首诗，而那个人敬献的艺术作品或者表演又足够出类拔瑞的话，就能重新获得他的恩宠。幼猫觉得，假使那个当事人是一位精灵女性的话，她所能得到的也许还会更多……
哄好精灵的造物主听起来是一件相当简单的事情，虽然一般人想要创作出足以撼动他的作品完全是痴心忙想，但世界很公平，一般人想要遇到他再不慎惹怒他同样是难过登天，所以普罗大众也不必太过担心。
艺术之神有一位双胞胎兄长，他一方面有着未写之年最伟大的神祇、世界的建设者这样的美称，另一方面，严苛、死板、锱铢必较等的评价也总是如影随形地跟随着他——幼猫当然觉得这样的评价有失妥当，要是有人胆敢在他面前发表这种不适当的言论，他一定要用自己所能达到的最大音量，毫不留情地将对方的论点一个个粉碎。
如果必须让幼猫寻找一个词语概括这位神祇的行事准则，他绝对会用“择善固执”去形容他。人们经常以为，只是在心里头犯罪，就不是犯罪，但对这位纯白无垢的神祇来说，只要一个男人见到一个女人的时候，脑中产生了污秽的想法，就等同于已经付诸了行动，灵魂已经往黑暗的彼方前进了一大步。
对于逾矩者，珂旭一向毫不留情。即使是他创造的人类，在规则面前，都不可能获得哪怕只是一丁点的宽容。一旦失去了他的眷顾，在想重新让他对你改观，并不是不可能——著名的林·芬恩办到了一件从来没人办到过的事情，他将整个瑞姆欧林都纳入神圣王国贝薇丹迪的版图当中，并且大力推行珂旭信仰，换句话说，这个人将全世界献给了他的上主，最终让他的种族重新获得了眷顾。
幼猫不需要为精灵犯过的罪行向珂旭忏悔，如果只是想对自己犯过的罪负责的话，倒是不用想办法给珂旭送个世界。但作为珂旭的牧师，能够不作恶，就最好不要作恶吧，幻想自己在作恶，或者引导他人去作恶，最好也不要。
幼猫在心里头对自己说：“事情也许没那么糟，我们来想想雅丽蒂亚小姐——想想她的过去，再想想她所得到的。”
有位瑞图宁牧师离开故乡的时候，拜托她的学生将留在猫妖精村的个人物品送回她的兄长家中。她并没有说自己将要到哪里去，仿佛是故意不让人找到她似的，这令她的兄长们都十分伤心。
她的两位兄长，一个躲在森林深处只肯跟动植物说话，一个待在珂宁神殿里哭泣不止，他们的状态实在令人担忧，关心他们的人只好写信把他们的父母从深林城请回来。
幼猫成为牧师的时间不长，还有很多事情需要向他的老师学习，当他们赶回菲薇艾诺，探访那两个成年依旧却依旧不省心的孩子时，他也理所当然地跟了过去。
他的老师斯卡蒂要陪伴她的第一个孩子，她的丈夫布依波乌斯要安抚他和妻子的养子，幼猫唯一能做的就是给他们任性出走的女儿整理她最后遗留下来的事物。
没人知道那个小姑娘的灵魂和身体会不会一起回到这里，拜访姓白鼬的这一家人，但她即使回来了，也不再是这个家的女儿了。
她在猫妖精村的瑞图宁神殿举行了“新名仪式”，跟昔日的自己道别，一心一意要做女神的仆人。此后，世上再也没有月季·白鼬，只有瑞图宁牧师雅丽蒂亚小姐，同时也意味着斯卡蒂老师的愿望再也不可能实现。
雅丽蒂亚送回来的东西，绝大部分都是一些贵族小姐才会穿的衣服和饰品，幼猫虽未见过她本人，但曾经见过她的画像，是个 不食人间烟火的美丽少女。他把她的裙子从箱子里拿出来的时候，脑中已经想象出了她肌肤细滑的触感，甚至还能闻到她身上的体香，在他的脑海里她已经满含羞涩地躺在了他的怀里……
幼猫为了压制自己过于丰富的想象力，连忙把那条裙子放回箱子里，开始整理她送回来的那些书籍、笔记和日记。
幼猫自问不是一个爱好窥探他人隐私的人，但窗外吹进来的风正好翻开了其中一本日记，于是他就看到了……
“不论那些神学专著是怎么说的，对我来说，神祇就只有两个分类——珂旭和其他神。我到了这里之后，忽然萌生了一个想法，应该让她也拥有一个独属于自己的分类。世间上，再也不可能找到另外一个如她那般独特的神祇了，即便是珂旭的敌人们——复苏者、恶之花、恐惧之主还有悲荒继承者，我都能捏着鼻子在他们的教义当中，找到哪怕只有一丁点的可取之处，但对着她，我真是无能为力。每次有人向我解释她的教义，我都会打从心底涌起一份疑惑，到底为什么会有人想要信仰这样一位神？常听人说，不是人选择信仰的神，而是神在决定哪些人能成为他们的信徒，哪些人不能，我想在她的计划里是不打算让我从她那儿获得救恩的，所以任凭我花了再多的努力，都体会不到她的好。”
幼猫在好奇心的驱使下，又往后翻了几页：“路路，就是那个收留了我，吩咐我叫她师傅的猫妖精问我要不要回家，还说她可以亲自送我回去，但我已经没有可以回去的地方了。月见草和尼斯洛克让人把我的私人物品送到了这里来，别说是向我道歉了，甚至没有来这里看过我一次，关心我在猫妖精村到底过得好不好，他们肯定因为不需要再照顾我这个麻烦的小妹妹而乐翻了天。至于我的相亲，他们脑子里除了珂旭，还有别的吗？到头来，我就只能留在这里，假情假意地扮演一个虔诚的信徒，换取一个可以遮风挡雨的地方。”
尽管是深受神眷的雅丽蒂亚，都有迷途的时候。每当幼猫觉得自己快要没办法继续追寻珂旭的道，就会像这样开始回忆雅丽蒂亚的日记。像雅丽蒂亚这样从小就深受神眷的女孩，都有迷途的时候，但她总会靠着自身的努力，以及神祇的引导，找到通往目的地的方向。
幼猫的父母兄弟都不是牧师，他们对珂旭宗教的认识，仅止于最表面的那一部分，他能从他们身上学到的，就是如何用最少的金钱维持最基本的体面，毕竟他们在怎么说也是英雄的后裔——是菲薇艾诺的贵族（穷得叮当响，还欠着一屁股债的那种）。他厌恶自己的虚荣与贪婪，他深知自己心中的恶念多如繁星，他需要花比他人更大的力气，才能勉强追得上珂旭的脚步，稍不留神可能就会永远迷失在黑暗当中，再也无法翻身。
幼猫不想失去他费尽心思才能得来的一切，他的动机可能不那么高尚，他的行径甚至带着点卑鄙，但他的的确确是费尽了心力想要让珂旭满意的啊！虽然他努力得来的结果近乎于无，完全可以忽略不计，但他认为珂旭不会忽视他的用心。
薇塔塔靠近了过来：“就是这个无稽之谈了吧，我们要用到的……”
幼猫看着自己的鞋尖：“上面怎么写的？”
“这上面说，这个蝉可能是这个世界和‘另一个世界’的衔接点。或许指的就是我们的世界了。”
“这样啊。”幼猫往窗外瞥了一眼，外面的灯光正在远去。
“虽然这些人看起来不信咯……”薇塔塔敲敲桌面：“喂，你在听吗？”
“还有呢？”幼猫漫不经心地问。
“没了啊？还是说你想听他们把所有蝉都杀光了这件事？”薇塔塔把文件递到幼猫的鼻子底下：“不信自己看。”
“不用了。”幼猫摆摆手，别过脸去：“他们走了，我们可以出去了。”
占卜师明显不愿再过多地提起自己与夏绿书的过去，或是给出更多的线索。也许这是占卜师们的通病，他们在根本上有着与吟游诗人相通的地方：对命运的推崇或说是过度的迷信，对诗意语言的偏爱，对捉摸不定、如云如雾的东西的欣赏。也就是说，除去那条“去西花园”，冒险者们不会再从塞西尔那里得到其他什么。
雪精灵倒觉得这样挺好，比起操纵语言，在与人的交谈中获得信息，她更偏好、也更擅长行动，与占卜师的对话让她不快乐，虽说她也一直不快乐，但那种失去什么的氛围还是会产生影响，细雨一样将沉郁洒在她身上，淋得她湿漉漉、身上沉甸甸。他们与塞西尔告别，从藏身的那栋楼走出，沿着道路往西花园，也就是拉文-坎前进。
正是他们低头走路的时候，天空中细细碎碎地传来一阵声音，像是什么东西在咬着钢铁，也像是不安的潮声，黑色的海浪卷着雪白的泡沫张开嘴，然后这无边无际的怪兽喉咙里就窜出来什么东西，也许是海蛇，也许是丑陋的鱼，总之不会让人安心。加莉娜没去过海边，也就不觉得这一阵阵由远至近的鸣声像海潮，只觉得它吵闹并且不合时宜。伴随着声音出现的是天空中交替闪烁的红色光线，那也许和之前自己裂开的门、亮起的灯一样是某种魔法，否则它怎么能将光线散发得那么远？年轻的巡林客对世事的了解还远不够多，在她有限的经理和知识中，只有点起的狼烟能在较远的地方被人看见，那是远在加莉娜存在之前，深林城的雪白色的城墙刚被垒起的时候，为了应对北方的威胁，雪精灵们用大理石建造出深林城高高的围墙，而在于那些讨厌的非人生物或其他什么斗争的时候，狼烟就承载起传递消息的作用。那么这红色的光芒是否和狼烟一样，代表着某种警示，是入侵或战斗将要打响的前兆？加莉娜并不明白，她甚至还想着：红色的光，也许是这奇怪的城市在长明灯外罩上一层红色的薄纸，毕竟这里的人审美不太好的样子……不管怎么说，也算看过妈妈年轻时看到过的风景啦！
“临时天气预报——一分钟内将会降雨，请各位注意回避。”
是夏绿书的声音。
加莉娜抬头看了眼天空，受到周围建筑物发出的奇异光芒的影响，她并不能通过天空来判断接下来的天气：“雨竟然需要回避？”
她的话相当能体现雪精灵的某种特质。在深林城的雪精灵中流行着这样一种不成文的习惯，满一周岁的婴儿会在冬天由父母带到室外或推或抱地淋雪，等到他们能跑会跳能进行游戏，则会在成年长辈的看顾下用冰水浇遍全身，然后排着队跳进冰湖，只有完成这种古怪的仪式，他们才算是合格的雪精灵儿童。目前有不少其他种族的雪城居民也加入这项活动，或许这就是深林城的独特民风。
“听起来有些危险，”尼格勒说，“也许我们应该找个屋檐避雨。”
他说得很对。
于是冒险者们就近窜进旁边临街店铺的屋檐，它的玻璃门外是闪着白光的招牌，上面写着雪精灵无法理解的词汇。不一会儿，预报中的雨就淅淅沥沥地下起来，伴着雨声落下的是一些小型器械，它们在雨幕中维持着一个较低的高度，机身上突起的圆形探头缓慢地旋转一周，似乎是在寻找什么。在它们搜寻到自己所在的地点之前，冒险者们就闪进自动裂开的玻璃门里，躲在一排横着的货架之后。小型机械的飞翼声从左到右，又从右到左，在确认蜂鸣一般的声音不会再出现后，他们才从货架后走出，带着好奇与警惕打量这个临时的藏身之地。
天花板上有规律地排布着长条状的玻璃柱，将整间店铺照亮的白色光芒就是从这里发出的；货架三横两竖地摆放，三横间距相等，两竖分别贴着店铺两边的墙，货架由一层层的铁架子构成，上面摆放着许多奇怪的东西；这里没有店员，倒是有个柜台一样的地方，桌面上放着个有些像首饰盒的装置，不知道是拿来做什么的。靠街的两排货架上摆着包装奇怪的商品，不明材质的柔软贴片包裹住一团气，加莉娜拿起一包摇晃几下，其中传来零散事物相碰的声响，她凑向货架看说明，小纸片上印着“薯片”字样。雪精灵盯着那包东西看了片刻，没有任何心理负担地拿着这包东西走到门外屋檐下，将其丢进雨里。
雨水“滴滴答答”地落下，声音不断向外扩散，倒也不是雨滴拍在铁片上的声音，加莉娜观察过后，只能得出“薯片”外包装不是铁的结论。在发现这样的试探没法测出这场雨是否能对物体造成损害后，雪精灵没什么所谓地伸手作出一个接雨的动作，让手掌和手腕露在雨中。她的手触碰到雨水，液体是符合常识的冰凉，一下子就从巡林客的指尖上滑过去坠向地面，只留下些许蜿蜒的水痕。加莉娜将手收回，她反复握拳感受，又搓搓手指，雨水沾过的地方留下一些粘稠的质感，让人想起蜗牛爬行过后留下的透明粘液，最后，她又把手指凑到鼻尖，雪精灵抽抽鼻子，闻到一股淡淡的味道，她说不上那是什么，可这些信息已经足够让她作出判断。
加莉娜回到商店，甩着手走到货架旁对队友说：“我想最好不要淋到外面的东西。”
尼格勒点点头，说：“我们可以找把伞。”
翼族少年正站在“两竖”中离店门口更远的那个前，这排货架与那三排横着摆放的有少许不同：它更多由玻璃组成，每排玻璃上都摆着包装成组的商品，那都是些透明玻璃管，里面装着清澈的液体，五颜六色，十分鲜艳，货架前头包裹在透明物质里的小纸片上写着“最新口味营养剂上市！多种口味，带你体验四季！”。出于好奇，加莉娜忍不住伸手摸了一把，冰冰凉凉的，十分舒服。
卡尔在靠近玻璃门的柜台旁找到几把长柄伞，莉莉在旁边的货架上找到包在奇怪包装里的防水斗篷（包装上写着雨衣），在经过一阵“是否该付钱”“拿什么付钱”“我看你羽毛不错”——这话来自加莉娜——的讨论后，他们拿着这些东西离开便利店。雪精灵套着斗篷打着伞，心情愉快，她透过透明的伞面看向天空，差点做出转伞的傻事。之前那场不会带来任何损伤的言语争锋被她视作小小的胜利，这让她保持住短时期内的心情愉快，此种轻快犹如不承载任何负担随着气流东奔西跳的肥皂泡，在上升的同时也在被消耗，最终“啪”一下破裂，垂下几滴欢乐过后的泪水。但此刻加莉娜是快乐的，她又故意落在最后，踩着路面上不那么平整的地方汇集的浅水洼，抬头看混杂着不明物质的雨水拍打在伞面上，水渍在路边铁杆子上圆球的照射下折出七彩的光，这副景象足以说明钢铁都市的雨水的确蕴含着危险，而雪精灵却觉得它看起来像一条被巨人拧弯的彩虹。
他们出发向西花园。
卡尔走在前头，在进入到这个古怪的梦中世界之前，外出游历的工匠学徒正巧停留在菲薇艾诺，出于性格，拉文-坎是他乐意去的地方，太阳暖融融地照在身上，轻风送来花香……或者找棵树靠着，在凉爽的树荫下看看天空草木，也能渡过一段相当不错的时光。现在的菲薇艾诺显然不能带来这样的惬意，不知由什么构成的雨水啪嗒啪嗒地落在身边，空气潮湿又粘稠，就像某种即将凝固的胶质，而行人则是不幸被困的可怜虫。
“注意天上。”加莉娜说。
在出声提醒之前，雪精灵就已经将自己藏在路边一条巷子里，两道高墙切出狭窄的空间，周围没有光照，一个能躲避小型飞行器械的地方。翼族和侏儒也随着闪身，他们贴墙站立，片刻后，一个方方正正的盒子飞过，盒子上方插着高速旋转的铁叶片，盒子前还有个突起的半球型玻璃片。等这东西飞过，他们再次站到笔直宽阔的路上，意识到这样一个事实：在到达目的地之前，这样的“捉迷藏”还会进行很多次。
突然，像是察觉到什么一样，加莉娜环顾四周，指望找到点值得怀疑的东西。城市里的居民似乎对夏绿书的预报很信任，或者说他们习惯于听从夏绿书的指示过生活，所以街上没有其他闲逛的人，之前的飞行器械也已经转去另一条道路，不再可能对他们投以注视，可那中“有人看着”的感觉始终跟随，从便利店开始，直到现在。最终，一无所获的巡林客皱着眉头离开，没有看到墙角上那个闪着红光的机械，就像是眼睛。
不知过了多久，他们终于走到一片开阔地，钢铁制的路牌上用通用语写着：西公园。
眼前的公园没有任何母亲描述过的样子，在德鲁伊的话语里，这里在春之女神和大地之母的庇护下总是葱葱郁郁，不同层次的绿色铺展开，整个花园像堆满了碧玺、绿柱石、祖母绿和绿玛瑙；纯净的水流分出舞台与观众席，银月诗会就在这天然的露天剧场举行。母亲的话语是多么温柔，她尽力为自己的孩子描述出世间美好的样子，在她心中留下善意与希望……她怎么会想到加莉娜有一天将看到这样的拉文-坎呢？绿色全没了，曾经为植物输送养分供它们生长的土壤似乎被抽取生命力，给人一种死人脸般的灰白感觉，还带着久病的枯槁。刺穿泥土的是一支支绿色的分叉金属，像一只只濒死的手伸向天空。尽管心里明白这些东西大概跟路上那些挂着灯的铁杆子一样，是被造好之后竖起来的，加莉娜还是不可避免地认为这些绿色金属如同白天造访过的“眼珠”酒吧里那些藤蔓一样，生长自地底某个不可言说的诡异生物。
雨还在下，也许今夜不会停止。水滴拍在地面的声音逐渐变了样子，这些声音先是有了节奏——沙沙沙，沙沙沙——让人想起吞食海岸线的潮水，散发着难闻腥味的咸水涌上来，击打岸边的巨大石块，潮水声发起狂来，嘶吼着。近了，近了，那艘载满疯子的脆弱木舟在天空中眼睛的注视下驶向不可为人所知的远方，夹杂着哭与笑的吟咏却越发清晰，那些合该被诅咒的舌头说出这样的字句：
“呼啊！呼啊！西罕诺！伶伶！莱伊亚！”
“西罕诺！伶伶！莱伊亚！”
随着呼喊，钢铁森林醒过来，犹如迎接晨光的苏利文，那些伸向天空的手抖动着，舒展着。它们在寻求什么？莫非天上也挂着一个钢铁月亮，还是过于庞大的痛苦或疯狂逼得它们抛掉理智，只能哭喊去寻求什么东西的首肯，以得来一个解脱？这实在不应该，钢铁没有生命，也许一部分工匠有着对自己事业的浪漫理解，可不，没有生命的造物活不过来。人们也许会对壮美的建筑产生敬意，那敬意是为着完成这庞大工程的人；人们可能被纤细优美的设计夺去心神，也是庞大的信息流自上而下冲刷；诗人献上赞美，为其中曾经发生、可能发生的故事……它应该是死的。人不能像对待有生命的活物一样去对待它。
加莉娜一阵恍惚，四周太过安静，只有雨声，幕帘似地将她隔绝，潮水说秘密似地在她耳边低语。悬挂在绿色枝条上的手摇摇摆摆，笑吟吟的，对待同伴一样热情：“快来”“与我们融为一体”“很舒服很舒服”“来吧”。雪精灵像被温暖的水浸泡，她感到久违的轻盈，能飞鸟一样越过苦难与风暴，去往与逝汀里尔不同的应允之地。
西罕诺，伶伶，莱伊亚。
雪精灵抬头，看到一棵树的枝条末端挂着灯，灯中闪烁出奇异的光芒，“眼珠”酒吧里的藤蔓似的，那东西眨眨眼睛。
加莉娜想吐。
“加莉娜？”
翼族少年发现队友的不对劲，他的呼唤敲破之前裹在她身上的那层厚重粘液，一阵微风吹过，四周的空气似乎变得洁净起来。巡林客小跑几步，跟上停下脚步的队友们，出于自尊，她没有说出自己停下的原因，不想被认为是一个连雨声也禁不住的多愁善感的可怜虫。雪精灵板着一张脸，硬邦邦地说：“走吧。”
路上他们经过几张长椅，广场上常见那种，带靠背，两边是扶手。长椅似乎只在灯下出现，带着金属色泽的灯光照在长椅上，现出蜷在椅子上的那团东西，是人。短暂的一瞥足以让加莉娜看清他们脸上的表情，似梦似醒，在欢愉的边缘挣扎，伸出手想抓紧，却什么也留不住。这副样子在深林城很常见，这座较菲薇艾诺受到更多世俗困扰的城市位于寒林中的城市紧邻苏利文山脉下的雪原，冬季尤其不好过，雪城中的人们得准备足够的越冬物资，食物、柴薪、日用品……寒冷首先让身体僵硬，一些物资不足够的人会拿酒精代替炉火，让自己暖和起来，不至于在冷意带来的睡意中离去。或者玉米酒吧里那些生活不如意的人、想要暂时摆脱什么的人，酒精麻痹神经，也能带来虚幻的解脱。梦总会醒，温暖快乐的永宁乡并不挽留迷途的旅人，冰冷的现实世界刀子似的剜下美好图景，不愿面对的高墙从遮蔽双眼的雾中显露身躯——就是这样的表情。
梦是人对现实撒的谎，沉溺于梦境能做成什么事呢？加莉娜实在看不起这样的人。
看看酒馆里的那些人吧，让来自不知什么地方的管子刺破皮肤，将自己连接在另一个生物身上，如同挂在林梢的蛹；公园长椅上的那些或坐或躺的也一样，精神仍在寻求安慰，想要挣脱扎根于物质世界的躯体，正在蜕壳的昆虫一样撕裂己身，然后回归土地，成为下一个循环的养料。我不会这样，雪精灵对自己说，我不会这样软弱，我会完成必须要做的事，用血肉滋养哀伤之火，用必死之人的尸体燃起复仇的柴薪，他们的灵魂将在永冻地狱徘徊，任由野兽撕咬，冰霜覆盖——这是复仇女神给予的权利。
我发誓。
他们很快来到一个路口，有两三条岔路向深处蜿蜒，前面的路牌同样用通用语标明地点：喷泉广场、绘画街、乌拉尼亚雕像。卡尔站在路标下回头望，在一片烟雨朦胧间看到神殿区的轮廓，只要拿到“书”，他们就能拥有回到自己世界的钥匙。
“……哪里可能有书？”加莉娜问，她的语气依旧不好，现在又多出些许急切。
尼格勒沉默一会儿，说：“也许我们可以去乌拉尼亚的雕像那里看看。”
出乎意料的，雪精灵点点头，对翼族法师的意见表示赞同：“毕竟他改变了历史。”
莉莉和卡尔没有其他意见，他们沿着标识指出的乌拉尼亚雕像的路上走去。公园里的道路不如之前走过的宽敞，只比供旅人行走的林间小道宽一点，环境却比真正的树林差太多，许许多多铁做的木头围绕在身边，这里的人用假的代替真的，还要为它鼓掌叫好。远处似乎有音乐，雨音干扰旋律的传递，他们并不能清楚地听见乐音，雪精灵只能感觉出这并不是她熟知的节奏与调子。蜿蜒的道路并不长，冒险者们很快就走到道路的尽头，那里又是一片较为开阔的地带，环绕在四周的、叫人厌烦的铁林木被叫人厌烦的白色路灯替代，空地的中间立着一个巨大的铜像，大概有3至4米高，从长而尖的耳朵和颧骨来看，这显然是一位精灵的塑像。
塑像正前方的铜基座上刻有他的名字：乌拉尼亚·凯法塔夏。
“嗯……好高啊。”卡尔感叹。
的确挺高，四人中最高的雪精灵还不到铜像的腰部，要是她跳起来，也许够得着乌拉尼亚垂下的手，可书不会放在那种地方……也许只能靠翼族，让他们飞到半空查看了。加莉娜想着，忍不住看向尼格勒雪白的双翼。
“也许我们可以先检查能看见的地方。”莉莉提议。
在雕像后头，他们意外地发现一个熟悉的身影——
“嘿、嘿、嘿，小崽子们，怎么跑到这里来了？”
那人没个正形地背靠雕像坐着，那是一块因为有遮挡而没被雨水打湿的干燥地面，地上东倒西歪堆着几个空酒瓶，他小小地打了个酒嗝，然后伸出手挠挠自己的后颈，正是指点他们前往中央信息中心、“眼珠”酒吧里的那个落拓法师。
尼格勒问他：“你怎么在这儿？”
“夜晚散个步而已，嘿，不觉得雨中漫步特别有情调吗？”像是被自己的话逗乐，法师自顾自地笑起来。
“真巧啊，你知道书怎么拿吗？”加莉娜问。她懒得和人打些没必要的机锋，说话为什么不能直接，一定得绕来绕去，诗人似得说些酸腐屁话？更何况，法师说着雨中散步的乐趣，腿边却横着一把明显是使用过的雨伞，这人还不诚实，何必多费口舌？
“你们想要什么书呢？”他懒洋洋地问，“是梦中之物凝固而成的那一本？还是海潮彼岸愚人注视的那一本？又或者星空深处变化莫测的那一本？哈哈哈！”
法师的话让加莉娜想起初入公园时感受到的那股震撼与压迫，想起雨声变化而成的潮声，某个潜在深渊之中的不可名状之物，以及伸向天空祈求的双手，他们说什么来着？哦，对了，西罕诺，伶伶，莱……
“我想要属于夏绿书的那一本。”
翼族法师果决的声音将加莉娜扯回现实，她不再置身于充斥疯子的木舟，被狂风巨浪抛接，而是重新踩在踏实的地面上。
“啧，真是个实用主义者，小心看不到魔法的本源。”法师抱怨。
“那不如都给我？”
法师耸耸肩，咕哝着“真是不可爱”，接着摸摸索索地从衣兜里掏出个什么在翼族少年眼前晃了晃。那是个书本模样的胸针。
尼格勒伸出手，手心向上，手掌平摊在法师面前。
“不给你，哎嘿嘿。”
他嘻嘻嘻地笑着，收回胸针，一幅“你们拿我怎么办”的表情。
“是你让我们去找书的欸！”卡尔委屈地抱怨，“让我们去城中心的也是你！”
法师反而逗他，说：“可是你们没找到，反而被我找到了。”
“我看到了就是我的，”加莉娜说，她的语气很平静，手扶在刀柄上，“拿来。”
“嘿、嘿，冷静一点。”法师做出一个“放轻松”的手势，“给你就是了，小孩子（说到这里，他扬起下巴朝卡尔点了点）太容易生气可不好。”
卡尔鼓起脸颊，皱着眉头瞪他。
“唉，会长不高的，看看你们。”法师叹口气，像是真心在为这群未成年的身高担忧。
在注意到雪精灵瞬间握紧的手后，他很快转移话题，再次亮出手中的书状胸针：
“话说回来——你们知道了吗，这是什么？”
莉莉·索达利斯语气冷淡地说：“如果你知道的话，就不要卖关子了。”
“它是夏绿书的信物……看你们的样子，也已经知道她睡着了吧？”
“有话直说。”雪精灵回答。
“我做不了梦，但你们可以……我希望你们能回答我一个问题，然后，它就归你们了。”
“人为什么会想做梦？”
——这是什么问题？！狂怒再次降临，如天火烧尽森林，蓬勃的情感又一次占据加莉娜的大脑，她紧紧闭上嘴巴，恶狠狠地将头拧向一边，眼睛紧盯地上水渍倒映出的乌拉尼亚，预言者的眼睛看向未来，看起来有些忧郁，也许是在为菲薇艾诺今后的命运担忧，又或者感伤来源于他的性格。雪精灵的大脑被破碎的话语填满，充满力量的词语匕首一般在她的心灵上刻画，她甚至有种让雨水浇熄怒火的冲动。会做梦与想做梦不一样，睡着后不受控制是一回事，主动追求梦境又是另一回事……为什么想做梦？当然是因为没有了，失去了，再也不存在了，如果不在梦里遇见，那时光的流水会将珍藏的容颜带走，时间的力量是可怕的，最锋利的铁、最坚固的石头也抵不住这力量。
由于沉浸在自己的思绪中，加莉娜错过了队友的回答，最终，胸针被交予卡尔，由他保管。
尼格勒最后问道：“你认识夏绿书吗？”
听到这个名字时，法师露出怀念又怨恨的神情，却没有回答翼族法师的问题。
这时，加莉娜开口了：“塞西尔说她和夏绿书是好朋友。”
“她当然是，哈哈，她永远都是！”法师的情绪发生变化，他的笑声不再有那种刻意的轻佻，强烈的情感使他的嗓音变粗，第一次，他露出带着强烈讽刺的表情。“正因为她是，所以她永远去不了那里……哈哈哈！”
看到他的变化，加莉娜的嘴角拉开，咧出一个笑容。说到底，眼前的男人与夏绿书与塞西尔又和她有什么关系呢？她只想回到现实，继续自己的复仇。可这世界和法师刚才的问题实在叫她恼火，她受到苦难的折磨、时常受到激情的控制，那眼前的人凭什么有余力做出那幅轻松的样子？所以她借用语言的力量，恶毒地将自己的愁苦转到对方身上，指望片刻的轻松。怨恨比单纯的恨意更复杂，爱与恨指向同一个目标，过去与现在不停拉锯，怀念时对方现在的可恶模样冰水一般从头浇下，诅咒时过去的快乐悄然浮现，又忍不住想起那人的好。这样的情感是沼泽，陷入其中的人一点一点沉下，触不到底，怎么挣扎也够不到岸边，能抓住的只有脆弱的枯木藤蔓，最终，淤泥在头顶聚合，世间的美好再也不见，他彻底毁了。
“那你又是谁呢？”尼格勒问。
“我是海勒姆·黑尔斯，一个疯子，只是个可怜又无助的老疯子而已。”
法师海勒姆开始抛一些五颜六色的光球，像在表演戏法一样。
眼见海勒姆不再有对话的意向，冒险者们转身离开，沿着道路向神殿区走去。雨仍然在下，但远处的红光已经暗下来，这大概预示着什么。走到一个十字路口时，冒险者们的正前方与两侧忽地涌出许多小型飞行器，密密麻麻的，蜂群一样。尼格勒摆出施法的手势，却发现这些小东西只是在面前停留片刻，它们朝着侵入者的半球玻璃闪着光，有点像昆虫的复眼，而后飞走，仿佛对眼前的人失去兴趣。接下来的路程很顺利，这里不再如之前那样是荒漠中的海市蜃楼，是旅人永远无法达到的道标，他们试着往更深处走，发现那让他们离目标建筑遥不可及的屏障消失了。很快，那栋横躺三角柱状的玻璃建筑出现在眼前，神殿区与卡尔记忆中不同，这可以理解，是这个城市奇怪，而在一片建筑中，只有这栋拥有玻璃外墙的建筑没有其他神袛独有的特征，预示他们推断这就是夏绿书所在的梦神神殿。
“也许是那个胸针的作用，”翼族法师推测，“之前塞西尔也说过，要带着夏绿书的信物才能进入神殿区，到达梦神神殿。不过……”
他顿了顿，继续：“塞西尔说她无法靠近夏绿书的信物，海勒姆却能将书拿在手里……”
“也许她只是不想去触碰。”莉莉回答。
卡尔和加莉娜没有加入对话，雪精灵撑着伞哼着小曲，看起来心情不错，侏儒低着头摆弄书状的胸针，他穿着防雨斗篷，所以能将两只手空出来。
“啊！”他发出一声惊呼。在他手上，胸针的书页被打开，卡尔眯着眼睛，念出刻在书页上的文字：“夏绿书与……两位挚友。”
“我们到了。”雪精灵冷淡地说。
他们推开门，被一阵白光吞没。
tbc.
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全文8152，暴躁毛妹，在线报复
