封面和前文http://elfartworld.com/works/95198/
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大红的灯笼被居民逐个挂起，古色古香的建筑被内里的烛光熏染，给这无望的漫漫考途平添了几分希望的暖意。
“真漂亮啊。”
人群中或有人发出了这样的感慨，原本一心赶路的考生一个个跟着抬起了头，赞叹声不绝于耳。不过这声音也没能持续多久，在考官的带领下一行人步入了客栈，三三两两坐到大厅内的方桌旁。
艾克与少年毫无疑问落座同一桌。不知是桌面小的缘故，亦或者其他什么原因，除了这两个孩子外好像再没人打算坐到这边来了。
少年为此稍稍叹气，桌下双拳紧握，眼神有意无意地飘向对面的一桌…
与他不同的是艾克一进大厅便环顾四周观察环境。却在入座后视线落到木质方桌上时“咦”了一声，下意识地开口道：“阿尔法你看…”
“唉？这什么东西？”
旁桌的考生好像也发现了什么，大大咧咧地喊出声打断艾克的话语。可未待两人闻声转过头去，便有一物呼啸而过砸中那人，即刻昏迷过去。
定睛一看像是那人要抓起一个暗色的卷轴，却被人中途阻止了。
“我说可以碰了吗？这点规矩都不懂，52号失去资格。”
阿尔法和艾克对视一眼后默不作声，一齐看向声音的源头……
***
“咱们的目标是这个叫做毕方的魔兽…我曾经在书上看到过关于它的内容，据说是‘火灾之兆’，攻击的手段可能也和火焰有关。”
两个少年小脸绷得严肃，对坐在客栈的房间里根据卷轴制定起策略来。
“而且这家伙怎么看都是会飞的魔兽。”阿尔法撑着腮，眉头紧皱地补充道“镇里没有太高的建筑，如果让它飞上天的话就很难再捕捉了。”
“只要求一部分身体的话，我们也可以设下陷阱一击取胜。”艾克伸手点了点卷轴上毕方招摇的羽尾，脑中掠过了数种可以剪断它的方案。
“不过镇子这么大，如果在将它引诱至陷阱之前打草惊蛇了怎么办？”阿尔法毫不自知地拆着艾克的台。
“而且还要进行变装…华西亚的服饰大多繁重，很有可能拖累自身的行动。”
“……对喔，还要变装！”
话题瞬时转换，阿尔法的耳朵又动了动，眼睛有些发亮：“艾克，你打算怎么变装？”
“啊…？”艾克有点没反应过来，“要先去街上看看吧？”
刚才还在谈论如何达成任务，怎么现在又兴致勃勃地谈起变装了呢。
断弦的话题很难接续，艾克叹了口气，直直地看着那双柔软的兽耳嘟囔道，“阿尔法的话好像完全不需要变装呢……”
阿尔法顺着他的视线捂住自己的耳朵，摇头坚定道：“我可是人类哦。”
“啊…不，没人会相信吧。”艾克轻笑一声，“晚上就算直接把你扔到大街上肯定也毫无违和。”
“噢！多谢夸奖！”
“并不是夸奖啊！”
“嘿嘿嘿…艾克，咱们不如先去街上看看吧？时间还有剩余！”
不知在打什么鬼主意的阿尔法笑得好似图谋不轨的纨绔子。他的手径直指向窗外，来时铺满天际的薄云已然散去，缀着稀疏星光的墨蓝色天空下是火焰般明媚的橙红色光辉，大片的灯笼不仅侵染了天空，连穿镇而过的曲折河流都映得花般红。
“哈啊…好吧！”
艾克虽有些无奈，却也同样对如此美景意有所动。
待夜深后战斗就要开始了，趁现在去玩一下也…没什么吧？
安利成功的阿尔法悄悄对着并不存在的镜头比划了一个V字。
***
“八点之后是鬼神们的节日，在这之前就是人类的祭典啊。”
三三两两的行人结伴在商铺前穿梭而过，吆喝声、说笑声将宁静的小镇渲染得充满喜乐的气息。
不过……
“东西都好贵—！”
“这边都没有节日大酬宾的吗可恶！”
两个算不上富裕的少年攥着钱包瞪圆眼睛大呼小叫。
店内的民族服装质量虽然上称，却大多有着令人咂舌的价格，以假乱真的兽角兽耳等饰品挂在橱窗里灿然夺目，自然也都是价钱不菲。
“天哪…以前虽然听说过华西亚的旅游景点喜欢坑宰游客，可没想到居然会这么厉害。”
艾克拉着阿尔法走出服装店，瘪起嘴感叹道。
“对我来说，好像没什么东西是可以买的…”阿尔法则发出更惨的叹息。
两人并肩走着，有一句没一句地聊了起来。
“既然这样，你一直以来的花销都是怎么解决的？”
“啊…有个好心人介绍我去当打手，稍微攒了一些。”阿尔法抓了抓头发，面露尴尬，“但是那之后差点被这些人抓去研究所，所以再没能赚到钱了。”
“——真辛苦啊。”光是想象一下就能明白当时是怎样的窘境，艾克笑着安慰道，“等阿尔法成为猎人后应该就可以赚到大钱了。”
“猎人原来可以赚大钱的吗？”阿尔法一惊。
“莫非…”艾克迟疑了一下后问道，“你对猎人还不了解，就来参加猎人考试了？”
“哈啊…我只记得有人跟我说过，猎人是身份的象征之类的。赚钱的说法倒是从来没有听过呢。”阿尔法认认真真地回答道。
艾克：“……”
阿尔法：“？”
【一无所知就来参加猎人考试还通关进入了第二场考试什么的…总有种某位少年漫男主角的错觉啊……】
心情十分复杂的艾克偏过头去，深深地吸了一口气：“……我解释给你好了。”
“……！艾克是天使！！”
“毕竟我们是朋友嘛。嗯，听好了，所谓猎人啊…………”
***
“这个镇子比想象中的还要小一些呢。”
猎猎的风声从山下传来，艾克环臂站在崖上向下眺望着。
阿尔法一步三回头回望身后逐渐冷清下来的小镇，最终停住脚步和艾克站到了一起。
“艾克，这下面难道是……”
“嘘。”
艾克冲他眨了眨眼睛，小声说道：“我知道该怎么制敌了。”
阿尔法见他这么说，连连点头举起手比划出“OK”。
两人身上均是制作并不算精良的COSPLAY服装，万幸在街道角落里还有个如此与时俱进的动漫周边店。
阿尔法拽了拽套在身上的水干，方才和艾克一同剪裁了一下，便于迅速脱掉进入战斗状态。印象里这是一个古早的少年漫画。其实对于阿尔法来说他是一点都不懂的，然而耐不过年轻的店主双眼发光非要让他试穿这一身衣服、并边大呼“简直一毛一样！”边拍了数张照片后将服装最低折送给了他。
艾克则要轻便得多，不如说压根没什么变化——除了头上的猫耳。
而这来自阿尔法的强烈推荐。
——咳，偏题了。
***
八时一过，百鬼夜行。
原住民无一例外合上了门窗，小镇中静谧得仿佛没有人迹。
考生们则早早换好了近似鬼神的装束，严阵以待。
清风掠过盏盏笼灯，空荡的街道上霎时间被大小形状各异的‘生物‘塞满。
艾克捂住嘴巴防止自己发出惊呼声，双目却被火烛映得灿灿生辉。
【——真厉害。】
【——就好像梦中的场景一般。】
这便是世界的奇迹。
恍然间眼前不由得浮现小时父母在眼前手指石板高谈阔论的场面，艾克显得有些怔愣，继而摇摇头，又重新专注进了眼前的游行之中。
时间紧迫，必须要尽快找到毕方才行……
另一处的房顶上，阿尔法趴在砖瓦间向下观望着。原本洁白的水干早已沾上些许泥灰，他却好似未曾注意到过，专心致志地寻找“行人”中符合卷轴中魔兽的特征。
“……到底在哪里。”
***
两个小时转瞬即逝，体蓝红斑白喙的独腿鸟仍未被两人发现。
城中各处早已响起了或大或小的战斗声，而悠然行进的魔兽们却恍若未闻。
“毕方……”
各类有着兽类特征的人逐渐散开，街道上只剩下三两只行动缓慢的魔兽仍在踱步。阿尔法咬紧下唇，神情略露急色。再这样下去的话，时间就……要不然放弃盯点方案？还是说再等一等……
脑中思绪飞快略过，手指并拢渐渐紧握成拳。
……艾克他是非常想成为猎人的吧？
想像父母那样成为职业猎人，达成他们未曾完成的梦想。——这样诉说的艾克，当时双目如阳光下的琥珀那般闪耀。
虽然自己只是个半吊子，对于猎人的理解不似他人那般深刻，就算死在半路好像也并不奇怪……
但是，他希望艾克能够成为猎人。
他希望自己能够帮助艾克如愿以偿地成为猎人。
这是在明白猎人的含义之后，他做出的第一个决定。
或许也是为了证明，即便是“阿尔法”，也是可以做到——
“啪啦啦啦—”
羽翅煽动的声音打断了他的思路，阿尔法凭借与生俱来的反应能力在声音响起的那一秒瞬间跳起、甚至连武器都握在了手中。
“好像这里有个小家伙在找我呀？”
尖锐的声线中掺杂着微妙的戏谑，身着华西亚装束的青年眉毛高挑以袖遮面，宽大的长袍下隐约可见只有一足凭空而立。
“毕方！！”
阿尔法眉头紧蹙沉声喊道，一手背后弹扣指间机关，一道光束倏然升空炸开火花。
毕方神色不动居高临下俯视着阿尔法，却待信号熄灭后才缓缓而道：“有点意思。”
“为什么你会…”
阿尔法压低下盘，灰蓝眼眸紧盯着毕方。
“为什么我会来你这儿？还是说…为什么我会知道你要找我？”毕方嗤笑一声，摇了摇头，“虽说我在你们之中的分类只是二等难度，但你们两个也太小瞧了我。”
……糟了。
卷轴的内容照理说只有自己和艾克两人知道，他这样堂而皇之地讲出来，莫非是艾克那边遭遇了什么不测……
“艾克他怎么了！”
“你就这么相信我会告诉你？”毕方笑道，赤红的眉眼妖冶异常，“如果我说……你再也见不到他了呢？”
阿尔法怒意迸升，手中长棍一旋，正欲进攻。却未待他有所动作，艾克早已悄然而至跃到毕方身后——下手重击。
毕方没能躲闪这一攻击被猛地拍到了房顶上，身材虽看似纤细却将叠叠瓦片掀起直摔进房下。与此同时，艾克下落来到阿尔法面前。
“艾克！！”
“幸好赶上了…”艾克拍拍阿尔法的肩膀，苦笑道，“不要听他胡说八道，我没事。虽然不知道他是怎么知道咱们的卷轴内容的……还是快点…………”
“！！”
还未待艾克说完，巨大的羽翼轰然而至！
***
悬崖上。
“你们两个小娃娃倒是有趣得很，可惜我们有规矩不能养活人当宠物，不然我定会带走你们俩，玩够后煮了吃。”
经过一番战斗的毕方显得有些狼狈，被划烂的衣袖下是青蓝的翅膀，与人无异的五官蓦然生出白色长喙代替了红润的嘴唇咄咄逼人。
“哈啊……他已经开始现出原形了…只要再加把劲……”艾克粗重地喘息着，他的外衣被烧焦了些许，头发也有了些糊味。在之前与之缠斗的过程中还多了几处较深的伤，左手已经提不上力气，而多处伤口正汩汩流着鲜血。
……可恶。
怎么办…怎么才能解决掉他……
阿尔法那边看起来要比艾克的情况好一些，速攻带来的优势便是闪避能力偏高，虽说毕方的火焰较难躲避，但并没有受到多少实际上的伤害。
他张了张嘴，好似想对艾克说些什么，却最终抿紧了嘴唇。本就冷然的面庞更添了一分狠烈，冰冷的伸缩棍被他握在手中转了两转，足下用劲瞬发奔到毕方的面前。
“又是这种没劲的攻击手段。”
毕方冷笑一声，全身泛起恍若实质的红光形成防护罩“乓”地一声抵挡住了阿尔法的攻击，并借由红光的力量肉眼可见地从人形过渡成了似鹤的巨鸟。
阿尔法见状一跃翻至毕方身后，却未来得及躲避、硬是接了毕方的一击重重摔在地上。
“阿尔法！！！！！”
现下形势十分险峻！
（此处接艾克的条漫）
…………
………………………………
艾克亦步亦趋站到了悬崖边上，他勉强勾起笑容，声音嘶哑地冲着毕方挑衅道：“有本事、你就来…亲手杀了我啊！”
“蠢货！忘了我是会飞的吗！”
毕方两翅煽动，在崖边掀起了磅礴的气流。艾克方才稳住身形，便见毕方正向着自己破空而来！
就是要你过来！艾克嘲讽地笑出声，脚后跟一磕径自掉下悬崖。
毕方并没因为他这样明显的自杀行为而停下，反而更用力地俯冲向下似是想要抓住下落中的人。可没等他抓到目标，巨大的羽翼却被什么黏在了当空，向下坠了一段距离便反弹了上去来回震荡。
“这是……蜘蛛丝！？”
他定睛一看，艾克早已凭借较小的身形蜷身穿过葡萄蜘蛛搭出的空中巢穴，而对此一无所知的毕方却不由自主地摔在了上面。
区区人类……居然耍了自己！？
“可恶……！！！可恶啊……！！！！！！！！！！！！”
毕方恼恨地发出震耳欲聋的长啸，蜘蛛丝因其音量震动得更加剧烈。
我可是堂堂毕方！怎么可以被小小的蜘蛛丝困住呢！！
思及此，毕方迫使自己冷静下来，张口欲吐出火焰来给自己解围。
等等，眼前那个是……
阿尔法高举着伸缩棍从天而降！
***
“考生407、考生408，目标毕方，携带物品……整只的毕方。嗯？两个孩子挺有前途。”
银色短发的考官神情莫测地上下打量了一下衣衫褴褛的阿尔法和艾克，缓缓道：“毕方虽被评为二等难度，能力却是不俗，也有一段叱咤风云的过往……”
“具体情况呢—我懒得说，趁着年轻多看点书吧。总之恭喜你们两个，第二场考试合格。”
考官阖眼摆了摆手，不再说话。
阿尔法还算礼貌地弯了弯腰，扶着行动不能的艾克回了房间。
现下正是薄雾初霞，灯光渐淡，黑色的砖瓦之上袅袅炊烟盘旋在空中徐徐飘散。阿尔法替艾克掩好被角，抬头怔愣地看着窗外此景。
总觉得…身体虽然乏惫，心中却有什么鼓鼓胀胀地，好似要同朝阳一起喷薄而出。
咚。咚。咚。
“累死了……”
咚。
“晚安，艾克。”
咚。
………
…
41人通过，参加第三场考试。
玩家（31）：
7
9
10
28
32
43
59
67
68
69
74
77
89
90
96
99
127
128
137
173
174
195
222
274
301
308
404
407
408
419
444
路人（10）：
1
17
22
51
103
232
311
372
411
474
失格玩家名单（13）：
66
69
86
150
175
176
186
201
218
367
388
466
471
过两天插图画完了应该会有个图片版，但是里面还是文【冷漠.jpg
还会有一次更新，因为这次的形式缘故放在一起就太长了所以！
感谢阅读><
大家都来约互动吧呜呜呜
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BGM：Summer Side -AKB48
1
蝉在树上慢慢地拖长音叫着。
千叶拿着父亲新画图样草稿的速写本赤脚走在走廊上。
“又是夏天了啊...”没头没尾地说这样一句话的千叶，叹了一口气。
她哼着不成曲的小调走到了庭院里，摘下一簇开得正好的紫阳花，把耳朵下不再新鲜的山茶花换下。
顺手把山茶花夹在速写本中间，她一蹦一跳地离开了。
“山茶花又谢了呀。”
2
“千叶——”
蜜棕色毛绒绒的耳朵动了下。
“千叶——左文字千叶——”
用手压住了耳朵，短毛还是从手指之间的缝隙之间逃了出来。
“左文字千叶！！！”
画着精细山茶花和山水纹样的拉门被砰地一声拉开，千叶忙拉过被子把自己埋进去。
被子在下一秒也被毫不留情地拉开，千叶的耳朵被一把揪住。
“哎呀呀疼疼疼，妈妈你放开啦...”
“你怎么又一个人闷在房间里画画啦？帮我去咖啡店那里买个芝士蛋糕。”
说话的女人中气十足，完全听不出她是个快五十岁的妇人。她并不是收养千叶的那个人，她的母亲决定收养当时懵懵懂懂的小半妖的时候她也只有二十来岁。
因为无法生育所以想要孩子，就算孩子是个半妖其实也无所谓。
“好吧这就去...爸爸不在家吗？”
千叶懊恼地收拾着自己的画具，和服繁复的花纹已经在纸上成型，就差把它们移到布料上了。
“他要去河边漂新画出来那个布料了，就麻烦千叶大画家出门啦。”
千叶的母亲——按照现时兴的说法来说，左文字夫人笑着把千叶推出了门。
“真是的，明明我可以帮着守店嘛！”
虽然听起来很不开心，千叶还是穿好了木屐拎上了自己新缝好的布质钱包。
对了，也不能忘了画本。
“我出门啦！”
“一路顺风！”
左文字夫人这么回答。
3
街角新开的一家咖啡店也有好几个月了，每次路过那里千叶的母亲总会扯着她的袖子眼巴巴地看着里面陈列着的芝士蛋糕。
这也是她第一次来这里，说实话，这边的咖啡闻起来也特别好喝。
那就试试吧？她这么想着。
“这里——请给我一个芝士蛋糕，我要带走，然后一杯咖啡...？”
千叶翻着桌上摊开的菜单，犹豫地问，
“哪个咖啡比较甜？”
头上也顶着一对毛绒绒耳朵的服务生爽朗地笑着，
“摩卡或者拿铁吧？摩卡里面是巧克力，我个人很喜欢喝！不过最近也有新的绿茶咖啡，就是不知道合不合心意啦。”
“啊，那就来一杯摩卡吧！巧克力我还蛮喜欢的。”
千叶合上了菜单。
服务生停下了手中记录的笔，
“好的！马上就来！”
他指着自己胸前的名字标牌。
“我是竹原优哉，请多关照本店！”
他——竹原优哉——棕色的长发在咖啡店暖和的空气中轻轻拂动。
千叶翻开了自己带来的画本，在炭笔打好的草稿上用毛笔轻轻勾画。
4
“啊，这是和服纹样吗？”
还是那个少年的声音，千叶抬起头，毫无疑问地看见了竹原优哉的脸。
“嗯是呀，我家是开和服店的。”
千叶不知道是不是被竹原端上来的咖啡和芝士蛋糕的香味迷糊住了，她发现少年的笑容特别灿烂和...
嗯，帅。
“这真是太棒了！你的画也很好看！“
竹原的眼睛亮亮的，璀璨得让千叶觉得像石榴石。
“唔......嗯......”
她一时间也不知道回复什么好，居然罕见地红了脸。
“谢谢竹原君啦，下次有机会到我的和服店来看看？我的名字是左文字千叶。”
少年眼睛更亮了点。
“那真是我的荣幸！其实叫我优哉就可以了。我能叫你千叶吗？”
“当然可以了！欢迎光临哦！”
千叶脸上的红晕消退去一点，笑盈盈地说。
这时候正是午后最舒服的时光。
太阳从咖啡厅二楼的大玻璃窗照射进来，在木制咖啡桌上投射出一圈光影。
5
千叶现在很高兴。
千叶现在实际上非常高兴。
她哼着自己编的不成曲的小调，拎着给母亲带的芝士蛋糕走在路上。
西洋新进入日本的汽车在坑坑洼洼的石砖路上缓缓行驶着，昨晚下的雨在路上积起了一个个小水洼。
“Cheesecake~お気に入り~“
对面有个小女孩匆匆走过来。
“私もチーズケーキのような~”
“啊！”
千叶哼着的意义不明的小调被生生截断，女孩鞠了一个九十度的躬，
“对不起！抱歉撞到您了！真是对不起！”
“诶诶诶诶诶诶？！！不用那么道歉的啦！没关系！”
千叶连忙把女孩扶起来。
她打量着这个身高只略超过她肩膀的女孩。
独角和绿色头发...
绿色...
绿...
“绿色！”
千叶兴奋地跳起来。
“终于有人能穿啦！”
她拉起女孩就向和服店快步走去。
“诶......？？？”
女孩一脸茫然地看着拉着她的千叶。
“这位姐姐...你要把我拉去哪？”
“到了你就知道了！”
6
写着左文字和服的小店的木门被撞开，门上挂着的铃铛清脆地响了一声。
“妈妈我回来了！”
“欢迎...咦，这位小客人是谁啊？”
左文字夫人从拐角走过来，看见了刚刚进玄关的两人。
千叶甩脱了拖鞋，拉着绿头发的女孩就往里屋跑。
“你先别管啦！等会跟你说！”
左文字夫人无奈地笑着摇了摇头。
“这孩子...”
女孩被千叶拉着跌跌撞撞地向前跑，抿着嘴看着前面的女孩，也不是不高兴的样子。
“到啦！”
千叶一把拉开自己房间的门，扔下女孩呆呆地站在门口看着就奔向衣柜。
女孩还在呆愣中，怔怔地看着千叶从衣柜里拿出一件华丽的绿色和服，在她身上比划。
“这件和服简直就是为你设计的嘛！真是的，当时干嘛要做出来，把布留着就好了...现在还要修改一下。”
千叶开始嘟嘟囔囔。
她一遇到关于和服的事情就有点狂热，把绿瞳的女孩在门口晾了好久。
“左文字小姐...？”
女孩开口道。
“我看到门口的名字猜的...如果错了请务必原谅我。就是...有什么事吗...？”
千叶懊恼地拍了拍脑袋，
“真是的，我一遇到这么合适的模特就有点昏头了...真是不好意思，我叫左文字千叶，这个是我家的和服店。拉着你急匆匆过来就是为了我这套和服...因为这个的颜色和款式都很挑人，一直没找到合适的人穿。我一在街上看到你就觉得，啊！就是这个人！”
她不大好意思地挠了挠耳朵，笑了起来。
“啊没关系的左文字小姐...我没有撞伤您真是太好了。顺便，我的名字是谷诗织。”
女孩又鞠了一躬。
“叫我千叶就可以了！诗织你不需要这么拘谨啊哈哈...”
千叶有点不知所措，忙把诗织拉进房间里坐下。
“其实是我不好啦，莫名其妙就把你拉过来做客。不过就当交个朋友，可以吗？”
千叶歪头笑嘻嘻地看着诗织，感觉到了她的小心翼翼。
“当然...当然可以了！能和左文...千叶做朋友真是太好了！”
诗织带着点嗫嚅地说。
7
夕阳洒在了窗框上，千叶笑着给对面端坐的女孩递了一本诗集。
蝉又开始叫了。
