*借用了亲家母的现代paro，于是终于还上了首姬的互动，迟到太久的情人节（咸鱼躺平
*鉴于亲家母发了狗粮我也就不再虐狗了（你
*首姬熨衣服一样的语调和偶尔脱线的发言真是太可爱了！！首姬真可爱！！
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2月13日，圣瓦伦丁节——也就是情人节……的前一天。
鹿又凉子买好了材料堆在厨房里，又使劲儿把欲偷窥妹妹的兄长的脑袋从门缝里按了回去，再猛力将厨房门一关，“砰”的一声，大功告成。
少女正念叨着“是时候了吧”，转头一看窗外，青白面色的小脑袋正扒着窗沿往里瞅，吓得她差点手一抖，把塑料模具一掰两半。
“首姬，快进来吧。”
凉子朝小女孩招招手，唤名“首姬”的女童便利落地翻身跃进厨房。凉子一面将窗稍合拢些，一面歉疚地说：“抱歉呀首姬，这么晚了，还拉着你和我一起做巧克力。”
“无碍。”首姬的回答和她的动作一样。不过她想了想，又平淡地添了一句：“我也没怎么做过巧克力。”
凉子笑了笑：“明天就是情人节了，难道首姬不想表达一下对身边人的感恩之情么？”
首姬眨眨眼，望望少女，又瞧瞧台面上的袋装可可粉，竟陷入了沉思。看小女孩一脸深沉的神色，凉子失笑，轻拍了拍首姬的脑袋，“没事啦，不用勉强送人的，做给自己吃也是个不错的选择。”
首姬微一抿唇，看凉子将牛奶入锅加热，这才开口道：
“你说得对，不能忘记感恩之心。”
“嗳？”少女转过头来。
“总之，”首姬左拳敲右掌，严肃地计划道，“先将身边认识的‘九十九’们一并送个遍。”
“那这个工程也太浩大了！”
凉子哭笑不得地阻止。
小女孩歪头瞅她：“浩大么？”
“当然浩大，我们准备的材料也没那么多。”凉子叹了口气，“总之，今天先做一些，送给你最想送的人，行么？”
“……好。”首姬不太情愿地点点头。
不多时，牛奶热好了。两人便开始将各自的原料倒入碗中，在两个灶台上分别继续搅拌加热。凉子的手机置在一旁，随手就能拿到，以便两人查看步骤。首姬一丝不苟地拌着原料，凉子则不时拿起手机。小女孩瞥过少女眼含笑意的模样，想了想，好奇地问道：
“男朋友？”
“……”
手机“咣”一声砸在了地上。
少女赶忙拾起来，手忙脚乱地搁在灶台旁。“怎，怎么可能啦！只是朋友，朋友！”尽管特地强调了一番，可这荒腔走板的举动早已出卖了她。首姬不置可否地点点头：“要送么？”
“嗯。”少女应着，搅拌的动作明显慢了下来。她入神地思考起了某些事，不知不觉间竟喃喃出声：“不知道他会不会喜欢巧克力……”
要不要再备些小饼干以防万一？
“凉子。”
等一等，她为什么要为了一份义理巧克力如此煞费苦心？
“凉子。”
再，再说了，送不送得出去还是个问题呢。谁知道明天会不会出点什么意外……
“凉子。”
神游天外的少女终于听见了首姬的呼唤。四平八稳的音调像在熨衣服。
“……啊？”
首姬一本正经地指了指锅：“火开太大，要糊了。”
“……”
鹿又凉子僵着脸关小了火，同时在心中悲痛不已地批判自己。当然，其心声不曾为首姬所知，小女孩便继续“熨烫衣服”：
“凉子，门外那个大喊大叫的是谁？”
少女愣了愣，随即叹气：“……是我哥。不好意思，让你见笑了。”
穿插在对话中的男声隔过一扇门依旧中气十足。鹿又诚一在门外不断喊着诸如“凉子！哥哥等着你的巧克力啊！”“凉子，哥哥想吃心形的！”之类的话语，活生生将“要求”喊成了“口号”。她实在撑不住了，索性把筷子一扔，风风火火地开门出去。
首姬望着少女消失在门后的背影，又瞧了瞧她锅里的半成品，眨眨眼，拿起筷子来，两头一起拌。这并非难事。小女孩专心致志地搅着，忽听得少女气冲冲的宣言。
“哥，你要是再喊我就把可可浆全倒你脸上！”
“……”
首姬看着面前袅袅蒸腾的水汽，不由打了个寒噤。
女孩子发起火来好恐怖。
“凉子——！！”
这时，进厨房来的妹妹满面怒意，重重摔过门去，将兄长绝望的呼唤一摔为二。
再走近灶台时少女已调整好了表情，笑眯眯地接过筷子：“谢谢你啦，首姬。”
“没事。快好了。”首姬如常回答。
解决好了突发事件，接下来的流程就顺畅多了。熬好后小心倒入模具内，再放进冰箱冷冻。凉子关上冰箱门，转过身来。首姬发呆的神色映入眼帘。她挑眉，半是揶揄半是慨叹地说：
“瓦伦丁要是得知当年自己以身殉道的日子在日本发展出了送巧克力的习俗，会怎么想呢。”
首姬偏过头来。金黄的眼瞳定定地注视着她。
那颜色总让她想起路边一蓬如盖的迎春花，朵朵明黄摇曳出二月的春意来。
可首姬的眸子却有所不同。她的眼底往往是没有感情的，虽不至冰冷，但当小女孩一言不发地注视着她的时候，她便仿佛置身于幽僻曲折、漫长无尽的走廊中。廊外黑云重重。
凉子几乎快忘了首姬的“与众不同”了——她是名副其实的“九十九”。
首姬仍不知少女心中的千回百转，默默敛了目光，淡淡道：
“不知道。不过，他肯定不想看见兄妹为了巧克力而争吵。”
凉子一怔。
“我刚才那是气话。……让你担心啦。”
这种难以言表的情绪似是海浪拍来，迅速吞没了沙滩。少女解释着，不自觉笑了开来，想了想，复又从冰箱里拿出饮料，倒了一杯递给她。
“……谢谢。”首姬的语气里难得出现了一丝犹疑。
“是我要感谢你才对。”
凉子望向了窗外。这是个难得的好天气，天穹透蓝，白云绵软。自窗棂泻入的日光悄悄吻上首姬灰白的小脸。
“这是我第一次和别人——和朋友一起做巧克力。我还以为这一天永远不会到来了。”
能见彼世之魂、性格还有些孤僻自傲的人，总是不受待见的。她习惯了，没想过改变自己，也早已没有了怨言。
可没有怨言不代表没有遗憾。
少女说着，眯细了眼眸，笑意更盛。
“谢谢你帮我完成了这个心愿，首姬。”
小女孩望着她，似乎想要说些什么。眸中星芒明明灭灭。半晌，也只是熨衣服般淡然说道：
“凉子刚才做的那几个心形巧克力，全都是给哥哥的么？”
“…………啊，我突然想起缎带没有买够！我先出门一趟！”
“你说有就有？你是谁？”小孩还是挺吃糖果的这一招的，这么小的猎人的确很少见，但不代表没有，古尔目光看向一边的老鹰，看体态感觉已经临近中年，嘴里也不忘记说正事，报上朋友的名字之后，又拿出定金，递到人面前。
小孩叼着糖果把定金收起来，转过身“跟着我走，小心迷路了，这里附近还有黑兽，你死了，这钱就给我好了。”
古尔还不想英年早逝，目光打量着斗篷底下的小孩，猜测他的身型，看上去像是一个男孩，不过这么大的小孩也难以马上辨别出他的性别，老鹰在大楼之间穿梭，办公大楼一层的天花板大部分已经脱落，形成一个从一楼到二楼的斜坡，古尔跟着小孩走到二楼去，直到小孩停在二楼的一个小房间面前。
“把通讯工具给关了，知道不！”小孩严肃的说道，不过他的声音还是难以让古尔觉得严肃，忍住笑的摘下隐形眼镜，塞到兜里。
隔间那头也如同古尔所料，一片昏暗，可以看见的只有一个箱子的轮廓，比古尔想象的要小太多，他见过的黑兽大多都身形庞大，自己开着飞行器，对方都可以一巴掌轻易的击毁，再不济也有老虎狮子的体型，速度迅猛，爆发力极强，连合金都能轻而易举的破开。
而面前这个箱子的大小，显然连正常的老虎都无法装下，古尔两步上前，手指落在保险箱的扣前，打开时听到气压平衡的声音，落入古尔眼前的，是一只黑兽幼体的尸体，尸体被完好的用特殊的液体装好，古尔不相信这是面前小孩特地装好的，但他不会说出口。
“怎么样？剩下的钱什么时候能给我？”小孩的语气有些得意，古尔也很满意，关上箱子，他大概能够想到这应该是其他对黑兽尸体有打算的人出钱请商队或者猎人，再不济就是自己这种自由的运货员帮忙收集的，不过为什么到了这个小孩手里……
古尔总感觉有些虚，抬起手擦汗，把箱子拎出隔间，小孩似乎没有通讯工具，对方看着自己拎着箱子准备跑路，就紧张的让老鹰一直把自己拦住。
“不行！你不准这么走！”
“我不是买家啊！我只是中间人啊！”
“那你要是不回来了怎么办！不行！”
最后和小孩协商了好久，把自己口袋里的棒棒糖都给掏光了，只能是先把对方谈好的价钱先给垫付了，再拎着箱子两袖清风的离开。
从中心城到井之都还有很长一段距离，检查了燃料还能够支持自己的长途飞行之后，古尔打算早点把这玩意交到阿朗手里，为了弥补自己的燃料费用，古尔不介意阿朗肉偿。
糟糕也是从这时候开始的。
据说部分黑兽死亡之后，黑兽的尸体会散发出独特的气味来吸引同类。古尔要是知道这个箱子的原主就是因为箱子而飞来横祸，给他钱他都不要这个箱子。
黑兽宛如深夜中的漆黑，深邃把古尔的呼吸凝滞。接着古尔就问候了黑兽他全家，扭转方向盘，开始被迫转移航道。
古尔不知道在这条道路上飞过多少次，他知道现在离自己最近的一个黑塔还有几十公里，调整了隐性眼睛的视看模式，迎面的就是一只形似翼龙的巨大黑兽，黑兽每一振翅，周围的气流都在随之颤抖。古尔记得那箱子里的幼体背后也有一双“鸡翅”，哪里料到居然会是这么大的家伙的孩子。
古尔觉得自己应该让阿朗肉偿不止一次了。
麻烦，太麻烦了！
能够让古尔说麻烦的事情，是真的麻烦。飞行器还没有到黑塔的范围，黑兽的爪子已经开始威胁性的在自己的面前飞舞，无奈之举只能是紧急迫降，让飞行器在还未被黑兽抓住之前落入底下的森林之中。说是森林，也不过是一个简单的小绿洲而已，树枝树叶做到简单的缓冲的作用，飞行器的前头刚触碰到树枝，马上反推来减缓下落速度，古尔可不想让自己的飞行器报废。
等到飞行器缓缓落地之后，那只黑兽还未离开，在绿洲上方盘旋，巨翼每拍打一下，周围的树叶如同海浪一样波动，古尔帽子上之前被那小孩的老鹰抓出来的破洞里也飞出不少绒絮。
古尔朝天空竖了一根中指，从飞行器里把狙击枪和护目镜拿出，环顾四周，见到一头的高坡，往那处走去。
古尔很明确，这只黑兽要是再这么徘徊下去，自己可能就要饿死在这片绿洲上了，并且可能还会有更多的黑兽被气息吸引过来。与其让自己在这里等死，不如去解决了这只碍事的黑兽。
看上去他对于猎杀黑兽也十分的老练，但也只是对于个别比较蠢的黑兽，例如面前这一只，已经在绿洲上方徘徊不知道多久，迟迟不下来，说明这只黑兽只适合去屠戮那些天空中的飞行物，不过对于部分钟情于空运的商队来说，这种黑兽的威胁还是十分巨大的。
黑兽死亡之后发出的信息素明显不应该只是吸引一只黑兽过来，古尔能想到的只是这只黑兽不慎落单，又被信息素吸引而偏离了他原本应该去的方向，或者说，这个箱子的原主大抵就是他头顶上盘旋的这家伙给击杀掉了。
这把狙击枪是几年前在塔德区里淘来的，来源不知，价格昂贵，甚至连弹药都是特殊制造，用一发少一发，当时古尔可算是忍痛割爱，在香烟和这把枪之前犹豫了好久，最后才狠下心买来的。不过这几年死在这把枪下的黑兽不在少数，古尔这才觉得自己买来的值。说是狙击枪，看起来更像是RPG，体型大的不像狙击枪，但是却需要手动去瞄准，正好跟自己的“特长”契合。
带上护目镜，一只脚扎稳，视线正好，下午三点，天气凉爽，有风（黑兽带起的），稳当的架好狙击枪，准心沿着黑兽运动的轨迹来回飘动一会……
“轰——！！！”
到了奥错，古尔这才是喘出一口气，通讯装置里已经留了阿朗的记录，很快就找到了对方，一手交钱一手交货，阿朗看上去似乎很满意，古尔并不是很想跟面前这位狂热的学者做太多的“深入”，没有把对方的通讯记录删除，如果单单只是看对方作为医生来说，古尔还是愿意保留这个人情的。
“我跟你说，当时幸好我把那只黑兽给打下来了，你猜怎么着……后来那里来了一大群黑兽，那只大只的气味太重了，都没发现我已经把货给带走了！哈！”
“哇哦~帅哥，你真厉害……”
“可不是……小姐，愿意跟我共度今宵吗？我们还可以深入的谈一下……”
“各位，我们现在的生活舒适安康，近年来的天气也是风调雨顺，连年持续丰收。不得不说，这将成为我们王国最强盛的时期并载入史册。”
位于港口西边的那座木质演讲台上，一位牧师模样的中年男人兴奋地说着，一边还用手比划着对上天的感激。
“于此同时，我们的人口也在不断增加。越来越多的人投入到了卡里宗那的建设之中，并且在我们的各位指挥官带领下于二十年前的废墟之上再度散播着繁荣。按照这个趋势，待结界消失，通道放行的时候，就算是和大陆另一半的公国通商，建交，甚至共同发展也是指日可待。”说着他看向西边，指着结界所在的方向，对四周聚集的人群讲道，“当然，这一切就需要交给上周就来到了王城觐见国王的公国大使，杰洛特阁下了。在长达一个月的会面结束前，我们所需要做的仅仅是祝福国王的健康和大使团的旅途顺利。”
“而之所以今天的王国能成就这一切，都要归功于领导着我们，秉承了历届莱尔氏的衣钵和摄政王的基业的睿智英明的王，御村陛下。当然，还有辅佐陛下的两位皇家首席魔法师，莱伊和布兰奇阁下。”
初春的温暖阳光下，男人仍在激动地发表着他关于感谢王国所带来的富裕生活的演讲，而人群中的一个隐藏在纯白色兜帽下的嘴角不禁抽搐了一下，冷冷地笑了笑。
“和平……安宁吗。”
转身离开人群，白色斗篷的身影忽然转进了一条小巷。一小会的左转右突之后，小巷忽然开阔，这个身影在一座宏伟的白色大理石拱门前停住了脚步。大理石撑起的入口由两扇精钢加固的铁门封闭，而两旁是手持长戟和鸢形盾牌，全身盔甲闪耀着金属反光的卫兵。
卡铎王城，皇宫。
“我和御村国王有会议的日程，请允许进入。”兜帽下传出的是一个细小的声音，让守卫不禁皱了皱眉眉头，困惑地接过了表明身份的纹章。
“啊，原，原来是布兰奇阁下！抱歉小人有眼不识泰山，请进吧。陛下他们已经在会议室等候了。”
布兰奇叹了口气，没有继续理会他，径直走进了宫殿。
“欢迎你的到来，布兰奇。不用担心，你并没有迟到。”推开会议室的沉重木门，里面的两个人早已在圆桌旁等候多时。布兰奇点点头摘下了兜帽，看着刚才发话的那个穿着长袍的男人。“事实上，你也提早到了这里。不过既然我们都已就位，就提前开始吧。”他顿了顿，转向了坐在圆桌另一侧的穿着华丽的男人，“吾王，您的意思是？”
“先给我介绍一下目前的状况吧。”国王凝重地点了点头，他并没有佩戴王冠，说明这并不是一个适合追究礼节的场合 —— 而事实上，在正式的重新加冕之前，他也还尚未拥有佩戴王冠的权力。“所以，御村华陛下到底是怎么死的？”
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大陆另一边，同样豪华而精致的宫殿中则有着类似的气氛。
“莱博尔陛下，我仅代表手下的人类全族预祝您的大捷。”议会厅中，群臣列于大殿两旁。人们互相窃窃私语，而一名单膝跪于王座前的打扮优雅的青年男子战栗着对着座上之人说道，“也请向以往一样，允许我们为公国的繁荣尽一丝微薄之力。”
而那个脸色泛白，面孔却丝毫不显苍老的血族大君点了点头，“辛苦你了，谢尔曼。不过请先放松下来，因为你们必须知道一件事。”
“请恕罪……是关于前天的……意外吗？”
“正是……莱尔国王御村的刺杀和杰洛特的失踪这两件事。”血族叹了口气，五百年来所见识到的世面使得他不会轻易为现状所苦恼或不知所措，但是在这种情况发生的时候，就算是大君也只能是不断地摇头。“这次的外交事件还不确定究竟是谁策划的，但是既然已经发生了，我们就要做好和王国重新开始战争的准备。”莱博尔最终下定了决心，向男子说道，“国王已死固然事大，但对我们而言，公国的提督在别国的领土上失踪，大使团被扣押，这也绝对不是什么可以滞后处理的事件。”
“所以我们就需要为并非我们的过错而承担责任吗，我的陛下？”
“并不。在舞影人查明事情的详细经过之前，就算是我，也完全会怀疑那是杰洛特阁下的私自行动，终归还是公国……不，我所领导的行动。”
“属下不是很明白……”“先给舞影人一段时间，在碧草月之前我便会向各位交代事情的原委。抱歉，谢尔曼，现在还不是时候。”
“……是的，陛下。”青年男人似乎并不是很甘心，但是仍点了点头答应道。
“而我也希望你能明白，谢尔曼。你们每月为我们献出的「祭品」并不是人族地位比我们低下的象征，也不是血族欺压人类或任何其他种族的手段。毕竟，血族需要一定的供给以生存……”
“不，当然不是了，陛下，我们完全理解。况且，”男子顿了顿，道，“这是百年前我们先祖和您签订契约时就决定好的，为了共同的繁荣而需要付出的些微代价罢了。”
“放心，就像我曾对你父亲，你父亲的父亲和他的父亲那样起誓，只要按照合约作法，我以大君之名保证各位臣民都不会在这种仪式中受到伤害。但是至于「祭品」这种称呼……抱歉，按照炼金术师的说法，这好像是学术用语一类的称呼，希望你的手下能够理解。”
“不，陛下对我等人族如此仁慈，属下不胜感激。”
吸血鬼君王看了看正在青年男子的四周，这里是魔族的宫殿，他们都具有平凡人类所不具有的强大，但是对于时境变迁仍然无能为力。群臣仍然列于他的两侧；只要他愿意，莱博尔知道，让他们立即破坏这二十年来的和平和和平所带来的繁荣昌盛，不过只是一句话的事情。
而莱博尔已经做出了选择，尽管他也并没有太多选择。
“传令下去，要求所有人类进入战备状态。祭品的数量请再增加一半，以此支持我们可能面临的局面。有任何战斗意志的人类都允许前往塔那拉多，而且鬼族将在那里为你们提供必要的训练。”君王的表情变得严肃，向年轻男子宣布自己的决定，“还有，如果王国还有任何派遣使节前来的打算，就近监禁以供审问。暂且按兵不动，静待事情发展，先不要把这件事情传到人民中去。还有，召谢朗以联络塔那拉多的军团指挥官，他们有事要做了。”
“是，尊贵的陛下。”
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“所以，是背上的一刀致命……”
“事发突然……还尚未向民间公开消息，但是一定会成为传言散播……”
“将刚刚归还了王位的我作为摄政王再次上任……”
“……尚未重新加冕，使用御村陛下的身份发言……”
虽然只有三人，莱尔王宫的议事厅里仍然充满了混杂着焦虑，无奈，困惑，恐惧等各种情绪的气氛。两名半精灵法师，一名国王，这三位拥有着莱尔王国的全部话语权的人物，此刻也和常人无异，在如此棘手的困境面前手足无措。
“所以，”最后，那个曾经和未来的国王长长地喘了一口气，“我们所知的是，国王已死。”
“在和公国大使杰洛特提督的第一次秘密会面的时候，于卡铎王宫的寝宫塔楼上”莱伊点头道，“杰洛特提督失踪，而御村陛下的背上插着一把短曲剑。”
然后，大厅再一次陷入沉默。这样的对话在刚才的几个时辰内已经重复了数次，但是三人仍然不想承认这样的事实。
“好吧，所以我们……要重新开战了吗？自二十年以来终于建立起的和平之上的发展……虽然很自私，但我还尚且不是摄政王，所以请允许我如此发表意见。”
布兰奇轻轻摇了摇头，解释道：“陛下，由于莱伊所施展的易容幻术的效果，就算尚未正式加冕，您仍是国王，是御村华陛下。不过，无论是赫尔墨斯陛下还是御村华陛下，二位都是我们的王，而您，即便归还了莱尔的权力，也和历代的摄政王一样是王国的领导者和守护人，所以无论如何都不能放弃。”
“但是就不能再等等吗？我知道，国王的死是马上就要进行处理的事情，而公国那里现在已经在通道那里建立起了进军阵容也说不定。我们就真的没有别的方法了吗？要知道，二十年前的内战。。”
“在下曾亲身浴血于二十年前的每一场战役之中，故在下十分清楚这样做会带来的巨大危机。但是，在公国采取行动之前，我们最多就只有直到碧草……不，可能只有此刻至新芽月底的三十日左右的时间了。”
“就算旅梦师能够尽快查明事情的经过……”
御村华 —— 或者赫尔墨斯 —— 陛下再次叹了口气。“给他们一个月的时间吧。拜托了，二位，如同你们曾经相信我的那样。对外宣称这是对山贼的讨伐，把萨米兰城的第二军团全部调往卡里宗那。”他从坐了许久的木椅上站了起来，转身看向午后窗外的花坛，“封锁所有的结界通道并增建更多的岗哨。我们可能会面临二十年前……不，甚至是五百年前的那样的杀戮也说不定。”
“而这一次，我们确确实实是孤立无援了。”
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