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春樱落尽，转眼已是初夏。慈善院午饭时间还没结束，眼尖的小孩便叫起来：“老师，小夏又溜出去玩了！”
不等其他人发话，信女就放下筷子跳了起来：“我去找她！”她主动揽下这一差事，也只不过是想出去玩，要是能趁机躲过一两节课程就更好了。她这点小心思当然逃不过山女们的眼睛，但信女向来乖巧，就也默许了，放她出门。
信女步履轻松出了门，小夏会去哪里并不难猜，多半又是在河边玩水抓鱼。信女故意绕了个远，转到巷子里去，看墙根处开着的紫色小花。突然，她有种被人盯着看的感觉，便默不作声地起身，向巷子口走去。
还没走出几步，她猛地回过头去，巷子那头飘飞的衣角被她的视线逮个正着。
“喂，我看见你了，出来！”信女一边大喊着为自己壮胆，一边回忆武术课上学到的技巧。若是那家伙敢现身，肯定讨不到便宜！
“是我啦，是我！”
一个少年从墙上探出头来，语气让信女差点以为他是自己的什么熟人，可仔细一瞧又完全不认识。她尽可能让自己的语气听起来凶狠：“你跟着我做什么？离我远点！”
“你别怕，我只是想看看你头上的花，”少年笑嘻嘻地说，“六片花瓣的樱花很少见呀，我想离近一点看看！”
“你是说这个？”信女摸了摸头顶的簪子，这是奶奶送给她的，自从收到之后她就总是戴在头上，“可这只是簪子上的装饰而已呀。”
“那是我搞错了，果然就该离近一点看。”少年跳下墙头，信女赶忙退后几步与他拉开距离。看她这样，少年也不再往前走了，而是站在原地说道：“我知道你，你是慈善院的信女对不对？我是晴！”
“所以可以让我过去了吗？我还有事要做。”信女冷淡地转身要走，却冷不丁地听到晴的声音在背后响起：
“你的角很漂亮哦。”
信女顿时寒毛直竖：这家伙，知道她鬼女的身份！他到底是什么人，是夜密廻的人吗？一瞬间，她甚至有种莫名的冲动，想狠狠地撕咬他的脖子，再将此人吞下。她猛然回过头去看晴，却没在他的脸上发现敌意，反而是称得上真诚的笑容，仿佛刚刚那句话只不过是普通的夸奖。这家伙到底是怎么回事？得赶快回去告诉慈善院的老师们，让她们想想办法才行！
她用一秒钟做了逃跑的决定，转头却撞进一个有些熟悉的怀抱里。是奶奶来了！信女赶忙抱住了她，在她耳边小声说道：“他知道我是鬼女！”
奶奶却没像她想象中那般反应。她轻轻拍了拍信女的背，用仍然慈爱的声音说道：“没事，没事。小晴不是坏孩子，他吓到你了吗？喂，小晴！你是不是欺负她了？”
晴听到这话乖乖走过来，低头向信女道歉：“对不起，吓到你了。我只是想说你的角很好看。”
奶奶责怪地看了晴一眼：“你呀！这种话可不是随便就能说出口的！”
她牵着信女的手，一步一步把她带出了小巷，把晴远远甩在身后。
“奶奶，他是谁呀？”信女好奇地问道。她并没有变成般若之后的记忆，因此对那一夜发生的种种毫不知情。
奶奶柔声解释：“晴是鬼女的孩子，所以知道我们的事。他人不坏，只是个可怜人，不过要是他欺负了你，你就跟奶奶说，奶奶给你做主！”
“也……也不算吧。”信女小声嘀咕。那家伙除了吓了自己一跳，似乎也没做什么坏事。不过，晴的那句话却让信女产生了其他的问题。
“奶奶，我的角是什么样子？”
信女没有般若时的记忆，也不知道自己能变成什么模样。奶奶神秘地笑了笑，在嘴唇前竖起一根手指：“等你长大了就知道了。”
“那我现在就要长大！”信女说着这样孩子气的话，抱着奶奶的胳膊撒娇。
在外人看来，她们只不过是一对最普通的祖孙而已。
小夏早已先两人一步溜回慈善院，正躺在地上打滚撒泼，说什么也不肯接受抄书的惩罚。管教小孩不是阿梅的专长，她总是乐意满足孩子们的要求，好在还有其他人在，不至于让孩子们娇纵过度。
慈善院的孩子们又多是懂事早慧的，她们早早吃过太多苦头，总要有人补上那一点甜。
“今天晚饭后有桃子吃哦。”阿梅提着水果穿过院子，女孩子们的欢笑声有了具体的颜色：粉红色的，鲜艳而甜美的桃子，切成小块摆在碗里，人人都能吃上一点儿。
如同往年一般的夏季就这样降临，但阿梅的身体却无任何异状。去年的芒会上她向山女们求教，有人说百岁前那年会格外渴望血肉，也有人渐渐长出鳞片和蛇目，却也有如同阿梅这般无事发生的山女，想来是人人不同。这样倒也无妨，她还能再多些时间守着慈善院的孩子们，只是这些孩子，真是让人忍不住地担心。
匆匆又是数月，盂兰盆节开设集市，阿梅便早早前去，打算买些新鲜瓜果给孩子们解馋。
她挑挑拣拣，讨价还价，刚刚把东西拿在手里，身旁就传来熟悉的声音。男孩轻轻叫了一声“奶奶”，便熟练地接过她手里的布口袋，步履轻快地扶着她走路。
“小晴，都说了你不必做这些事，我身体硬朗得很。”阿梅笑道。自从她把晴从信女的口中拖出来之后，这孩子每每见到她，都会跑来帮她提东西，有时还会送来野菜，蘑菇，竹笋一类的东西，全都进了慈善院儿童们的肚子。
“没关系，我乐意替奶奶拿着。”晴爽朗地笑着，用缠着绷带的手臂挠了挠头。
阿梅皱起眉头：“伤还没好吗？”按理说被信女咬伤已经一月有余，那伤总该痊愈了才对。
“哦，那个呀，早就好了，”晴满不在乎地笑道，“只是前几天不小心受了点伤啦。”
阿梅板起脸训斥他：“你肯定又去做危险的事了，年轻人总是不爱惜自己的身体！”
“嘿嘿，本来也没几年好活啦。”晴语气轻松，说出来的话语却很沉重。阿梅说不出话，拿出一个苹果硬塞进小孩手里。小晴这孩子也是苦命人，鬼之子少有得到母亲喜爱的，他也不例外，可这孩子又偏偏那么爱他的母亲，唉，光是想想就觉得心疼！
她看向晴那双明亮的眼睛，遥远的记忆宛如烛火，在脑海中轻轻摇曳。在很久很久以前，也曾有像晴那样的孩子挽着她的手臂，笑着呼唤她：
“妈妈！”
空气中弥漫着古怪的，腐烂瓜果的香气。
回过神来，阿梅发觉自己身在房间之中。她朝前走去，试图寻找出口，层层叠叠的房间无限延伸，仿佛没有尽头似的。
……这大概是幻境，或者别的什么。直觉告诉她这里并不安全，必须尽快离开这里。
但身后却传来低低的声音：
“娘……”
阿梅低下头，快步向前走。沉溺于过去绝非理智之举，只会平添烦恼。
那个声音却愈发急切，甚至带上几分哭腔。
“娘，我也是迫不得已，您原谅我，原谅我……”
母亲原谅孩子，是比想象中还要容易的事。但若说从此便不恨，恐怕也是谎言。怎能不恨？在她拖着沉重老迈的残躯，如同蛆虫一般爬过黑色的泥土的时候，难道就没有一点恨意？那双她牵着走过回家路的小手，将她弃置于山林之中的时候，难道她没有用怨恨的目光看向他的背影吗？
“妈妈，原谅我……”
那声音苦苦哀求着，从低沉变为清脆，彼时他去店里学徒，偶有贪玩惫懒，见她生气，也是这样求饶。她硬起心肠训斥，第二天却仍旧做好饭菜。母亲原谅孩子就是如此容易！
“妈妈……妈妈。”
声音渐渐不见了，取而代之的是婴儿的啼哭。阿梅浑身一颤，猛地回过头去，赤红的婴儿躺在地上，响亮地发出初生的啼哭。是他——不！是他！
因果报应，不外如此。是母亲先抛弃了孩子，所以孩子才会抛弃母亲。阿梅笑中含泪，伸手扼住婴儿脖颈：
即便再来一次，她也会这样做。
原谅我，孩子，妈妈也是迫不得已。
夏季的热烈阳光重新笼罩阿梅，周遭却不见了晴的身影。也许那孩子先回去了吧？阿梅这样想着，拾起地上的包裹。她还得给慈善院的孩子们做饭，可不能在这里耽搁时间！
障子之间中肤色青白的婴孩，就这样静悄悄地消失在阳光之下。
"等等......我们要做什么？"
奥蒂蕾特 杰奎琳从包里掏出那株薄荷香菜，它的气味瞬间占领了整个厨房，周围的空气仿佛被染成了诡异的淡绿色。几个路过的女巫立刻捂住鼻子，加快脚步逃离现场。
"做一锅炖菜吧！没有什么东西是炖菜不能驾驭的！"悠里安娜自信满满地说道，同时从自己的魔法束口袋里掏出了那只被静音咒封印的小熊软糖。尽管它已经无法尖叫，但仍在她的掌心里疯狂扭动，像一只果冻小熊。
就在这时，悠里安娜的室友锦瑟走了过来，手里捧着一坨湿漉漉、不断蠕动的不明物体。
"这是什么......史莱姆吗？"悠里安娜眯起眼睛，用勺子戳了戳那团滑溜溜的东西。
"不......我觉得它应该是海藻。"锦瑟歪着头，看着那团东西在她手中缓慢蠕动，时不时渗出几滴深绿色的黏液。
三人盯着这团"海藻"，陷入了短暂的沉默。
"先......先做饭吧！"奥蒂蕾特最终打破沉默，拍了拍手，试图驱散空气中弥漫的尴尬
锦瑟低声吟唱咒语，指尖划过锅底，一团火焰立刻在锅下燃烧起来。
"那么......嘿！"奥蒂蕾特搬起木桶，将清泉注入锅中，"不过我确实不会做饭，调料要放多少我也不清楚。"
"那让我来掌勺吧！杰奎琳大小姐休息就好了！"悠里安娜咧嘴一笑，灵活地爬上木台阶，站在比她人还高的巨型炖锅前，手握长柄木勺，俨然一副大厨风范。
悠里安娜毫不犹豫地将那只扭动的糖果丢进沸水，糖果在滚烫的汤中疯狂挣扎，但由于静音魔法的存在，它只能无声地扭曲......
“......感觉好邪典啊！”锦瑟忍不住吐槽道。
随后锦瑟小心翼翼地讲那团湿哒哒的海藻丢进了锅里。顺间，整锅汤变成了诡异的墨绿色，并且开始咕嘟咕嘟地冒泡，仿佛某种魔药正在熬制。
"等等......这真的还能吃吗？"奥蒂蕾特咽了咽口水。
最后奥蒂蕾特深吸一口气，将整株植物丢进锅中。一瞬间，整个厨房被一股爆炸性的气味席卷。仿佛就连连厨房里的扫帚都开始疯狂抖动，试图逃离现场。
不知过了多久，锅里的动静终于平息了。
悠里安娜用木勺舀出一碗炖菜，小心翼翼地摆盘：煮熟的小熊软糖躺在正中央，已经变成半透明的果冻状。一片海藻像是被子一样盖在它的身上，还在微微蠕动，几片没有煮过的薄荷香菜作为装饰点缀在旁边。
“......看上去，这碗汤似乎还不错嘛！”悠里安娜满意地点点头。
奥蒂蕾特和锦瑟对视一眼，同时露出一种怀疑的表情
"那么......谁先尝？"奥蒂蕾特问到。
厨房里，一片寂静。
（只有那只被煮熟的小熊软糖，在汤里微微抽搐了一下，仿佛在无声地控诉这个残酷的世界......）
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