☆事到如今还在赏花，察觉到死亡的气息
☆在此郑重感谢十文字 政臣先生（
养虺成蛇。
松井家的一楼是以皮薄馅厚得恰到好处而远近闻名的铜锣烧店铺，其休业的时间并不固定，全看前一天的营业额扣除琐碎款项后结余的份还能换回多少米面与豆馅。等到个子不大的布袋瘪瘪躺倒在地上、活像只猫咪懒成一滩，店主人就会从尚带余温的铁板前走开，关上朝街的前门，接着整整供人歇息的桌椅和井井有条的碗柜，最后上到二楼去。
“你在的吧？”“是的。那什么，今天天气很好，我本打算趁这机会晒晒被子、做个扫除什么的，结果——”说话的人拖长了尾音，最终还是选择省去细节直奔主题，由这副口舌吐露而出的这般言语实在是重复了太多遍，以至于浓浓歉意拉扯坠地的字音复又高高弹起，反倒染了些轻描淡写的意味，“非常抱歉，主人。”
人类青年绕过衣物、箱盒，以及所有者都不记得从何而来的杂物所构成的一地狼藉走到坦荡荡大开的窗户边上，确认完这间屋子里唯一一条被褥现在只是一动不动地横陈在于后街更后疯长的灌木枝叶之间，他转过身，但又并没有执着于在这六叠的空间里找到什么人。
“我说过你时刻都得让我看见。”“啊。”“我也说过不要乱动屋里的东西。”“你说过。”年轻人现出身形的同时向侧走了一步以保证自己确实出现在对方的视野里，多此一举的因牵动相应的果，他因此踩上什么东西，白瓷质地的物件干干脆脆地碎成几截，甚至猜不出本来样貌，“……我很抱歉。”“去把掉下去的被子拿回来，这边我来理。”“好。”
鹤见时江逃也似地蹿下楼梯，还差点在最后一阶上绊倒，他推开屋子的后门走出去，阳光劈头盖脸地轧下来刺透身躯，它们不曾给他造成过任何伤口，也不曾给予他过任何温暖。
自从护身符的付丧神离开徒然堂以来，就没少给松井没有名字先生添麻烦。他累计已摔碎俩盘子仨杯子一个豁口的茶壶盖子，绊倒过鼓囊囊的红豆白费过半斤面粉，现在又折腾得好好的房间乱得和进了贼似的一片混乱，事到如今，要说自己的初衷只是想为了主人做点事，也只会显得像个拙劣蹩脚的借口罢了。
“你。”青年将手撑在窗框上居高临下地喊，狭窄院子里傻愣愣站着的年轻人循声仰首，这般视角下，后者金色的眼瞳藏在圆框眼镜后、比往常看上去更加模糊不清，“被子，是够不到吗？”“呃，不，抱歉，我走神了。”“等会我要去趟集市。”“知道了。”
松井消失在窗口，两秒后窗户也关上了，时江没有余裕继续胡思乱想，他拉扯过勉强也能算是好好摊开来晒过的被子抱在怀里，边顺手拣走背侧粘着的几把枯枝败叶，边快步往回赶。
既然有缘同住一个屋檐下，房客和房主总需要在各个方面达成共识才能开展和谐生活的共同建设，松井与鹤见在落笔成文的契约之外又做了许多口头约定，其中就有这么一条：付丧神只要通报去处就能自由行动，而人类要出门的时候，他就得时时刻刻带着护身符。
“我知道这绝不是个好提议，可你带着我肯定比不带好。”时江讲述过往经历的时候虽是好好地看着他正与之对话的对象，却也巧妙地避免直视对方探寻的目光，“上一个把御守落在屋里就出门给人上课去的教师先生被人烧掉了半个书房，另半个也给烟熏得过了头，花费数年收集了几排的手抄古书一本都留不下来。你肯定也不想遇到如此飞来横祸。”
话音落地之前，些许的窘迫便匆匆地追上他，实际上，这场灾难完全可以追因溯果，不必复杂的推理就能得出结论——[一切都是由他招引而来]的缘故。
听来足够荒谬，但却是无可争辩的事实。厄运这般虚无缥缈的概念，在名为鹤见时江的同为虚无缥缈的存在在场的前提下，是可以具体量化的，这些既有方向又有大小的箭矢指向他，让他的世界、与他有所联系的他人的世界一并笼罩在自己庞大的阴影下——这一点在与他结缘的人类身上体现得尤为明显。雨水落地会向低处流走汇入江河，江河上涨便会吞噬岸堤、甚至形成洪流，而最接近江河的人自然而然就会被江河卷走，就是与之相似的道理。
难道不会觉得把付丧神的意识与本体剥离，又把付丧神的躯体与本体联结，如此行径是造物主过于恶趣味的安排吗？既然赐予他一副无法与他人长久相处的身躯，又为什么要许诺他向往与他人相伴的心灵？而他自己，他作为一个独立意识所拥有的理性，又为什么要纵容强烈似执念的愿望如同蛇咬般侵蚀内心，导致他一次又一次、一次又一次地犯下错误？
青年并没有看穿时江这会儿格外复杂的心思，或者也可以说他并不在意，松井只追问了一个细节，就爽快地将这算得上冒犯的要求答应了下来。
于是亲爱的倾听者们便可得知，等到多余的麻烦以及顺势开展的真正扫除终于告一段落、两人终于可以出门的时候，时间已经有些晚了，想要在这个点儿的集市买便宜新鲜的食材怕是很困难。松井没有说什么，时江也开不了口，只在对方身后三步左右的位置亦步亦趋地跟着，他们离开后街，经过前街，房屋与房屋之间拦起一片焦黑的土地，其中一些木质结构的建筑残骸已经和数日前撞毁于此处的车辆一起被拉走了，一些仍没有，它们无言地伫立在原处，供人辨识一场席卷了此地的无妄之灾。
“你是不是说过，那天早上你来过这里？”走在前面的人突然问道，把跟在后面的结结实实地吓了一跳，“我领你回来那天。”“是的。”九十九一边回答着，一边在脑内搜刮记忆，“我想应该是的，先前听说河畔有几株樱花有了花苞，所以那天早上就趁没什么人的时候从店里出来，想要去找来着，后来的事你也知道了。”“你喜欢樱花吗？”“不知道。”这次时江给出的答复简单而干脆，“我不知道自己会不会喜欢没有亲眼见过的东西。”
松井看向他，年轻人笔直地站在午后倾斜的日光之中，脸上不带什么表情地回望过来，他的容貌姿态分明没有发生任何改变，并非人类的异物感却陡然膨胀，给人以一种仿佛是什么完全无法理解的生物披着人偶、或是别的什么徒有其表的东西在与自己对视一般的错觉——也只是转瞬即逝的错觉罢了，再者，论说躯壳内所存的内容，松井拥有的未必就比鹤见多。
“那要去赏樱吗？也快到时节了。”沉默了一会儿，青年开口说道，没成想得到一个反对的答复：“不了吧，人会很多的。”“那正好可以卖铜锣烧。”“不不不，我的意思是人多的地方容易出事，特别是小偷扒手之类，还是别去——”“你难道就不想看看樱花吗？不是说从来没看过吗？花期很短的，错过了可就看不到了。”“……你就不觉得用这样的说法劝说别人十分狡猾吗？”“什么？”
“没什么。”九十九撇撇嘴，该说的都说了，说服不了你算我输还不成吗，“就如你所愿吧，我的主人。”
“那就这样说定了。”
日子过得很快，转眼就到了九十九所能记住的第一个四月，松井如约将他带来了上野公园，也正如他自己所预料的那样，热气腾腾又物美价廉的甜食是前来赏花野餐的人们的心仪之选，不一会儿小推车前就人满为患。付丧神这会儿是帮不上什么忙的，当然也可以说，就算他想帮忙也只会让自己的主人忙上加忙，于是青年就打发他四处逛逛，赏赏花，最好能挑一个僻静又没什么人的地方占上一席，也不算白来这一遭。
这也算是物尽其用的一种了，时江十分擅长找那种没什么人的偏僻角落，这是几分天赋与丰富经验的积累互相结合所能得到的最好的结果。不知觉之中嚣嚣的人声便被喳喳的鸟声所替代，他顺着不成路的泥土小径寻到了所谓[理想的场所]。
御守是在秋分的时候化的形，他见过漫山遍野的蹡蹡红叶，见过铺天盖地的皑皑霜雪，但确实没有见过如此之多的花，它们颜色浅淡如云絮，瓣片柔软如绒羽，粉粉白白，赏心悦目。美丽的事物会对一个人，或者将范围算得更宽泛些：一个灵魂，起到多大的影响呢？时江站在盘根错节的古老樱树下，步伐挪不动分毫，直到眼球因接触空气太久而刺痛难耐、甚至涌出泪水，他这才慌慌张张地低头抬手擦拭，接着看着自己袖口洇湿的痕迹哑然失笑。他认为有必要总结一下刚才的感受与体验，不过在这之前他听到脚步声，来人好像肩上担负奖章一般身姿挺拔——可能有点太挺拔了，他不得不伸手拨开挡在面前的枝叶才能自由前行。
“失礼了，我还以为这个地方没有别人找得到。”不知为何有些面熟的陌生人也在树前停下，他朝着时江的方向开口道，后者愣了愣、露出奇怪的神情：“……那个，是在向我搭话吗？”“对。”“哎呀，这可不好办了。”“不用介意，我也只是顺路过来看看，席位已经在别的地方设好了，你随意就好。”“啊，恩，十分感谢。”虽说并不是因为这个原因。
“你喜欢樱花吗？”“是的。”时江回答，他马上就将普通人能够看见他时都会发生些什么事的思考抛到脑后，像是正等着谁来问他这个问题一样夸张地眉飞色舞起来，“非常喜欢，非常、非常喜欢！先生！这大概是至今为止我最喜爱的事物了！自然也好，神明也罢，究竟是如何才会想得到创作出这样梦幻的风景呢？而且，而且啊，比起欣赏到它们，我更开心的是我现在可以肯定地说出‘我喜欢樱花’这句话啊，先生！不是从书上、不是从插图，而是亲眼见到它们！为它们天然的美所彻底折服！这多不可思议！”
当然他真正想表达的远不止这些，还有很多难以解释清楚的细微情绪于胸腔中一并炸裂开来，这是一个行走了数月的生命所能承受的对于这存在了数不尽的岁月的世界的感动，这是无法和已经生活了数十年的生命分享的感动，他后知后觉地意识到这一点、安静了下来。
“咳咳，抱歉，说了些奇怪的话。”“没关系，我明白你确实很喜欢樱花了。”男人礼貌地点了点头，这让时江更加窘迫，他尴尬地想要转移话题：“那个……虽然很突然，请问你喜欢甜食吗？”“喜欢。”“那么，作为如此良辰美景的酬谢，请让我介绍一家铜锣烧做得很好吃的店给你吧？”年轻人抬手邀请后者同行，“今天店主人也到了这里来……啊，当xin——”
他出声得太迟了，想要警告的对象快上九十九两秒，踩上青苔脚下一滑、一头撞上粗壮的树干之后花瓣兜头淋下，将整个人染得粉粉白白，很是春日风情。
……希望他之后吃上铜锣烧时不会被烫到嘴吧。时江真心实意地如此祈祷。
眼睛一睜開，首先做的事情是拉開床邊的簾子，從窗簾透進房間的光讓人大概能猜想到今天的天氣。稍微地理了理睡亂的頭髮，跟一如往常一樣開始這個不大不小的宅邸每天的運作。
不知聽了多少"過於依賴魔法生活是不好的"這種話，但在這位於森林、除了自己空無一人的宅邸，除此之外又有什麼辦法呢？也只能暫時把錯歸咎於自己疑心病太重——不過，在過去的歲月中，早已習慣了除了特定人物之外一概不予以信任的生活，既然只有這麼一處能讓人放鬆神經，那麼依賴魔法而不是人為的侍奉，也並不是壞事吧。
銀質的鏡子從浮空的狀態輕輕地飛回了桌布上，幾乎沒有發出一點聲音。用手指順了順剛整理完畢的頭髮，此時已經能稍微聞到早點的淡淡小麥香味，像這樣司空見慣的寧靜日常卻是一天之中最珍貴的時間。
整個臥室的所有物品門窗全被施了魔法，致使連開關門都幾乎無聲，並且存在只允許特定人物觸碰的結界，說好聽點是喜寧靜，但這不過是容易起疑心而為罷了，畢竟，除了自己活動範圍之外發出的聲音，除了誤入的生物之外只有可能是一律視作敵人的不明人士了。
扣起襯衫最上面的一顆扣子之後，房門被推開了。
就像做為一個分身一樣操控，但只單純以水做媒介的半人型端著托盤走進了臥室。說起來，像這樣半透明並且不完全的形象貌似被形容在"鬼魂"身上。實際上，這位"管事"這樣的形象還真的嚇到過來客，但都是為了方便，也就沒有特別去改變它的形象——只要能把事情做好——內心只有這麼一個要求。
咀嚼著麵包，半滿的紅茶還微微冒著熱氣。
真安靜啊，這麼想著，心情極好。
>>
「早呦，萊伊！」跟布蘭奇差不多同時到了王宮，只不過見到的是布蘭奇的另一個形象，只有右眼下方的玫瑰是分辨的標準，或許今天有什麼需要不起眼地在王城內遊蕩的事情要做吧，對於這種兩人都明白的事情，也並不覺得奇怪了，只不過偶爾會被王宮的侍衛攔下來做身分的檢查罷了，說不定在侍衛眼裡的布蘭奇永遠都讓人搞不清楚形象呢。
「早。」回應道，腦中順了一遍今日大致的行程，不過一想到不久前發生的那件大事就覺得現在的日常越來越像暴風雨前的寧靜，況且"那個人"的行蹤也未明，再這樣下去，對王國的情勢會十分不利。先拋開平時的那些事情不提，接下來的工作量大概只會越來越大吧，偏偏這容易犯睏的體質總是那麼麻煩……
「今天的文書好像比往常多哦，互相加油吧。」布蘭奇像是察覺到了自己隱藏在沉默中的鬱結，開口提出話題。畢竟相處了這麼多年，再加上布蘭奇又是一個細心的"女孩"——從外表來說的話——不得不說，最擅長處理自己多慮時情緒的大概就是布蘭奇了。
先不談命運和義務這種話題，作為精靈後裔的沉重單擔子，只有對方能完全理解——她明白我所憂慮的是什麼——這麼想著，也就並不覺得有多麼沉重了。
思緒流轉，回過神來，面對的是山一般的文書和報告。
嘆了口氣，將頭髮用帶有金色線條的白色絲帶綁起。
……對啊，就像布蘭奇說的那樣，都這麼多工作了，還有什麼好多想的。
這麼想著，看向窗外，天氣確實不錯，大概勉強能算是一個好的早晨。
>>
「……」
醒來，天色已經暗了下來。
睡著之前還是黃昏時分，雖說只不過過了半個小時左右，但這樣的天色總讓人感覺到時間過去了很久。感受到了一絲涼意，從森林中央的神木枝幹上一躍而下，披風隨著動作飄動，最終在落地前急遽減速，輕輕地站穩在了草地上，剛從舒服的睡夢中清醒，還有些遲鈍，體力卻恢復了大半。
……接下來還有工作。
每日的四處奔走或是維持分身法術的運作偶爾會讓人還沒到黃昏時分就精疲力盡，但像這樣用盡就馬上用深眠來回復並且繼續的作法，總覺得會折壽。
以前的精靈們都是這樣的嗎？曾經想過這個問題，但既然布蘭奇與自己的能力和體質上都相差這麼大，就算是精靈大概也是有個體差別的吧，像自己一樣以沉睡補充體力的，像布蘭奇那樣需要媒介的。自己需要花上半個小時，如果是純種精靈的話應該更加——
不好，差點又投入進了無關緊要的思考之中。
這麼想著，準備發動回到皇宮的傳送法術。
>>
「例會就到此為止，下個月的例會也是這個日子，有意外改動的話會另行通知。」為例會做了總結，轉頭看了看布蘭奇的微笑，稍微鬆了口氣，心裡暗暗慶幸道，由於自己像平時一樣在重要官員齊聚的會議室放出的法力屏障，好像並沒有人察覺只出面說了幾句話的赫爾墨斯——或是說御村陛下身上，布蘭奇所施的幻術。
散會之際，終於從正式又嚴謹的場合解放，雖說只要他們還聚集在此地就不能放鬆警惕，但也能稍微放鬆自從那件事情之後就會在這種場合不知不覺緊繃的神經，開始將羊皮紙折疊，放在一起。熟識的官員討論、閒話家常或是相約小酌，侍從被允許進入會議室，原本寧靜的會議室漸漸活絡了起來。
就像剛剛說的，熟識的官員互相攀談，不遠處就有個熟識的人向這裡走來。
「……夜安。」率先打了招呼。
「辛苦了，萊伊。」庫爾微微笑了笑，像平時那樣，「你看起來好像有點累，最近很忙？」就這樣一語說中，沒錯，自己這幾天確實有種跟不上情勢變化的感覺而導致比平常要來得疲勞，至於庫爾是從哪看出來的，自己也懶得多問，「嗯，文書比較多，況且最近的天氣有些陰晴不定。」把這樣明顯是在扯開話題的爛理由說出了口，不過是庫爾的話大概也能理解自己的意思是"沒錯我很累但請你別多問了"，一旁的布蘭奇及時參與進了對話，最後以"今早要出發的時候威爾才說了好久沒有見到萊伊呢，雖然才過了一個月不到""看來萊伊很受小孩子歡迎啊，哦，說起來我也好久沒見到威爾了呢"這樣日常和平的話題結束了閒聊。
不過接下來的日子，像那樣與朋友見面聊天的空閒只會越來越少吧。
這麼想著，準備回到自己的宅邸，面對從很久以前就已經習慣的一個人的夜晚。
只不過，比起很久以前，已不再受夢靨的騷擾罷了。
