-古来白骨无人收-
江湖门派多聚众，张竹之不喜欢，金钱卦门主是个风流嗜利的人，他也不喜欢。当初来金钱卦时门主抬眼扫过他，只丢出来几枚铜钱，便又回去玩自己的筹码。从模样上看不出门主的年纪，后来才知那人竟小自己几岁。张竹之不由哂笑，合着自己真成了块烫手的货，大当家宁愿丢他去茫茫人海也不愿再带到身边。
当然、如果只论外貌，他看起来年纪要更小，内敛又谨慎，不似吃酒人豪迈、不似红妆女多情、当然也不像裴门主那样浮浪又轻佻，如一桩死木杵在铺子中，整天只有数目在脑袋里过，过来过去成了条蜿蜒的河，奔向万丈深渊去。一时间竟回不了故地、入不了新门，又难寻一处可归或一处愿归。但凡见门主就要对上裴云非那不拘礼节的装束，赶不巧还要往赌坊求见，听着幺三五六的牌。本来张竹之就烦来赌，如此这般更是无事不登三宝殿，有事也怕鬼敲门，可躲来躲去还是惹了酒中仙一位，凡事多有此人添堵，一两年下来竟成了惯例。这时距刚入门也有近十年了，江湖早忘了张总账血洗河巷几多无情，只见得市井中一家小小典当铺，几个愚笨伙计，一张长桌案、一台砚、一把算盘、几本账。
大当家叫他忍，忍到他人只当自己是被拔了骨头的兽、胆敢探身进蛇洞，再一口咬住那人喉咙吞吃入腹。只是说这话的人久病在前，自己再起只怕要往后，还要忍吗？这话张竹之不敢问大当家，只怕对方再说些什么惹自己来气，心不在焉听大当家讲商行的琐事，这家生娃那家结亲、张三打架李四骂街，讲到后面张竹之又想起来黄七，很是可惜没留着那人活口，还能多敲出来点东西。大当家见他心思不在谈话里，话锋一转提起云舫拍卖，问张竹之如何能笃定有人来买、毕竟买卖矿场兹事体大，不少人都要细细考量再来一举拿下，张竹之此行只在楠栝州留三天，又如何见得交易后的蛛丝马迹。这般前因在右诡那儿，张竹之得了青楼主人的消息，他在东临州的几天确实有两派人盯上了铺子，一行人使窃贼盗走账本、另一行人只是四处打听典当铺，不知用意为何。他没对大当家提起这些，心中已有打算，明知大当家不同意便擅自瞒下来。
“…虽说谁来买卖都有回还余地，但两者行事云泥之别，你就放心那豪族能给你办妥？”大当家非他能左右的人，多少有所察觉，“有这笔钱的人，在楠栝州也能数出来了，对上哪一位都不省事啊。”
“我猜是新瓶装旧酒，”张竹之道，“既有我这番计策，也该有他们的对策，拟一个外来的富贵人有何不可？”
“这不更是难上加难。”大当家无奈笑出声了，“好，你不想说便罢，我和子期在谋算上……是从来不如你这个徒弟。”
二十来年前，张竹之还在生养他的村落里。村子以务农为生计，从南到北都是大片的田地，多数种的是麦粟米粱而仅有少数几户能饱腹，只因当地多数田都要从商户手中租来，每年交付租金或以粮食抵押。原本家家户户都是种田吃饭，交一部分给朝廷赋税，留一部分熬过来年，剩下的也实在卖不出多少钱了。可自昭月年末昭明年初来，朝廷征用壮丁充军，服徭役者十死无生，老幼无力劳作只堪堪种出些不足饱腹的米粟，又有商户一口咬定村民无力交租，强夺走一年的收成后自建粮仓，囤货居奇。才过初冬村子中饿死冻死者无数，曝尸荒野。
张竹之生在的那家同样穷苦无力，上有老人天年下有儿孙五人，他是家中老三，不及年长的有力也不如年幼的看着可怜，赶集时被母亲扯到集市上卖，卖去一家典当铺子做苦力。原本那铺子不缺人，但看他长得白净相貌精明，价格又便宜，寻思做伙计也是能装点门面的，花几两银子领走了。几两银刚够交付当年的田租，张竹之心里清楚，生父母只是为家里少一口饭、也多一年的粮。
实则往后的日子他也吃不饱饭，典当铺那主人家吝啬又小性，整日无事生非克扣他的饭食。这么挨过四年，集市门口来了位老者摆谱，占着正路中央下棋，约定别人赢一局就给一锭金子，输了什么他也不要，便有好些人跑去看热闹。张竹之不想回铺子里挨打，蹲在旁边看了半晌，自觉学会了就说我想试试，被人起哄着推坐到老人对面。起先三局输得很快，老者也不着急，还为他讲解棋理，而后三局对杀焦灼，竟磨到傍晚仍未见分晓，老人叫他先回去、翌日再来对弈。那一晚到店铺中，主人家非但没动手反而找出几件好衣裳让他穿，又摆一桌丰盛菜肴，张竹之便心中了然，多半是老者的身份不同凡响，这家人想靠他巴结上对方。二回坐到棋盘面前时天刚蒙蒙亮，老人来得更早，叫他先手执黑，两人又对杀至夕阳照晚，以老者连输三局收场。
自那以后张竹之就不回典当铺了，老人领他往城中繁华酒楼去，见两名青年一人举止轻狂一人温和有礼。老者推张竹之去那如玉般的人跟前，说这是你将来的师长莫子期，他与师父相识便是这番缘由。之后陆续了解到商行最早乃周姓一家建立，少当家周辞的父辈因故逝世便由名为倪古的拜把兄弟打理。领张竹之到商行的老人是倪古，而倪老寿终之后周辞也顺理成章坐上大当家的交椅。
起先拜师的内容张竹之忘得不剩多少，依稀记得倪老对师父说过，让师父正他棋风、立他心骨。因而尽管练剑的事不了了之，但念书习礼还得继续。出了大当家的院门，张竹之就把寒暄内容忘了大半，大约因周大当家聊了两个时辰里有多半内容都是家长里短，听完直往耳朵外面飘。他见门外伙计迎面撞上后神色惶恐，隐约想起辞别前自己说了什么，让大当家一时愣怔，又苦笑不言。
当时大当家叫了师父的名，他怎么答的？张竹之想来一阵，想起自己说师父不是不如他，只是不用那些伎俩。
许是那几年师父眼看练剑不成，忧心他郁结在此便每天留些时间同他下棋，从结果来说是他输多胜少、顾头失尾。下棋的事随日后波诡云谲不了了之，再见到那副棋具已是师父离世一年，张竹之背着满身血债，竟不敢碰这些晶莹如玉的棋子。河巷的账从倪老还在时算到了二当家离去，共计死伤百余人，有藏私卖信的商户、收钱放人的打手，上到祠堂里坐交椅的元老下到弄堂里跑腿的小厮，仿若有人在商行里织了张天罗地网，凡有干系者非死难逃。起先人们说他杀孽繁重神佛不收，后来便暗自庆幸没贪图别家给的好处，到现在、记得张竹之的人很少了，少得连他找大当家都要被看门的拦，叫人哭笑不得。
现在看门的瞪着眼睛目送他出去，见人上了马车不往来处走，反而驱赶向城郊的位置，再转头看屋里的大当家早已躺下打盹，哪还有留心这人的去向。楠栝州山野里曾建几处庙宇，其中一处临水而立，庙中立一高大的银杏树，每逢秋季漫天碎金。本就是临别楠栝前与故人告辞，马车出了城郊直往驿站与走货汇合便是，张竹之心下想了想，还是叫车夫去寺庙一趟，又怕身边的阿伽利叶带着血煞之物惊扰僧人，便把这贴身的护卫留在车上。山中走几十台阶就能见庙门，有僧人在门前扫洒，张竹之上前见礼跟着进门参拜，上过几次香，到庙后庐舍喝碗茶。僧人说他不像特意来为人祈福，张竹之应下说是，问山中不见福祸、怎知他来求何？
僧人道：“来人所求大都如此，生老病死。”
张竹之哑然，才想起就算是常人家里，求神佛也不过为荣华富贵、为生平顺遂、为久病得医、为死者安息。
下山路上天色渐暗，僧人送他盏灯笼以免夜黑踩空，果真行至半路天边只剩一线金红，黑云惨淡飘摇数立，透过重重山林只看得影影绰绰些许，金光如豆粒粒下落，再过几个弯就全然沉落山中。还不到山脚，张竹之闻到血气飘来，手中暗暗夹了铜钱在指缝，又握住腰边的刀。敌暗我明总不算好局面，他想要不先吹灭灯笼，可没了亮光自己才更无力，便一路警惕着走下去。路旁山坡里传出窸窸窣窣几声钻出来个浑身褴褛的人，身上多处枝条剐蹭的小伤口，看样子是阿伽利叶也顺着光来找人。野崽见他后反复绕了两圈，确认无事又莫名凑到脸边舔，叫张竹之骂也不是，只能强推着人抗拒。
到山脚清点过尸体，发现来人不过两三位，车夫还好端端躲在轿子里，大约是丢石子探路，对放也拿不准他的行踪。念在事出在佛山脚下，张竹之双手合十道声阿弥陀佛，叫阿伽利叶把刀上的血迹擦了继续赶路。
“去东临驿站，飨水滩那边就算了。”张竹之对车夫道。
车夫是自家人，立马转了路，又忍不住问：“水路的几位可要通信……？”
“不用，他们自会安排，”张竹之发出声嘲弄似的笑，“瓷器玉器都运过几回了，难不成离了我就不能动弹？那养他们作甚。”
车夫没说话，自己擦了把汗闻闻草药包提神，琢磨着路上应不得安生，再赶路时得把脑袋栓牢了盯稍。楠栝州到别春州的路有好几条，两州紧邻交界处是国都，不能直行，而西王州地险人疯，非必要不走，剩下只有走东临州的陆路和从飨水滩出去到界石岸的水路。水路拿来运货极好，除却风浪一路上无山匪劫货也无重重关卡，上岸便是盐贩聚居处鱼龙混杂。而陆路看似临近却危机四伏，车夫不敢托大。早年只做放贷门路时，张竹之偶有一天想起东临州农庄上的生父母家，收了几家的抵押货物后孤身去村落里找，四处打听却没见踪影。
当地人问他家中种植何物，说不准是田野大多相同，他记错地方了。张竹之仔细回想发觉自己早忘了田里是什么作物，连生父母的姓名模样都不怎么记得，只记得离家前有次年节风雪载途、一路冻骨，家家白幡吊丧，可谓哀鸿遍野。这事不好去烦扰当地人了，张竹之反复思索，愈发觉得乏味，正要离去时见到跑了几个月的老赖正在路中等他，身边跟着个白净又寡言的小孩。那人说用着孩子抵债，将卖身契一起送来，张竹之本不愿收下，但那孩子直勾勾盯着他，一时间没推辞老赖那死乞白赖的行径手中就多出薄薄一张纸。
小孩不会跑，老赖人都没影了还在原地站着。张竹之茫然之余想到，如果小孩跟他去商行没人照顾、去没开起来的店里还不够做苦力的年纪，带在身边的话自己只顾奔波、更是无能为力。两人在路边一大一小傻站着，张竹之拉着孩子在村中转两圈，仍没找到生父母家在何处，小孩自始至终也不说话，跟在他身后当尾巴。说起来自己那家店开起来，应当也是一家典当铺，典当铺里不可能再需要个白净且沉默的小孩。
“…你想去哪？”张竹之蹲下来问那孩子。
小孩仍不开口，显得有些木讷。
“跟着我也不好活命，”他猜不出自己是什么表情，没有面对孩童的经验，自顾自说下去，“山有马匪，市有奸人，我这条命现在可很值钱，捎带你一个也不多。”
卖身契末尾写着小孩的名字，上面有生辰八字和画押，张竹之看小孩姓安，不似普通人家的名讳，但此时腾不出心力往下追究了。一张纸折四折，里面的出卖的钱两被他抹掉，放到那小孩怀里，又掏出自己的盘缠数了数，拿出一串钱给这娃娃。
“那混货卖得真是便宜。”张竹之嘀咕了句，指了指契书，又指了指钱串，“小孩，要是有人盯着你的钱、你就跑，要是有人先拿卖身契，你自求多福。”
“……要是运气好，碰见个善人，就好生去过亮堂日子吧。”
当时的情形日后回忆也如梦似幻，记不真切，张竹之记得卖身契上写了什么，那小孩的模样和村子又如父母的踪迹一样没下落了。行车到东临路上，半夜抵着车轿打盹，似乎又回到那个绿汪汪的山间，山重水复都似故景，怎么都找不到相识之人，他记得接下来去田边问农民，问了又走出几里，折返回村口，村口有个嗜赌如命的脏手货，整日卖拐走失的小孩。他历来不收那人拐的孩子，当天不知怎么，被强塞着拿了一纸卖身契，又丢下小孩平白销一笔账。正当他往后寻索，车前有人高呼救命，张竹之猛然惊醒看到阿伽利叶反身抵着轿厢掏刀出去，轿子外近在咫尺的地方有人厉声惨叫。车夫大约也抽了刀，满口家乡话骂骂咧咧的，喊着什么丢你老母的这下得罪主家，马车如离弦之箭飞奔出去。
掀开轿帘看见身后几人黑衣，夜深清点不出人数，张竹之飞去铜钱竟打到了人，便清楚非实力强劲的。马车疾驰时铜钱打灭了灯笼，车夫没看见似的仍在赶路，听见身后一阵叮当作响，夜色里一卷云帘珠挂翻到车轿顶上，心下清楚主家已经醒了。两边夹道树林，的确是埋伏的好地方，若非经验富足的人叫这群蛮匪拦住一次便再也走不动路，哪怕脱身后看这些林子也似鬼影重重，车夫捏了把汗接着策马，还是不敢问主家到底惹上什么祸事。
“刚才什么情况？”主家先开口问。
车夫想了想道：“路过一山口，山上有人拿绳标钉轿子，还好跑得快没钉上，后面就有人来拦车了。”
“没用铁蒺藜？”
“主家您这话说的！”车夫又气又笑，“要是用那玩意今儿我们就别活了！”
张竹之沉吟一阵，觉得不对：“这条道今天先有别人走了。”
“啊？”车夫认为不可能，“这个时辰走夜路？”
话就没往后说了，张竹之记得右诡给那两派人的评价，一派做事毛糙急于求成、一派暗中试探鬼鬼祟祟；以他猜测前者属商行内人士，意在等大当家过世后迅速取而代之，而后者最可能是西南商会的人手，果真一直暗中掣肘，才会在他要卖了矿场时动手。然而不论哪一方先派人跟来，都没道理替他撤了铁蒺藜，难不成还有人跟踪？张竹之想不出结果，叫车夫先去驿站住店，第二天天亮就启程。
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Vol.244「旋转木马」《意马》
作者： 夏获无
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在永无止境的圆周里奔跑
就好像
没有昨天，没有明天
只有今天
但今天，今天，是属于你们的日子
我站在花俏的圆顶下，抬头能看到招牌上“金色旋梦”四个花枝招展的大字，尽管因为时间的沉淀抹上一层灰，仍可想象曾经辉煌时代这座旋转木马，乃至整座游乐园的光鲜亮丽。
……
“早上好。”
“早上好。”
“今天就是最后一天。”
“是不是最后一天我说了才算，惊帆。再说了，见不到我让你很开心吗。”
“往后的日子见不到你让我伤心，但往后的日子得以尽情地奔跑则让我兴奋！”
“你得有点耐心，飒露紫。”
我本打算去安抚一下那些好动的灵魂，奈何背后响起招呼声。
“早上好，小陈”
我用力眨了眨眼睛，转身过去。一名穿着游乐园工作服的中年男人站在那里。
“早上好，阮经理。很抱歉我今天有事晚到了。”
“没事的没事的，你明天来修复也是一样的。”
“真的很抱歉，我也想让旋转木马早点开业，让孩子们早点骑上这些木马。”
“反正也就只剩最后一点了。说起来你把它们修复得很好啊，甚至让它们比以前更好了，看看它们身上的新图案，孩子们也会开心的。”
“木工之外，我也略学过些画画，正好能用上。”
“那很好，很好啊。哎呀，能找到你这样合适的人来修复它们，真的很难得。”
“正常来说，你们会怎么对待那些损坏的木马？”
“一般就是，直接废弃，再向工厂里订几匹新的。不过这座老游乐园的木马都是特制的，现在可找不到做这种木马的厂了。”
“听起来和对待真马的处理差不多，跑不动的马儿多半会安乐死。”
“哎呀，有你在，我们原本订得新木马也就不用了。小孩子还是更喜欢这些帅气的木马。”
它们被雕刻成奔腾的姿态，肌肉紧绷，鬃毛飞扬，看得出来几十年前制作它们的人下了很大力气，可惜如今不复有当年的光彩。我刚接下这份工作的时候，它们伤痕累累：断腿裂蹄，露出其中的灰白木胎；身上的彩漆早已斑驳，黯淡无光；关节嘎吱呻吟，只能称得上惨淡。
几十年前匠人们倾注的心血，似乎也抵不过这几十年时光的洗刷。于我来说，这是份少见的工作，却也遇上了意外惊喜。
空气中开始弥散起混合糖精的爆米花香气，油炸食品的焦香，远远地已经传来特属于孩童的永不枯竭的尖叫。我拎起工具箱，准备暂时退场。
阮经理拦住了我，随之递过来票据和工作通行证。
“今天就在我们游乐园玩玩吧，午饭晚饭可以跟我们的工作人员一起吃。”
“虹彩湾”游乐园，以这座游乐园的年纪来说，称得上老而弥坚。它就像个资深的老演员，不如当红的年轻俊美，但足够老练，该有的乐趣是一点不少。除了一项，那就是正在修缮中的旋转木马。
我在游乐园随意转了一圈，买了根甜筒往回走。正看到两名小孩围着旋转木马转，“我想玩，我想玩旋转木马”“什么时候能玩旋转木马呀”，一旁的工作人员巧妙地转移了熊孩子的注意力，指引他们去追布偶熊小丑的屁股去了。
有了工作证才算真正畅游游乐园，我是这么想的，毕竟也不会有人拦着我翻过栅栏走近“暂停营业”的旋转木马旁边。
在我正前方的那匹木马通体雪白，只有四蹄被涂成金黄色。
“你看那些孩子笑得多欢乐啊，你不想加入他们的行列吗？”揶揄的话语从近处传来。
“并不想。”
“一个人逛游乐园，未免太空虚了点。”
“我对游乐园没兴趣，这年头来逛这种游乐园的已经不多了。爪黄飞电，再过几年，说不定你们都要失业。”
“哼。”
这些木马，我不知道它们为什么能够交流，不知道它们是否曾与其他人交流过。这两个月来，从最初的惊慌陌生，到如今的熟稔，至少我是接受了，接受了工作时有一群碎嘴在我身边叨叨。它们对我的工作也不无好处，自己的身体自己清楚，哪里坏了，哪里松了，这些木马一一给我指了出来，我的修复工作也就做到了没有死角。
我还给它们都取了名字，本来是想用诗歌剧、黄金船、无声铃鹿之类的名字命名它们，但它们毫不犹豫得拒绝了。
“哼，二次元”木马们完全不掩饰它们鄙视的“嗤嗤”声，这年头真的是连木马都知道二次元了。
没奈何，我就给它们取名飒露紫、白蹄乌、乌骓、的卢……净是些名马的名字。
“劳驾。”
“怎么了，玉狮子。”我走到另一匹白马面前，俯下身就看到几点黄色的污渍黏在它雪白的蹄子上。我掏出工具箱里的抹布一边擦拭一边问，“怎么的，和人结仇了，专门翻过来给你波脏水。”
“今天翻过栅栏的只有你，陈通。”白马嘶嘶地叫道，“刚才有个小孩拿着棒冰乱甩，溅过来的。”
我想象着小孩拿着棒冰大杀四方的样子，不禁莞尔：“那孩子是要死啊。”
绕着圆盘转了一圈，确保这些木马干净，我才满意的收起抹布。
“陈通，商量个事。”
“咋了？”
“明天你早点过来修理。”
“早点？多早？”
“凌晨，尽量在谁也不在的时候。”
？？？
“我们想给你一个惊喜。”
清晨，薄雾带着凉意。
老旧的扩音器“滋啦”了一声， 那首不止循环多少万次的，欢快得有点刺耳的曲调在空旷的夜色下又旋了起来。
我放下工具箱，一如既往地开始了我的工作，
今天要修复的是最后一匹断腿的木马，那是一匹鬃毛金黄的火红木马，我叫它 赤炭火。
我仔细地比对断裂处的伤口，磨去将要拼接的木腿上凸出的部分，涂上胶水后将之合并，缠上胶带做临时的加固。
“就像是给人绑上绷带。”等待着胶水凝固，这段时间我重复经历了二十几次，“你们可比真马幸运多了，如果一匹马断了腿，三条腿是支撑不起的，等不到断腿恢复，就会被压垮。出于人道考虑，会处以安乐死。”
“而你们可以再次奔跑”
我拆下胶带，从侧面钻入钉子加以固定，然后砂纸打磨掉最后一点点不平稳的地方，最后用上涂料盖掉一切痕迹，使其表里如一，一只完好的马蹄。这项工作，我同样重复了好多次，只是今晚的木马们意外的少言寡语，少了许多平时的喧闹。
“那算不上奔跑。”直到它们回应了我。
“嗯？”
“沿着铁轨的既定路线上下起伏摆动，怎么算得上奔跑呢。”
“……也是。”
“不管怎么说，谢谢你， 这蹄子会跑得很快的。”
“按照你们说的，你们从未奔跑过，”我弯下身收拾起地上的工具，“你又怎么知道，它跑得快不快呢？”
“咔哒”
那声音轻微，却清晰无比的脆响
是我这几年工作以来从未听过的异响。
那声音很近。就在身侧。
我仍弯着身子，只是侧过头瞧了一眼。
一只雪白的马蹄，那只今天被我擦掉糖渍的蹄子，那只由木头蹄铁包裹的木头蹄子，正踏实地落在平台上。
时间仿佛凝固，又只是过了一秒。
我直起身，在高过我头顶的前方，照夜玉狮子高大的马头停在那里。
“咔哒”“咔哒”“咔哒”
如同按下一个无形的开关，一连串密集的金属崩开的声音，连绵不绝。
伴随着这串独特的鼓点得最后，束缚了它们不知道多少年的铁链和轨道，轰然落地，发出最后的强音。木屑飞溅，细小的金属零件叮叮当当滚落平台。
木马们一匹匹地走出圆顶，昂着它们高贵的脖颈，张望着外面的世界。
“你们……”
“陈通，谢谢你，这一次，我们终于可以真正的奔腾了。”
我几乎要让眼泪从严重滑落，就像我之前说的，它们真的很像马，比一般的木马像得多，有形得多。尽管它们仍是木头做的。
木马们在我身边穿行，围绕着我，随后结束了圆周运动，而是向着一个方向！木制的马蹄声虽然不够雄壮，汇聚的踢音依然在我心海回响，几乎是一瞬间，那座滑稽的彩色尖顶下只剩下那块破烂招牌和空荡荡的圆盘平台。木马们冲开围栏，向着远方奔去。它们的身影薄雾的黎明下迅速模糊，彩色的洪流汇入黑暗。直到再看不见它们。
我闭上眼睛，想象木马们奔过奔跑在深夜无人的街道上，奔跑在钢筋泥土的高速公路上，奔跑在草原上，像真正的马儿一样。
“得请阮经理重新去厂里订一批新木马了。”
END
写于25.7.26
（一开始想到现在这个故事，我还挺高兴得意，不过实际写出来后，还是差了一股劲，还是差点意思）
