听闻哭声，似无家可归的泣语。
又见哀怨，如命比纸薄的悲戚。
终为空洞，源见惯逝去的虚无。
天像是被捅破了一样，大雨倾泻而下，淹没了田地，淹没了房屋，也淹没了人心。昏暗的天色甚至不及人的脸色难看，那枯黄虚弱空洞的面容俨然是在这天灾下对活着无望了。
流民里有一人，和那三两聚集在一起的同乡不同，他独自一人支着那锈迹斑斑的锄头拖着并不宽阔已经瘦骨嶙峋的身体缓慢走着，好似跟着蚁群的蝼蚁一般漫无目的不知疲倦。
衣衫浸了雨水半干半湿黏腻地挂在身上，又不知何时在翻山越岭时被刮破了，草鞋也在路途里磨的破破烂烂，露出的脚趾指甲缝里全是黑褐色的泥。
“活下去……活下去……”即使他饿得眯着眼睛皱着眉，那张脸颊凹陷的脸上看着也仿佛有一丝笑意挂着，正是这丝看起来和善的笑意让他跟着流民迁移时不至于被赶走。
他从衣襟里摸出一把草根，这是翻山时靠着锄头从泥地里挖出来的唯一一点点食物，小心翼翼在手掌心里点了点这把不足十根的草根，选了一根最短的放进嘴里，先是含着，含到那股草泥腥味变淡了之后再用舌头顶到腮边，牙齿咬下一小节一点一点磨碎抿着草汁又行了几百米。
到下一个府就能找到赈灾的草棚，有个避雨驱寒的地方能歇会，说不定还有富贵人家在城门口搭粥棚，去的早的话那碗粥水里米还能多上不少，男人这么想着握着锄头的手好像有力气了一般，不会读书识字的农民不懂什么叫望梅止渴，但是他听着同行的流民们说的白水粥又高兴了不少。
“能活着……能活着……”
那前方是扬州府，蜿蜒的行人比断线还难看，在这土地上行走着，靠着劳累来填补内心的空缺。
男人跟着流民们走到扬州府时，他衣服里的草根已经只剩下一根了，渴了喝点雨水，饿了抿抿草根，这天色也无法分辨到底过了多少天，他只知道走了很久……很久……
久到自己看着自己的手已经从还摸得到一点点皮肉变成了皮包骨，他抱着锄头左手拈右手的皮，轻飘飘就能扯长那松垮的皮肤，薄薄的一层好像晾着的床单一样，但是他现在连衣服都没了，别说床单了。
当他们跌跌撞撞步履蹒跚到草棚的时候已经聚了很多人了，这些人像是尸体一样僵硬地转过头无法聚焦地望着他们，手中紧紧抓着或好或破的一只瓷碗，那是延续生命使人苟活的碗。
“你们……要是等施粥……”人群里稍微领头的中年男人慢慢说着，“里面的大人说，雩郡王府每天辰时和未时会派人来施粥，这还才过了晌午，要等。”
草棚里挤着臭烘烘的人，布料的沤臭味和腐败的气息汇聚在一起，没有一个人露出难以忍受的表情，反而是这人碰人人贴人才能让他们在这连绵阴雨里得到一丝温度，至少能多活一会儿。
等了不知道多久，城门被打开了，雨棚板车推着盖着麻布的大缸出来了，身着统一的府内侍卫开始在粥棚做准备维持秩序。草棚里先前和死人差不多的流民此刻都像是活了过来，一个跑得比一个快，在长枪利剑的威胁下排成了歪歪扭扭的蛇行队伍。
“老实点，一人一碗，抢了的话都没有了！”
“是天子皇恩浩荡，我们县主心善这才每天有两顿，不然一顿都没有！”
“这是曲水商会的粥棚，都给我记住了！”
唯唯诺诺的流民一个接一个端着碗走了，曲水给的量足，商会收来的陈米煮开之后也没什么霉旧的气息，热乎乎的汤水下沉着几口发涨的米，已经足够了，流民们吃着念着祷告着，乌泱泱的低语已经分不清再说什么，只能看见一张张蜡黄的脸在咽下了粥米之后有着泛红的眼眶，那是已经没有水分再流泪的动容。
漫长的队伍换了几缸粥水了，终于轮到了如枯骨行尸一样的那个男人，有仆人问他：“你的碗呢？去去，找个能盛粥的东西来，没碗还吃什么。”
他只有褴褛的衣衫、生锈的锄头，远行这么久哪里还有一只能用来果腹的碗？他低头看了看杵在地上的锄头，尖细锄头虽然有弧度但是根本没办法装点什么，于是他搓搓手，又往胸口稍微干净一些的麻布上擦擦手，最后双手捧在一起弯成一个窝。
他陪着笑说：“大人，我、我刚来，还没找着碗，您看，您行行好，给我装点在手里吧。”
“这哪行！这是热的！你想皮肉都被烫破是吗！”
“小的皮糙肉厚，不碍事的，一点、就一口，一口就行！”
他捧着的双手又伸近了些，笑意在干瘪的脸上显得诡异又难看，那仆人退了半步压着火说：“警告你别闹事，等下给你打断腿！”
“大人，小的就是想吃上一口，一口就好。”枯骨一样的手还端在脸前，他已经模糊的视线看的不知是粥水还是那仆人，就这么倔着性子讨这一口吃食。
“给他。”
悦耳的女声从侧边响起，高瘦的侍卫撑着绯红的油纸伞挡在贵气的女人头上为她遮着细雨，她看着施粥的仆役又说了一遍：“给他吃。”
曲水商会的主事人都发话了，仆役只能听令照做。木勺舀了半勺粥水朝着难以闭拢的双手倒去，那男人斜着双手一边盯着白粥流到自己手上，一边顺着掌根吮吸着这来之不易的粮食，等到半勺粥倒完的时候，掌心里只剩下一小滩饱满白嫩的米了。
他像狗一样舔完这点米，一颗一颗在嘴里数，感受米粒被碾碎的那点香气，又舔着手掌，在指缝里把剩下那点汁水都吃掉最后跪在了贵人的裙摆前。
“贵人收留小的吧，小的什么都能干，只要给口吃食，一天能吃饱一次就好了。”
“哦？”她的声音清亮中又带点傲慢，扬起的尾音给他带来少许恐慌，生怕再也吃不到下一顿，她问，“你能做什么？”
“小的什么都能做，小的在老家是种地的，以前力气还很大，只要贵人您施舍几口饭，小的干什么都行！”
他跪在地上，双手摊开在泥地里，蜡黄的手心被烫的通红都没有发出什么声音，那头颅低埋着只敢瞟几眼贵人的裙边，他想：真不愧是县主啊，这么大的雨这么脏的地那条蓝色裙子上还没看到泥，真好看啊。
“你叫什么名字？”
衣裙带着点香风靠近了男人，他仰着头看着像菩萨一样的贵人，小心避开了身边那个侍卫凶狠的眼神又把头埋进地里，声音闷闷地说：“小的不识字，村里也没个童生老爷秀才老爷，大家都喊贱名，小的就叫狗子。”
“你胆子很大，晚点粥棚收了跟着那边的仆役去商会，先看看能不能不浪费我的粮食活下来，再让你做点事回报我吧。”侍卫护着贵人离开了，走之前最后的话飘在空中落在男人的耳朵里，“狗子这字不好，但是是你的贱名，你就姓苟吧，苟活的苟，以后学学怎么写。”
“谢谢贵人……谢谢贵人！”
“李颖，花花走吧。”陆筱带着穿着蒙袍的两女踏上马车的时候忽然看到了侧门边担着箱子回来的苟，出声喊住了他，“小苟子。”
被叫到的男人已经不复当年瘦骨嶙峋的样子，现在面颊饱满头发油亮，穿着干净结实的短装担着两担货物都健步如飞，他停在马车的窗前笑着回陆筱的话：“诶！小的在，主子有什么吩咐？”
“你来曲水两年了吧？”
“是的，还得谢谢主子两年前捡了小的，现在每天都能吃饱，真好！”
“呵呵，那行，吃得好过得好对吗？晚上我找掌柜的查一下你最近有没有好好干活，干不好的话罚你去北地种地，每天吃的都减少一些。”
“主子！！！”
“主子！主子！老爷的家书寄来了！”奔跑的小厮绕开前庭好几个下人跌跌撞撞把自己摔在陆筱面前，不顾脸上的汗水高举起一封被裹在蓝染花布的信件，“小的给您带回来了，请主子查阅。”
堂中端着白玉杯细细品着醉仙楼买来的雪乳茶的陆筱垂下眼帘看了眼冒冒失失的小厮伸出一只手轻点着桌面，身后隐匿着的宵影闪身出来拿走了信件，仔细在手中掸了掸灰，又拔出匕首小心拆封之后才弯着腰双手端着献给了陆筱。
云栖县主从信封里拿出厚厚一叠信件，还没开始看眉毛就已经蹙起，那黏人又啰嗦的阿爹不知道写了多少繁文辞藻在家书里，每回要看都得花上不少的时间才能从中间找到有用的讯息。她叹了口气，看着还低头跪着的下人淡淡说：“起来吧，在我这里又没有要你们说什么都得跪着，疼不疼啊。自己下去洗洗，去账房领二两银子当赏，去吧。”
小厮闻言谢着退下了，厅堂里只剩下陆筱和宵影，她慢慢翻着信件，此时此刻只能听见纸张翻动的声音。
『吾女筱筱，见信如唔。
七月听闻曲水有难筱筱负伤，为父心实忧之，焦虑不安，食不下咽，夜不能寐，两鬓不知又白了少许。后又得商会传书，十三护得筱筱安全，筱筱已无恙，为父与你母亲这才如释负重。
顺天已近寒甚，其寒又干，你母亲常念筱筱你的百宝库，她言筱筱若是回来做面脂生意或能小赚一笔，此乃妇人浅视之言罢了。筱筱应当做你自己想做的事情，行你想行的路，不畏言语，这才是我陆弦钰值得炫耀的女儿。
不知应天天气如何，年年水灾致民众流离失所，曲水乃官商，你一柔弱女子既要养人又要赈灾不知苦不苦、怨不怨。』
…………
“阿爹这……”
陆筱扶额，她与陆弦钰关系亲，从不用阿爹以外的其他称呼唤他，连母亲也是阿娘这民间亲密的称呼，她把这几页啰嗦又关心的纸递给了宵影，后者快速看过之后弯着腰在陆筱身侧说：“殿下这是关心则乱，主子安心听过即可。”
“这可不是什么听不听的事情，后面还有呢，十三你看。”
『筱筱，为父先前参加秋日赏菊诗会，乌公公言语间透露了一丝屯粮的信息，吾辈乃臣子，必定为陛下排忧解难，你掌管曲水商会若是有路子可以试着筹划二三，但，切记莫污了心性，雷霆雨露，俱是君恩。雩郡王府已够上下生活，切莫去贪去昧，筱筱聪慧必定比为父想得更长远，吾与你母亲只盼你安康喜乐，日夜盼吾女归来。』
“主子要收粮吗？”
“不好说，秋收刚过，农家粮食充沛，这时候去收量足价格也合适，就是不知道这屯粮……”
陆筱指尖卷着发尾思索着，有些模糊的想法在脑海里涌现，但是她又不敢断言，更别说在这时候说出来，即使这是曲水商会在应天府自己的地盘也怕那些无缝不入的隔墙之耳。
“算了！”她拍拍手掌，放弃了思考这点不完整的讯息，起身抓住身边的宵影笑着说，“走，十三我们去看看这群雄会的乐子。”
“主子慢点！这地不平！”
三山街人来人往，有穿着打扮一看就是大户人家的，也有江湖云游志士，更有那三两身着同款服饰的同门同家人，宵影护着陆筱外出时敏锐感觉到这街上不少暗处都隐匿者武功高深的探子，只是未见其人其行就无法得知这是锦衣卫还是江湖人士。
他虚贴着陆筱，手指紧了紧剑，若是有什么变故便能瞬间拔出来护着主子。
在这无声的护卫中，陆筱过足了瘾，前段时间水灾不好行商，全在帮着救助流民，还遇到了两次骚乱受了点轻伤，被宵雪宵雾两个擅长医术的姐妹花按在房里不能出去，憋了一个多月这才能出门，霸道的态度倒是让陆筱不知道谁才是主子了。
今日的陆筱梳着堕马髻，插着粉玉桃花短簪和点翠红流苏金步摇，肩上搭着一条簪明珠的辫子，耳旁的水玉坠子随着走路摇晃衬的人面若桃花，摽梅之年若桃李，若不是这妇人头倒是真像会被偷香的小姑娘。
正当她垫着脚看那人群中卖艺的杂耍人时，宵影动了。
那是盯着陆筱许久的高大男人，外男盯着妇人本就不合礼数，这人还在低头抬头间拿着笔不知道写写画画些什么，逾越又冒犯。
那人名叫舜天，乃宵涯府的账房杂役，连他自己也没想到收账本这种麻烦事落在了自己头上，本想看热闹的时候自己变成了热闹。
“这婆娘……活该嫁不出去……”
俗话说阎王不欠小鬼账，可是商户比小鬼难缠多了，收账又要查账，错了还得对，出问题了又要报，昧了宵涯府银子的商户什么下场他们又不是不知道，但是知道了下次还犯，谁能在财账这事上忍住不多赚点呢？永乐盛世已经足够安稳，可是谁又不稀罕手里兜里多点金子银子，最后屡教不改，让他们这杂役忙前忙后。
他在这三山街挤来挤去，生怕抬了下肘子就撞倒人被讹了去，的亏这身高优势才能在人海里穿行，等舜天到了铺面靠着凶恶的样子拿到了账本后突然停住不动了。
那是红衣青裙的女子，竖着妇人发髻穿金戴银，即使人声鼎沸在看见她之后也仿佛听得见那压襟碰撞的叮铃声，有些热气萦绕的绯红脸颊上含着浅浅的笑，秋水剪眸蕴着一丝欢欣，她明明一身贵气但是却看着人群里平民的热闹跟着乐呵。
舜天擦了擦人挤人冒出的汗，左顾右盼之后就近找了个宅门的石狮子倚着，从怀里掏出画卷和毛笔，手边没墨他含着笔尖沾湿了之后开始对着那女子描着画像。
“鹅蛋脸、柳叶眉、桃花眼、唔……这是什么发髻……”舜天嘴里念念有词，下笔灵活飞快，浅浅几笔就勾勒出一位窗前瞧花的美人图，他可不想画这破街上的臭人，借着女子的形和意作出了不一样的画。
“回去之后还能染点色，府里还有彩……谁！”
一阵风急速袭来，舜天汗毛直立，吓得笔都没抓住，飞快闪身到石狮子后面，等到看清的时候花了好几刻时间才想起来这是跟在自己画的女子身边的护卫。
“干嘛呢，打什么！我是……！！”
护卫根本没给他说话的时间，踏着石板冲了过来，手中漆黑的剑鞘横扫，堪堪扫过即使立刻下蹲也无法完全遮住的那飞扬的头发。
“我！你！”
舜天有些急眼了，这人根本没给自己一点机会，他没办法继续躲在这不知道谁家的石狮后面，要是因为打斗破损了宵涯府可不会帮他一个小杂役赔这些，只能自己掏腰包，还会被那群闹腾的混蛋不知道笑多久。
黑衣的护卫跃起踏在石狮子顶上，一脚蹬着狮头朝着舜天劈下，后者抬手挡住敲下来的剑鞘，不知道为什么这人居然不拔剑，但是也庆幸对方并未拔剑，不然这只手臂不说废掉也得重伤。
那护卫看着舜天抬手就挡住自己用力下劈，好像没事人一样龇牙咧嘴甩了甩手臂，甚至还有余力小心卷起画轴收起毛笔又继续跑，冰冷的脸上有些震惊，随即又恢复到了那张冻死人的表情追了上来。
两道黑色身影如流光一样穿梭在人群里，时不时传出舜天骂骂咧咧的声音，而那护卫只是死死咬在他身后，偶有回头望向自己主子身边，似乎是在确认自己的距离，当他发现距离有些远时追逐的步伐犹豫了起来。
那头陆筱发现宵影瞬间离开的时候便知道他是发现了什么危险，只是不知道是何等危险，她紧急喊了一句“别拔剑误伤民众”之后就攥着自己的衣袖看向宵影那边，凌厉的身影不知什么时候和人打了起来，对上的还是一看就无比高大的大个子。
二人绕了几次石狮子和门柱之后，那大个子收起了什么东西往街的另一头奔走，而她和宵影的视线对上了。
陆筱摇摇头示意宵影回来，后者立即止步回到了陆筱的身边。
“主子，是我办事不利，没能把那登徒子手中的东西留下。”
“没事，他那个身形你要解决也要花不少时间，而且现在街上人多，万一伤到他人也是一件麻烦的事情……”陆筱顿了顿，想着之前大个子侧身时看到的东西，不太清晰但是也许是她知道的那家勋贵的信物，她神色不虞淡淡说着，“我大概知道他是哪家的，若是有事再登门‘感谢’对方家这个下人吧。”
“十三，我们回去吧，下次带上花花她们出来玩。”
“是。”
当海浪再次撞上这艘小帆船时，希波利斯第六次吐了出来，把胃里最后一丁点蘑菇粥放归大海。逸闻学者瘫靠在船舷，用毯子和斗篷把自己严严实实裹好，只露出一双颤抖的手，将糟糕的旅途写进书卷。
“大概还有多远。”希波利斯脸色惨白如新雪，气若游丝地问道。那位执着帆脚索的灰白色巨塔没有立刻回答他。索利多金币般的双眸凝视着前方，右手收放自如，控制着帆船的速度与航向，让这简陋的小船行驶在惊涛骇浪。
“快了。”巨塔的回答简洁而迅速，其惜字如金让希波利斯联想到那位红袍的审判长。换成是以往，希波利斯便会追问起他是如何在学会对抗冰海，追踪猎物，判断航向。但现在，逸闻学者的体力只够他问出关键的问题了。
“老猎人——或是拉尔夫先生。我好奇你作为怪物猎手的传说，但我更好奇，”一阵小小的颠簸让希波利斯停顿了一小会儿，“是怎样的变故让一位传奇隐退在渔村之中？”
老猎人没有回头看他，金色的眼睛穿透波涛与浓雾，搜寻着目标。
“我没有隐退。”他的声音低沉且沧桑，宛如一张陈旧的琴，“只是将探寻谜团选作新的方向。”
“呃，我觉得像你这样狩猎大师，一定知道古怪的漩涡是卡律布狄斯所为，何必还跑一趟。”希波利斯诚实地说出自己的看法，回答他的却只有狂风呼啸。
“经验主义只会留下遗憾。”良久，老猎人才给出自己的回应。“但如果真的海怪卡律布狄斯捣鬼，你不是在重操旧.......呕！”
帆船不闪不避，迎面撞上一堵浪潮。冰冷的海水把希波利斯浇了个透，学者两只手扒拉在船舷，第七次吐了出来。
“所以说，呕。是什么让您选择了新的道途呢。”他怀抱着那本被裹在防水鹿皮袋里的硬壳书，牙齿打颤地问道。
“无知与谜团才是真正的恶兽。”老猎人缓缓开了口，“就像你无论枭去多少只海德拉的假头它都能存活，唯有发现真正的脑袋才能将其一击毙命。”
“所以你仍是猎人，只不过狩猎的对象换做了真相与疑云。”希波利斯打着哆嗦，飞速写下他的话语，“但这是一条更艰难的路。你面临的对手无血无肉，遁于虚无的迷障。”
“藏匿得再好的野兽也会留下行踪，隐瞒得再深的真相也会埋下痕迹。”老猎人的声音低沉而笃定，“我也有疑惑需要问你，诗人。”
“逸闻学者，或者简称学者。”希波利纠正道。
“我曾读过你的故事，戏剧与小说。你擅长撰写不着边际的史诗，离奇夸张的情节，动人煽情的悲歌。”
希波利斯试图争辩，但一波新的浪涌让他收了声。
“你为何选择了新的道途，将编篡真实确凿的书册当作新的目标？”
风浪渐渐缓和。罗西亚的希波利斯攥紧了那本《科利恩万物全书》，没入长久的沉默。
老猎人没有追问。他收起帆，将船锚扔入水中，又挽起袖子，摘下手套放进腰侧的小包。
“天要放晴了？”希波利斯勉强打破尴尬。
拉尔夫并未立刻回答他，只是将握起那柄最沉的铁矛，把之用另一卷麻绳牢牢捆上，掂了掂手。
希波利斯顺着他的目光看去，平静的海面上，一个漩涡正在汇聚。涡流之间，两对发光的眼睛透过海面，散出幽光。
“别掉进水里。”老猎人沉声说道，猛地将投矛朝那阴冷的眼眸掷去。
漩涡激荡了海流，铁矛刺穿了寒风，海面为卡律布狄斯的鲜血染红。异怪发出愤怒的长啸，裹携着洋流，试图将船只吞没。老猎人的左手握紧了麻绳，将之作为驯兽的缰，右手则掷出第二支矛。
海兽发出愤怒的咆哮，激流汹涌地搅动船只，将其拽向波涛的中央。拉尔夫的双手一寸寸地拽扯着麻绳逼近猩红的漩涡之眼。卡律布狄斯的背鳍与长尾已然清晰可见，其掀起的湍流几乎要挣断束缚，扯碎帆船。
在船只崩毁或海兽力竭之前，老猎人松开了手。从压制中挣脱的卡律布狄斯飞速沉入水中，麻绳飞速地窜入海面。但就在其几乎要随之消失的前一会儿，拉尔夫的右脚猛地踩上绳尾，再一次拽住对方。
愤怒被挑衅点燃，仇恨在酝酿，两对发光的眼眸幽幽地出现在前方。背鳍扯开平静的海面，修长巨硕的身躯猛然从水中跃起，带蹼的前爪挥舞着，纺锤型的头颅裂成三瓣，以层叠的尖牙袭向船首持握着狼首巨锤的白狼。
在被口齿吞没前，他的双臂骤然化作巨狼的利爪。狼首巨锤化作卷册中记载的流星，凿上刺入海兽侧颅的铁矛。
骨骼碎裂的声音宛如丧钟，铁矛钉进怪物的大脑。沉重的一击将其猛地掀到一侧，砸起水花与海浪。海兽的尸体沉下去了数秒，接着缓缓浮起，涌出的血弥开一大片猩红。平稳的风浪中，老猎人重新戴上手套，弯下腰拾起那串麻绳，系于船尾，又将船锚从水中拽起放好。
“返程了。”他升起风帆，平静地对我说道。
小屋外，热烈的篝火同舞蹈与歌唱交织在一起，驱走黑暗。小屋内，希波利斯坐在火堆旁，裹着毯子，将《科利恩万物全书》摊开在桌上。
“咚咚！”门被重重锤了两下，在逸闻学者喊出“请进”前，来者便推开了门扉。老猎人站在屋外，将一串腌鱼精准地抛进希波利斯怀里。
“渔民的感谢。”拉尔夫说道，指了指自己行囊上挂着的一长溜腌鱼。
“这么快要启程了？”希波利斯痛苦地将腌鱼们推到一旁，捧着书用力扇了扇味道。
对方沉默地颔首。
“祝你好运，拉尔夫先生。”希波利斯在毯子里朝他挥挥手以作告别。
“愿你写书的旅途一路坦荡，学者。”
老猎人掩上屋门，脚步声渐渐融进夜色里。希波利斯拿出羽毛笔，蘸了蘸墨水，将今天的见闻抄于书上。
他的故事已然谢幕。他的道途开启了新章。
Chapter 2
Three Alphas 三个猛一
最近恶霸当的太多了，挽回一下我的美女形象（然后继续当恶霸（爬
前情提要：一百六十多岁老人心碎
稀薄的天光透过茂密的树冠，投下浅淡的光斑，随飒飒风声在地表荡漾。
猎手议会的营地里忙得热火朝天。
一双长靴轻快稳健地踏过地面，轻盈的脚步声随微风拂过草地，吹入狼人耳中。
“——所以，你刚才说看到一个眼熟的家伙就蹿出去了，到底是抽的什么疯？”安布里耶背靠树干双手抱臂，瞥见来人随口问道。
树影摇曳，枝叶摩挲，一名身材高挑的女郎穿过斑斓的微光，缓步走来。她手腕翻转，手中一道寒芒流闪而过，服帖地归顺于刀鞘之中。
“瞧见‘那个’金毛吸血鬼，过去打声招呼咯。”海伦娜·凯勒微蹙眉头，将发丝拨至耳后。卷曲的黑棕色长发自她肩头披拂而下，流泻出柔顺起伏的弧度，犹如闪烁着微光的波涛，映衬着她姣好的面庞与流转着锋芒的翠色双眸，美丽中暗藏危险。
海伦娜·凯勒生得明艳飒爽，明眸善睐，一颦一笑顾盼生辉，只可惜这同她平素的恶行相比，全然不值一提——起码对于安布里耶而言确实如此。
所以这位饱受灾难的男狼只是嘲道：“你还会跟血族友好地打招呼呢？真是难得。”
“顺便试探一下吸血鬼对酒厂幻象的反应。我怀疑那属于幻术的一种。”美丽的猎手接住话头，耸肩摊手，语气随意，“对方的回应是‘不知道，没去过’，真假不知。随便听听就得了。”
安布里耶了然：“你还是在意黛安娜导师的事情。”他话锋一转，狐疑道，“你该不会是去找茬儿的吧。现在正是紧要关头，不易产生冲突。”
“嗯？竟有此事？”海伦娜·凯勒拒不承认，她漫不经心地抽出银剑，凝视着倒映于剑身中的自己，对上那双凛冽深邃的眼眸，挑起一边眉毛，发出响亮的一声“啧”。
“一点小摩擦罢了。”
“我觉得都算不上挑衅，不过是把他在看的故事书给劈成两半而已。而他也进行了适当的回击——有来有往，很公平。”海伦娜·凯勒微耸肩头，眯起碧绿的眸子，掩下瞳内流闪的锐利之色，轻扣指节淡淡回答，“我有分寸，吸血鬼也没那么容易被挑拨……我就没和他真打起来过。”
绿眸的坏女狼说罢，忽而展眉一笑，归剑入鞘，单手叉腰，点着下唇，神清气爽地得意坏笑：“我想想……他现在估计还在拼故事书吧？”书都七零八落了，凯恩斯·洛坦还不死心要看结局呢。
安布里耶诡异地沉默了一会儿，忍不住仗义执言：“怎么听都是你主动找茬儿。你到底是哪来的恶霸？怎么天天欺男霸女啊！”
“？你胡说八道，我什么时候霸女了！”海伦娜·凯勒一皱眉，听声辨位头也不回抬腿一踹！
“所以欺男你就承认的很痛快是吧！！”安布里耶见势不妙原地起跳闪电躲避！
这一脚迅疾猛烈，结结实实踹在了无辜的树干上，踢出了大树的震颤与眼泪。蔫巴的树叶扑簌簌直往下掉，奏响了鸡飞狗跳的序曲。
……
黑日布散疑云，城池恪守神秘。聚集于帕维纳外的猎手皆为各自领域的佼佼者，但情报搜集的进度却令狼一筹莫展。
迫于形势，猎手议会、勇火教团与死墓军不得不首脑会晤，进行三边会谈。
三方在会谈中达成了有限合作的共识。
低语如萦回的细雨，在狼群中盘旋。
群狼就会谈结果议论纷纷，商讨下一步部署。
“……也就是说，需要有一部分人手与其他两方组队，以便取长补短，和及时掌控对方的调查进度，是吧？”
海伦娜·凯勒若有所思，屈起手指叩响木桌，笃笃敲了几下后，抬手打了个响指：“算我一个，我有鬼选。”
……
高达一百六十多岁的心碎老人凯恩斯·洛坦夹着饱经沧桑的故事书回到死墓军营地，得知了三家即将开展暂时合作的消息。
“哦，好的。”凯恩斯·洛坦淡淡点头应了声，表示明白。
不热衷于人际交往的老年人没有丝毫想法，此事合该与他无关。
就在他这么认为的时候，冥冥之中，他不甘寂寞的右眼皮轻轻跳了下。
——血族的眼皮也会跳吗？凯恩斯·洛坦狐疑地想着，偏转目光，恰恰望见桌上堆叠在一起的残破纸片。
故事书连续惨遭两位狼人的无情蹂躏，早已支离破碎，死不瞑目，再也无法恢复原貌。故事的结局也就此封存于碎纸间，成为一个未解的谜团。
而现在，凯恩斯·洛坦注视着它，不知何故，心中隐隐升起了一丝微妙的预感。
这丝微妙的预感很快得到应验。
第二天一早，他刚出营地一段距离，就被狼给堵了。
女性狼人与昨日一样，腰佩长剑，手持银匕，双臂交叉环抱——这通常是一种代表心理防御的姿势——唇边挂着堪称明媚的笑容，眸中却没有丝毫笑意。
对方背靠大树，屈起的左腿轻轻一蹬，将身体快速支离树干，拔足一跃，掠至凯恩斯·洛坦面前，抬起眼望向他，意图明确地道：“凯恩斯·洛坦，合作？”
“早，今天你打招呼的方式真是好客气。”凯恩斯·洛坦面带微笑，和和气气地敷衍，“我是血族哦。你想找人组队的话，或许狼人更合适？”
意料之中的答复，意料之中的敷衍。海伦娜·凯勒来前已经过深思熟虑，眉毛都不抬一下，张嘴就接：“我为何偏偏找上你——个中缘由你我心知肚明，实在不必多言。”
“说说其他的吧。三个组织的领头人同意合作，说明单靠一股势力难以应对当前局面。狼人和血族各有优势，多一个队友不是坏事。”海伦娜·凯勒直视对面，纤长的眉梢挑起上弯的弧度，“你的答复是？”
“很难评价是好是坏。执着是一种可贵的品质，但执着过头就是固执。”凯恩斯·洛坦双眼微眯，笑着摆手推托，“啊，猎手小姐如此勤奋，实在不必和我这种喜欢闲逛的血族结组。更何况死墓军里也不是没有狼人，不劳您费心。”
啧，就知道没那么容易松口。海伦娜·凯勒摩挲下巴，琢磨了一会儿：“我怎么感觉你好像在骂我，该不会是因为昨天手滑那一刀？”
她不着痕迹望了眼天色，摇摇手指：“你昨天也有反击，可别跟我说现在觉得吃亏。拿死墓军搪塞我也没用，我观察过，结队的死墓军大多结伴出发。”
暗沉的灰蓝色天空渐渐发亮，重叠的阴云边缘泛起白光，再过不久就是城门集合的时间，也是组队报名截止期。
凯恩斯·洛坦慢悠悠周旋，一个音节拖成两个念：“吃亏确实不曾。有个故事你听过没，南边有个balbalabala……由此可见，强买强卖是没有……”一大段胡话信手拈来，他丝滑顺畅、毫无阻碍地胡扯到这里，话声忽然一顿。
不对。
血族睁开冷金色的眼睛，将饱含审视意味的注视投向毫无焦躁之色甚至颇有耐心的狼人——海伦娜·凯勒一向不达目的誓不罢休，怎会甘愿任他拖延时间。
对方迎上他的目光，玩味的笑意从眸中肆无忌惮地流溢飞扬：“怎么不说了？”
“你已经报名了。”凯恩斯·洛坦眉梢微动，冷静陈述事实，“你从哪里知道了我的编码。”
组队报名登记需要姓名、种族、职业及各组织内部的人员编码，却不要求所有队员一一在场。
“狼人自有妙计。”海伦娜·凯勒笑容扩大，“死墓军中也不乏热心之士。”
是被你骗吧。
离最后期限尚余少许时间，凯恩斯·洛坦不欲纠缠，提步便走。
海伦娜·凯勒横身一拦，痛下决心飞速说道：“合作期间你可以放心地看故事书。你要是坚持不答应，那我也只好——”
她声音陡然一沉，眸中精光乍现。连缀的尾音拖成一条暗藏锐气的长弧，而在这摇曳的短暂话音间，血族断然开口。
『Obey the Order——』
几乎同时，狼人骤然爆发！她弓腰收腹，脚掌用力碾地，如飒沓流星疾射而出，硬顶着血族的催眠术，狼心似铁，视穿脑的剧痛如无物，瞬间拉近距离，身形猛涨，突破衣衫，以迅雷不及掩耳之势“砰”的一声砸在血族身上，泰山压顶，把血族牢牢压在原位！
一百六十多岁老人被一大坨狼压扁，中断咒语，微微眯眼。
不择手段的巨大灰狼低头俯视对方，咧嘴一笑，语调狡猾，戏谑道：“阿Sir啊，你不是要攻击我吧，现在这个紧张关头不宜冲突喔。我听说血族之中还挺流行大狗子扑‘人’的，这是我们狼人友好的招呼，你们血族应该蛮习惯的哦？”
狼人的蛮力确实令血族棘手。
凯恩斯·洛坦不是没有办法，但他不愿大费周章。
海伦娜·凯勒如此施为，也正是料定了这一点。
“我既不养狗，也不养狼。”凯恩斯·洛坦悠悠叹息，无奈道，“我有条件，再加个‘人’。雷蒙德·克拉珀姆，血族，黑锋，79517。”
灰狼撇嘴，直翻白眼：“你早应承不就好了？”白瞎一件衣服，幸好带的多。
凯恩斯·洛坦吸气：“小姐你知道狼有多重吗，达到目的你就快去。”
“嘁。”灰狼话不多说，利索跳起。
她刚要抬腿狂奔，突然想起什么，挑起一边眉毛，兴味盎然地询问：“所以你那故事结局看到了吗？”
不会没看到吧。
凯恩斯·洛坦不答，向对方投去意义不明的一瞥。
“……”你说呢。
灰狼“噗嗤”一乐，叼起刀剑与银火，拍拍尾巴，拔足疾驰，消失在血族的视野之中。
凯恩斯·洛坦缓缓站起，拂去身上沾染的草屑，不紧不慢地回营去寻雷蒙德·克拉珀姆。
反正组队一事板上钉钉，不如找个能打的。
凯恩斯·洛坦来时，以残忍著称的暴戾之爪正在打磨自己的兵器。
纯粹的黑暗披覆在他的身躯之上，绵密厚实的鸦羽根根分明，鳞次栉比排列而下，自边缘泛起阵阵的森森乌光，宛若毒蛇华美的鳞。
雷蒙德·克拉珀姆听到动静回身，他蜂腰猿臂，身材魁梧，铂金色的长发一丝不苟梳至脑后，垂落而下，那张刀削斧凿的俊脸在黑暗的映衬下显得格外苍白，仿佛极北之地百年冻冰塑成的冰雕。
暴戾之爪抬起眼皮，单手执杖，勾起一抹恣肆的笑，眸底倒映着沉沉暗光。
他开口问道：“找我何事？”
……
嘈杂的音律跃动于组队登记处，各队人马熙熙攘攘。
大毛本是走在“雾凇”和菲比旁边，没料想这一狼一人都老大不小了，还说走丢就走丢，独留他一狼能者多劳，独自在拥挤的人群间奋力寻找同伴。
找着找着，不知道什么时候就挤到了前排。
正在此时，喧嚣之中，一颗硕大的银灰色狼头突兀钻出，叼着长剑，朝登记处的猎手快速报道：“海伦娜·凯勒和凯恩斯·洛坦之后再加个血族，雷蒙德·克拉珀姆，黑锋，79517！”
灰狼清晰的声线传入大毛的耳中。
大毛暗道海伦娜说的这名怎么有点耳熟。
他转动狼耳，陷入思考，认真喃喃自语：“雷蒙德、雷蒙德……这名字听着好熟悉，好像听我妈念过，念的还不少，而我爸连名字都没……”
“啊，”大毛忽然灵光一闪，恍然大悟，以拳捶掌，愕然道：
“——这不是那个打败了我爸的男人吗！”
一场将令“雾凇”女士降下铁拳制裁的误会就此开始。
正要撤离的海伦娜耳朵一竖。她放下长剑，立刻后退，拧起眉头，狼眼一瞪：“什么，你妈爱上吸血鬼？”
大毛满脸严肃，狠狠点头，左右顾盼，寻找令他家庭破裂的罪魁祸首：“没错，就是这个小三！人在哪儿呢！”他要牢牢记住这个小三的模样！
海伦娜咂舌。
禁忌之恋……肯定是诡计多端的吸血鬼巧言令色勾引女狼，夺走了大毛的母亲，造成家庭破裂，最后又将狼人抛弃，令狼念念不忘，日思夜想。真是一桩惨剧！
吸血鬼小三，令狼唾弃，狼狼得以诛之！
海伦娜顿时和大毛同仇敌忾：“鬼还没过来，我先来报名的。这可是夺母之仇，你要揍他吗？”
大毛连连点头。
海伦娜豪爽甩头：“兄弟帮你，等我信号！”
灰狼说罢，重新叼起长剑，跃出人群潇洒离去。
……
海伦娜·凯勒换好衣服，提着箱子，人模狗样地出现在凯恩斯·洛坦面前，已是十几分钟之后。
狼缺德后精神爽，海伦娜·凯勒朝对方挥挥手，高兴之余也没忘记兄弟的殷切嘱托，将视线转向另一只吸血鬼。
对方身材结实颀长，神态冷漠，周身环绕着如有实质的凶煞之气与浓厚的血腥味，一瞧就是个狠角色。
只不过——嗯……胸肌真是非常发达，总感觉昨天是不是在哪里瞅见过，这样的话倒也不是不能理解大毛母亲。
总而言之，肯定是吸血鬼的错啦。
黑日高悬，湍流不息的卢塔河向无尽的远方蜿蜒。
两鬼一狼，三个俊男美女在入城大桥前站定，各怀心思。
平静的表面之下暗潮涌动。
海伦娜·凯勒稍稍收敛笑意，她将微笑保持在优雅的弧度，一双眼在阴影中弯起，率先礼貌点头示意：“海伦娜·凯勒。预祝我们合作愉快。”
“雷蒙德·克拉珀姆。”冷酷的吸血鬼微笑着露出獠牙，“希望凯恩斯认识的小狗不要拖我后腿。”
“自我介绍会？”凯恩斯·洛坦轻笑，“凯恩斯·洛坦。谢谢你雷蒙德，我已经开始后悔了。”希望你们万一打起来，莫要城门失火，殃及池鱼。
宏大的理想矗立在前，刺耳的轻蔑亦将轻若无物。
海伦娜·凯勒笑容不改，好似不过得闻鸟雀啁喳。
狼人最善隐藏，游走于血族和人类之间的猎手，当然不止一副面孔。
她垂下眼眸，红唇轻启，曼声笑道：
“一切都是为了共同的利益。”
即使这份“共同”将极为短暂，有如贝伦海姆的春天。
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三方人马于紧闭的城门前集结，还未待着手撬门，门扉却迫不及待又井然有序地一一洞开，展示出城内的一派祥和宁静，无比恳切地邀请猎物踏入陷阱。
隧道阴晦如墨，前方欢声笑语，未来谜团重重，而此刻唯能前进。
声势浩大的队伍如水波缓缓流入门内，大门重新闭锁，将一切窥探的目光遮蔽。
唯有黑日朗照，洞悉一切。
三方势力组建的临时小队一进城便如鱼群四散，追食饵料。
海伦娜·凯勒所在的小队也不例外。
“以当前位置为起点北走？我没意见。”三人正立于贸易大街西侧，左手边是整齐排列的房屋，海伦娜·凯勒漫不经心拨弄着腰间的短笛，侧耳聆听稍许，蓦然回首，遥望来时方向道，“城门关了。”
意料之中。
雷蒙德·克拉珀姆不屑：“怕了？”
“不过陈述事实。”海伦娜·凯勒摊手，“走吧？”
凯恩斯·洛坦独得清闲，懒于发表意见，跟在步履匆匆的一狼一血族身后，随意举目四望。
西居民区是商人及手工业者居住的社区，欣欣向荣，充满活力。
漂亮的居民房三三两两聚拢一处，为错综复杂的街巷分割成数个密集的团落，偶有小而精致的商铺见缝插针钻入其中，为居民区添色。
这片区域上空飘荡着炭火、香料与烘焙的气息，温暖的气味在血族鼻间留下寡淡的味道，钻入狼人灵敏的鼻中，却令海伦娜·凯勒耸动鼻尖，轻微地打了个喷嚏。
“西边有股微妙的糊味。”海伦娜·凯勒将头发别到耳后，顺便解释，“似乎是从西南——小集市方向飘来的，像是兔肉和蔬菜烧焦的味道。”
多好的长脚年糕兔肉，竟然烧糊了，真是白瞎。
“狼人还能分辨出肉的种类？”凯恩斯·洛坦笑叹，“嗯……那想必这家烤肉一定不怎么赚钱？”
凯恩斯·洛坦说这话时，三人正途径一家小巧的标本店。
独目的标本师立在窗前，向来客展露热情的笑容，而那僵硬的嘴角却无声诉说着诡异。
凯恩斯·洛坦的视线掠过对方，面带微笑挥了挥手。
雷蒙德·克拉珀姆不耐评价：“无聊。”
标本店其后，则是商铺林立、热闹非凡的街道。
此时的街道一片繁荣，吆喝叫卖之声不绝于耳，有卖面包的，有卖鹿皮衫的，有卖工艺品的，乍一听来当真朝气蓬勃，蒸蒸日上。
陷落于血族之手的帕维纳如今反而于血族之手获得新生。死灵魔法丰沃农田，强有力的贸易与民生政策为经济复苏提供了丰沛的土壤，生活在这片土地之上的人们甚至比过去更加脸蛋圆润、衣衫齐整。
不得不承认，实乃一种绝佳的讽刺。
海伦娜·凯勒环顾一圈，见临时队友已分散查探情况，伺机抽出短笛，于重重杂音的掩蔽之下，吹响了唯有猎手方能听懂的讯号。
TBC
*文中出现的数字编码是cid，笑死了朋友说：狼人自有妙计！打开e站！
怎么样一百六十岁老人没想到狼人会上网吧嘎嘎嘎嘎
*对不起了凯哥，为了让咱们三个种族主义者顺利结队，只好委屈你被狼撞一下，下次你坑回来
*欢迎收看我队三A大戏之：疑心暗鬼、勾心斗角
是D4打卡，包含一些别的格子
